Championne britannique du contre-la-montre Ethan Hayter a remporté sa première victoire de la saison lors de la première étape d’Itzulia Pays basque, battant le peloton dans la ville de Labastida.
LE Ineos Grenadiers Le coureur, mis en place par son coéquipier Omar Fraile, a été le premier à lancer son sprint à travers l’arrivée en montée, et a résisté à Mauro Schmid (Soudal Quick-Step) et Jon Aberasturi (Trek-Segafredo) jusqu’à l’arrivée.
La victoire de Hayter survient à peine deux mois après qu’il se soit cassé la clavicule lors d’un accident lors de la Cadel Evans Great Ocean Road Race, qui a fait dérailler son calendrier de début de saison et l’a forcé à manquer les Championnats d’Europe sur piste.
« Il faut du temps pour revenir », a déclaré Hayter aux médias après sa victoire en Espagne. « [The Volta a] Catalogne c’était vraiment dur et j’allais bien, mais vraiment ces gars-là [Primož Roglič and Remco Evenepoel] ils ont volé. C’est vraiment agréable de venir ici et de récompenser mon équipe pour ce qu’elle a fait pour moi. »
Racontant les derniers kilomètres de l’étape de 165,4 km de lundi de Vitoria-Gasteiz à Labastida, Hayter a révélé que les choses ne se sont presque pas déroulées comme prévu. « En fait, j’ai traversé une très mauvaise passe », a-t-elle déclaré. «Je pense que je n’ai peut-être pas assez bu ou quelque chose comme ça et que j’avais vraiment du mal.
« Heureusement, je suis revenu vers les gars, ils étaient évidemment dans la position parfaite et c’était un vent de travers. Ce n’était pas vraiment fort, mais quand tu vas aussi vite, ça fait une différence.
« Mon équipe m’a vraiment soutenu même après que je n’étais pas très bon en Catalogne, mais je pense que j’ai fait un pas en avant et tout le monde était d’accord avec moi aujourd’hui. Je n’ai qu’à les remercier. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il avait retrouvé sa meilleure forme, Hayter a répondu : « Je pense toujours que je m’améliore. J’étais assez malade la semaine dernière et bien pas malade j’ai eu un rhume je pense que tout le monde était super fatigué de la Catalogne. J’ai eu beaucoup de récupération et j’espère continuer à m’améliorer à chaque course.
Le Britannique portera le maillot jaune en tant que leader de la course lors de la deuxième étape de mardi, qui se dirigera vers le nord-est de Viana à Leitza. David Gaudu (Groupama-FDJ), Enric Mas (Movistar), le champion du Tour de France Jonas Vingaard (Jumbo-Visma) et le vainqueur d’Itzulia de l’année dernière Dani Martínez (Ineos Grenadiers), aucun d’entre eux du temps perdu sur la première étape.
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