Un policier français soupçonné d’avoir tiré une balle en caoutchouc dans la tête d’un homme de 22 ans lors des émeutes à Marseille il y a un mois a été informé qu’il devait rester en détention provisoire.

La décision de placer en détention l’officier a suscité des protestations de la part de ses collègues dans toute la France.

Hédi, le directeur adjoint du restaurant, a été grièvement blessé et son crâne a été endommagé par le « flash ball ».

L’officier a admis devant le tribunal qu’il avait tiré une fois avec son arme anti-émeute.

Cependant, le policier de 35 ans, identifié comme Christophe, a déclaré n’avoir vu personne blessé au sol et son avocat a déclaré au tribunal qu’il n’y avait « aucune preuve » qu’il l’avait frappé.

Le suspect est l’un des quatre policiers poursuivis pour violences présumées de la part de groupes autorisés à la suite de ce qui s’est passé début juillet alors que des émeutes ont éclaté à travers la France.

Les émeutes ont eu lieu après qu’un adolescent de 17 ans nommé Nahel a été abattu par des policiers lors d’un contrôle routier à Nanterre, près de Paris.

Hedi, un immigrant nord-africain, a survécu à des blessures à la tête mais a perdu une partie de son crâne. Depuis, il a déclaré avoir perdu la vision de son œil gauche, souffrir de migraines et devoir marcher avec un casque.

L’avocat du policier a saisi le tribunal d’Aix-en-Provence pour obtenir sa libération. Il est soutenu par le Chef de la Police Nationale ainsi que par le syndicat de la police.

Mais les procureurs ont déclaré au tribunal qu’il ressortait clairement des images de vidéosurveillance que la victime avait été agressée. Il a déclaré que l’officier devrait rester en détention provisoire en raison du risque de « collusion frauduleuse » avec ses collègues.

Le juge a statué qu’il existait des indices sérieux de l’implication du policier dans l’incident et que, malgré son aveu partiel, son déni initial avait discrédité l’ensemble de son témoignage.

L’avocat d’Hedi, Me Jacques Preziosi, s’est félicité de la décision de le placer en détention. Même si l’explication de l’officier n’était absolument pas claire, il a déclaré que « nous avons fini par admettre qu’il avait tiré avec le LBD… jusqu’à présent, tout le monde l’a nié ».

En début de semaine, le porte-parole du gouvernement, Olivier Véran, a appelé Hédi et lui a souhaité un prompt rétablissement.

Le jeune homme de 22 ans a raconté aux médias français comment il avait terminé son travail dans un restaurant aux premières heures du 2 juillet et rencontré son amie Lilian. Ils marchaient à la limite des émeutes lorsqu’ils ont été confrontés à quatre membres de la brigade anticriminalité de la police (BAC).

« Nous disons bonsoir à [the police] mais ils se sont vite rendu compte qu’ils étaient ennuyés et qu’ils n’étaient pas intéressés à parler. »

Lorsque son ami a réussi à s’échapper, Hedi a reçu une balle dans la tête et est tombé au sol. Il se souvient avoir été traîné au sol et battu au cours d’une supplice qui a duré cinq minutes : « J’ai senti quelque chose d’énorme dans mon crâne qui me brûlait. »

La décision rare du juge de placer en détention l’un des quatre policiers impliqués dans l’incident de Marseille a suscité une colère généralisée parmi les autres policiers.

On estime que 5 % des policiers ont pris un congé de maladie ou un congé de travail pour statuer en réponse à son arrestation.

Le chef de la police nationale, Frédéric Veaux, a déclaré au journal Le Parisien que les policiers ne devraient pas être traités comme des criminels ou des voyous.

« A la veille d’un procès, un policier n’a pas sa place en prison, même s’il a commis une erreur ou une faute grave dans son travail », a-t-il déclaré.

Le président Emmanuel Macron a déclaré que, tout en comprenant les sentiments forts au sein de la police, « personne dans cette République n’est au-dessus des lois ».

L’affaire met une fois de plus en lumière l’utilisation de balles « flash-ball » en caoutchouc par la police française, devenue très controversée en raison du nombre de blessures qui ont bouleversé la vie, voire de décès, ces dernières années.

La nuit même où Hedi a été blessé, Mohamed Bendriss, 27 ans, a reçu une balle dans la poitrine lors d’une manifestation à Marseille. Il a eu une crise cardiaque et est décédé.

Les procureurs enquêtent pour savoir si le LBD a causé la mort du chauffeur-livreur du scooter, mais deux marques ont été trouvées sur sa poitrine et ses cuisses, typiques d’un impact de « flash ball ».

Son cousin, Abdelkarim, avait été touché à l’œil la nuit précédente et aurait perdu la vue.

En avril, un homme a perdu ses testicules lors d’une manifestation à Nantes contre la réforme gouvernementale des retraites.