STATEN ISLAND, NY — Danaysy Rodriguez a toujours été un peu époustouflé par les macarons français croquants et élégants. Un gâteau sucré à base de meringue composé de deux gâteaux plats ronds pris en sandwich avec une garniture en émulsion, l’élégant dessert captive les résidents de South Beach, et il sirote régulièrement son luxe dans des boulangeries célèbres comme Laduree et Woops. Mais même s’il l’a goûté et apprécié, il n’a jamais osé recréer ce délice capricieux dans sa propre cuisine. Jusqu’ici.

« J’adore un bon macaron, mais tout ce que j’ai lu à ce sujet décrit le dessert comme capricieux et difficile à cuisiner », déclare Rodriguez. « Chaque ingrédient doit être pesé et mesuré. Les pétoncles doivent cuire pendant exactement 19 minutes. Mais un jour, j’ai commencé à penser : ‘À quel point le processus est-il vraiment difficile ?’ »

Rodriguez, qui se décrit comme un cuisinier expérimenté mais pas un boulanger, a cherché une recette et a acheté un mixeur. Il a dit qu’il avait été agréablement surpris lorsque son premier lot est sorti « plutôt savoureux ».

« Je n’avais pas le bon équipement, mais les gâteaux étaient vraiment bons », dit-elle. « Les résultats m’ont inspiré à acheter une balance alimentaire, tous les bons outils de plomberie et un plateau dédié uniquement à ce projet. La cuisson des macarons est un processus précis. Si j’ai toutes les bonnes fournitures, je sais que je peux les améliorer.

Elle a commencé à cuisiner « ici et là », emportant son plateau de gâteaux lors d’événements familiaux. Poussé par les compliments et inondé de demandes de combinaisons de saveurs spécifiques et de commandes spéciales, il a décidé de faire de son passe-temps un métier.

« J’ai un travail à temps plein, donc en ce moment je ne fais que cuire le soir et le week-end », a déclaré le boulanger de 33 ans, expliquant Ay ! Macarons NYC, une entreprise qu’il a lancée en février dernier. « J’adore faire ça, mais je suis serré sur mon emploi du temps, parce que je veux que ça reste amusant. J’ai fixé des horaires pour la cuisson et la garniture, des jours où je sais que j’ai assez d’énergie pour entreprendre le travail.

En faisant une coquille à saveur de vanille avec une cuillerée de crème au beurre allemande et une collation inspirée des S’mores faite avec un extérieur en chocolat, un centre de guimauve et des miettes de biscuits Graham, Rodriguez a fait passer les macarons au niveau supérieur. Concevant des tours pour des événements et emballant chaque commande dans une boîte en tulle personnalisée, le boulanger se fait lentement connaître pour ses chefs-d’œuvre gastronomiques peints à la main qui ont un goût aussi délicieux qu’ils en ont l’air.

« J’ai reçu beaucoup de commentaires sur les macarons peints à la main », dit-elle, décrivant le gâteau individuellement et minutieusement décoré avec des motifs floraux, des représentations de monuments locaux et le logo « I heart Staten Island ». « C’est le message qui a suscité le plus de réactions. »

Faisant circuler les nouvelles de son entreprise dominées par le bouche à oreille, Rodriguez utilise les médias sociaux (@ay_macarons_nyc) pour faire la publicité de ses produits, mais ne compte pas sur Instagram et Facebook comme principales formes de promotion.

« Cela se produit de manière organique – je viens vraiment de commencer à cuisiner pour le plaisir – et je veux également maintenir la croissance et le développement de cette entreprise de cette façon », a déclaré Rodriguez. « Les rouleaux attirent beaucoup d’attention et j’adore les fabriquer, alors je prévois de les utiliser comme outil de marketing à l’avenir. »

Son objectif principal en tant que propriétaire d’entreprise? Public.

« J’adore Staten Island », a-t-il déclaré. « J’ai grandi ici et j’apprécie vraiment toute la culture et le charme de cette région. Nous avons une belle plage et un phare, d’excellents restaurants et de la nourriture. Je suis très inspiré par l’histoire et les monuments de ma ville natale. Je pense que ça se voit dans mes publications et dans mes macarons. »

Rodriguez a déclaré que les macarons méticuleux s’écartaient de l’héritage dominicain traditionnel où le style de cuisine exige « un peu de ceci, un peu de cela » et beaucoup de « juste assez ».

« Je cuisine comme ma mère m’a appris, à l’ancienne, jamais avec une recette – en laissant le ragoût de Sancocho mijoter pendant des heures sur la cuisinière », explique Rodriguez. « Empanadas et pastelitos, salade de pommes de terre et riz et haricots – vous pouvez les goûter au fur et à mesure. Mais ce rôti est parfait. Étonnamment, j’ai aussi une passion pour ça.

Du début à la fin, Rodriguez prend environ une heure pour terminer un lot de macarons, et cela inclut le temps qu’il faut pour préparer l’équipement et les ingrédients.

« Tous les ustensiles et plateaux doivent être essuyés avec du vinaigre ou du citron, car même un peu d’huile peut tout gâcher », dit-il. « Il faut aussi beaucoup de temps pour disposer tous les ingrédients, et bien que le temps de cuisson soit rapide, il est actif car vous voulez suivre de près les progrès. »

Je suppose qu’il est le plus populaire ? Dulce de leche.

« J’ai environ 15 saveurs différentes maintenant, mais les combinaisons sont infinies », dit-il.

« Je peux aromatiser la coque ou la garniture, et si quelqu’un a une céréale, un bonbon ou une boisson préférée, je peux recréer le goût et le transformer en macarons. »

Rodriguez se concentre actuellement sur l’organisation d’événements pop-up et la création de plateaux de fête magnifiquement conçus pour les douches, les déjeuners, les anniversaires d’enfants, etc. À l’avenir, il espère que ses friandises figureront sur les menus de divers restaurants régionaux.

« J’adorerais collaborer avec des sites à travers Staten Island », a-t-il conclu. « Je suis vraiment ravi de développer cette entreprise. »