Les skis à double diamant noir de Whiteface valent la peine d’y aller une fois pour

Par Tom French

Ce n’était pas mon intention de skier « The Slides » sur Whiteface Mountain – la double série de diamants noirs de glissades raides et étroites depuis l’ascenseur du sommet. Je pourrais vivre toute ma vie, ne l’ayant jamais fait, et être absolument heureux. Mais après avoir eu 60 ans récemment, mon ami Doug Miller m’a persuadé, ainsi qu’un autre ami, Jay Czajkowski, de le cocher sur notre liste de souhaits. Pour votre information – au cas où vous ne l’auriez pas remarqué, cela n’a jamais été sur ma liste de choses à faire.

Doug avait déjà skié « peut-être une demi-douzaine de fois ». C’est normalement fermé, ce qui a toujours été mon salut – c’est ou protocole nécessite une torche d’avalanche et une pelle. Les glissades ne s’ouvrent que lorsque la patrouille de ski les juge sécuritaires et n’ont jamais ouvert pendant la saison 2021-22.

Mais le lendemain de mon anniversaire, il faisait assez chaud et la neige était assez douce pour que les toboggans s’ouvrent. Dès que Doug a vu des skieurs sculpter la patinoire et sauter par-dessus des affleurements rocheux, il était impatient de le vérifier. Parfois, ils n’ont pas besoin d’une balise, juste d’un partenaire. Un trou dans mon estomac s’est présenté.

Doug souligne que ce sera plus facile que Cloudspin car il y a moins de jeunes arbres qui sortent de la neige. Cloudspin me rend également nerveux.

« Le plus difficile, c’est cette chute d’eau qu’on ne voit pas d’ici », a-t-il dit alors que nous prenions l’ascenseur. « Il suffit de contourner le problème. »

Les glissades, littéralement les glissements de terrain qui ont marqué la montagne pendant des siècles, ont été ajoutées à la carte des pistes dans les années 1990, bien que les skieurs de randonnée nordique y accédaient auparavant via des domaines skiables (ski hors limites) ou en ski de route et en descendant à partir de dessus.

Depuis le sommet de l’ascenseur du sommet, vous devrez marcher – plus de 100 mètres. À l’origine, le sentier sordide était à droite de l’ascenseur en haut, mais maintenant l’accès est à mi-chemin de Riva Ridge – un rebord étroit d’environ 15 mètres de large le long du sommet du Skyward.

Lorsqu’il est ouvert, Whiteface gère une ligne avec des cordes entretenues par des gardiens pour s’assurer que les skieurs sont vraiment prêts à relever le défi.

Alors que nous sortions de l’ascenseur, mon cœur était dans mon estomac. Doug s’est approché de l’officier et a demandé quel équipement était nécessaire pour entrer aujourd’hui.

« Juste un casque. »

C’est alors que mon estomac a vraiment chuté

« Je ferais n’importe quoi pour une fois », a déclaré Jay.

J’ai pris une profonde inspiration et j’ai su que mon destin était scellé.

À partir du nouveau point de départ, le skieur doit d’abord gravir un talus escarpé d’au moins deux étages – ski dans une main, bâton dans l’autre, donnant un coup de pied avec une botte maladroite dans les escaliers perfides sculptés par le skieur précédent. Imaginez les pas d’Hillary sur l’Everest et vous aurez l’idée. La sensation de tomber en arrière à partir d’un pied instable est constante.

J’étais complètement essoufflé lorsque le sentier a viré brusquement à droite dans le fourré, mais la montée n’était pas encore terminée, juste plus progressive. Je pouvais entendre le rugissement de l’ascenseur en dessous de moi et je savais que j’avais un long et pratique trajet à travers le trou devant moi.

Enfin nous arrivons à une petite clairière où nous chaussons nos skis. La piste de ski étroite traverse une autre partie du krummholz. Doug se glissa dans l’entrée et s’arrêta.

« Impossible de passer par là. Il y a des gens coincés là-dedans.

« Ouais, tu ne veux pas entrer ici, » entendis-je l’homme dire. Je l’ai aperçu à environ 10 mètres. Apparemment, il a perdu son ski dans un puits d’arbre. Doug a expliqué à quel point les puits d’arbres peuvent être dangereux, en particulier dans l’ouest où ils reçoivent plus de neige. Il raconte l’histoire d’un skieur de Bachelor Mountain dans l’Oregon qui est tombé dedans et dont le corps n’a été retrouvé qu’au printemps.

Heureusement, plusieurs patrouilles de ski sont derrière nous. Nous supposons qu’ils l’ont traîné dehors et l’ont ramené à Riva Ridge.

Doug a fait un virage rapide et a continué sur le terrain. C’est un meilleur skieur que moi. Parfois, j’essayais de suivre son chemin dans la montagne, mais mes virages n’étaient jamais aussi serrés. Sachant que je ne pourrais jamais faire demi-tour avec les arbres devant moi, j’ai glissé en arrière jusqu’à ce que je puisse glisser sur le toboggan. Le détour nous a fait perdre toute la hauteur que nous avions gravi. Nous tournons dans la forêt à gauche de l’ascenseur à l’ancienne entrée. Bien qu’ascendant, il est suffisamment progressif pour être atteint par une succession de marches dans un interstice de sous-bois.

Une demi-heure après avoir quitté les remontées mécaniques, nous arrivons au sommet de la diapositive 1. Je nargue Doug que je peux juste skier les pentes douces de Skyward deux fois dans le temps qu’il faut pour accéder à ce terrain «hors piste réservé aux experts». ”

Doug désigna la montagne. « Quoi que vous fassiez, arrêtez-vous avant de franchir cette corniche », après quoi le sentier s’efface sous l’horizon. Il glisse dans le bol alors que je fais un large virage. Les autres m’entourent et respirent l’air au-dessus des affleurements.

À mi-chemin de la chute d’eau, Doug s’est arrêté pour demander si j’avais le cœur dans la gorge.

Je pense qu’il fait référence à l’essoufflement, mais pour moi c’est de la pure anxiété. Heureusement, mon adrénaline montait, donc au moins j’étais au sommet de mon art.

Chute d’eau, qui est même mentionnée dans Site officiel de Whitefacepas une, mais une série de cascades.

« Je l’ai fait une fois lorsque l’eau jaillissait des rochers », a déclaré Doug alors que nous contournions la glace. J’ai réussi à le suivre aux côtés des deux premiers avec Jay derrière moi juste au cas où je provoquerais une vente de garage.

Au sommet de ce dernier, trois voies se présentent, une de chaque côté et une au milieu. Doug est allé à la gauche du skieur et a disparu de sa vue. Juste avant que je sois sur le point de le poursuivre, il a crié : « Tu ne veux pas venir par ici.

J’ai examiné d’autres options et j’ai décidé de faire un virage rapide au milieu, mais bien sûr, je suis allé large et sur la glace. Je glisse sur une glissade de neige, mais ma pointe traverse un jeune arbre et je tombe.

C’était une chute contrôlée et un peu une bénédiction. La neige profonde et douce a amorti le déversement et même si j’aurais pu m’arrêter, je me suis détendu et j’ai roulé le reste du chemin sur mon cul.

Vais-je le refaire ? Absolument pas, même si Doug m’avait dit que je devrais aussi essayer les diapositives 2, 3, 4 et 5. Il savait aussi que je n’avais jamais skié à Look Out Below ou Upper Empire. Heureusement, ils ne sont pas souvent ouverts non plus.

Whiteface devrait être ouvert au moins jusqu’à la mi-avril. La fréquence d’ouverture des diapositives reste à voir.