Trente-sept personnes ont été blessées, dont quatre grièvement, après une explosion massive dans le centre de Paris.

L’explosion s’est produite dans un bâtiment qui abrite une école de design et le centre de l’enseignement catholique rue Saint-Jacques, dans le Ve arrondissement de la capitale française.

Les secouristes fouillent les décombres, une personne étant toujours portée disparue.

Selon des témoins, il y avait une forte odeur de gaz avant l’explosion.

L’adjoint au maire local, Edouard Civel, a déclaré sur les réseaux sociaux que la cause était une « explosion de gaz ».

Mais les autorités disent que la cause de l’explosion n’a pas encore été déterminée.

Le procureur de Paris, Laure Beccuau, a déclaré à son arrivée sur les lieux qu’un premier examen des images de la caméra a montré qu’une explosion s’était produite dans le bâtiment, qui se trouve à côté de l’église du Val de Grâce.

Le bâtiment a d’abord été englouti par les flammes mais l’incendie a été maîtrisé, a déclaré le préfet de police de Paris, Laurent Nunez.

Le quartier a été bouclé et le ministre de l’Intérieur Gérald Darmanin s’est rendu sur les lieux.

L’une des deux personnes portées disparues a été retrouvée à l’hôpital, a annoncé jeudi le premier adjoint au maire de Paris, Emmanuel Grégoire. Les équipes de secours sont toujours à la recherche d’une personne de plus.

La zone où l’explosion s’est produite s’étend au sud du Quartier Latin dans le quartier de la rive gauche de Paris qui est populaire auprès des touristes et connu pour sa population étudiante.

Un élève de l’Ecole des Mines du boulevard Saint-Michel raconte au Parisien : « J’étais devant le Val de Grâce, j’ai entendu une énorme explosion et j’ai vu une boule de feu de 20 ou 30m de haut. Et l’immeuble s’est effondré avec un bruit très fort. J’ai senti une odeur de gaz, mais j’ai mis quelques minutes à reprendre mes esprits. »

Un autre témoin, Antoine Brouchot, a déclaré à la BBC qu’il était chez lui lorsqu’il a entendu un « énorme détonation ».

« J’ai passé la tête par la fenêtre et j’ai regardé Cochin [hospital]Puis j’ai vu une grosse bouffée de fumée et en m’approchant, il y avait un bâtiment qui s’était effondré et pour l’instant, il y avait le feu. »

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