Djokovic, double champion de Roland Garros, a résisté à un échange tardif de son adversaire américain sur le court Philippe Chatrier pour s’imposer 6-3 6-2 7-6 (7/1).

Elle n’a toujours pas perdu son match d’ouverture depuis l’Open d’Australie 2006.

« Je suis très motivé pour rester longtemps dans ce tournoi, ce n’est que le début maintenant », a déclaré Djokovic après avoir entamé sa 19e campagne consécutive à Roland-Garros.

« Je suis content. J’ai bien commencé et j’espère être encore meilleur pour le prochain match. »

Le joueur de 36 ans affrontera le Hongrois Marton Fucsovics, qu’il a battu quatre fois en autant de rencontres, au deuxième tour.

Djokovic n’est tête de série que troisième à Roland Garros cette année malgré l’absence de son grand rival et 14 fois vainqueur Rafael Nadal sur blessure, derrière le numéro un mondial Alcaraz et Daniil Medvedev.

Il est à égalité avec Nadal pour la plupart des trophées en simple du Chelem et n’est qu’un derrière 23 de Serena Williams. Margaret Court détient le record absolu de 24.

Kovacevic, le numéro 114 mondial disputant son premier match de Grand Chelem, s’est battu dur mais n’a pas pu maintenir Djokovic sous pression jusqu’à ce qu’il soit trop tard.

Une pause dans le sixième match a suffi à la star serbe pour prendre le premier set avant de traverser le deuxième.

Djokovic a frappé un break pour aimer commencer le troisième avant d’enregistrer trois points de break dans le deuxième match.

Kovacevic a breaké pour la première fois du match pour égaliser à 3-3, mais a rapidement abandonné le service à nouveau.

Djokovic a trébuché de manière inhabituelle sur le service pour le match alors que Kovacevic a forcé un tie-break pour le plus grand plaisir de la foule.

Mais le numéro trois mondial a rapidement récupéré, dominant une balle de break avant de terminer Kovacevic sur sa première balle de match avec un superbe retour de coup droit.

Auger-Aliassime a été battu

La 10e tête de série canadienne Felix Auger-Aliassime a subi sa troisième défaite lors des premières haies en quatre visites à Roland Garros alors qu’il s’inclinait 6-4 6-4 6-3 contre Fabio Fognini.

L’imprévisible Italienne, qui a perdu six fois au premier tour en neuf tournois jusqu’à présent cette saison, a remporté une victoire choc sur le Court Simonne Mathieu.

Le numéro 52 mondial affrontera ensuite l’Australien Jason Kubler.

La 14e tête de série britannique Cameron Norrie a pris un cinq sets passionnant sur le court Suzanne Lenglen pour battre l’hôte générique Benoit Paire 7-5 4-6 3-6 6-1 6-4.

Les demi-finalistes de Wimbledon l’an dernier affronteront le Français Lucas Pouille pour une place au troisième tour.

Le joueur de tennis canadien Denis Shapovalov a battu Brandon Nakashima 6-4, 7-5, 4-6, 3-6, 6-3.

Les espoirs de la Chine de remporter son premier match en simple masculin à Roland-Garros depuis 1937 ont été anéantis lorsque Wu Yibing a perdu 7-6 (7/4), 6-1, 6-1 contre Robert Bautista Agut et Shang Juncheng a été battu 4-6, 2-6, 6-2, 6-3, 6-1 par Juan Pablo Varillas.

Zhang Zhizhen est le troisième et dernier Chinois en action lundi soir.

Du côté des femmes, l’ancienne finaliste Sloane Stephens a évincé la 16e tête de série Karolina Pliskova 6-0, 6-4.

La Russe Anastasia Pavlyuchenkova, finaliste perdante en 2021, a éliminé l’adolescente tchèque Linda Fruhvirtova 6-2, 6-2.

La 22e tête de série croate Donna Vekic et l’Américaine Madison Keys ont également assuré leur place au deuxième tour.

Alcaraz à l’honneur

Lundi après-midi, Alcaraz a lancé sa candidature pour un deuxième titre du Grand Chelem contre le qualifié italien Flavio Cobolli, le numéro 159 mondial disputant son premier Grand Chelem.

L’Espagnol Alcaraz est le favori pour remporter le titre sans la présence de son compatriote Nadal et devrait rencontrer Djokovic en demi-finale.

Le joueur de 20 ans a connu une belle saison sur terre battue, remportant les Open de Madrid et de Barcelone, mais a subi une défaite choc contre un joueur en dehors du top 100 contre Fabian Marozsan la dernière fois à Rome.

Alcaraz a été éliminé en quart de finale à Paris il y a 12 mois, s’inclinant face à Alexander Zverev.

« Je dirais qu’il est meilleur que l’an dernier. Je pense qu’il a plus d’expérience », a déclaré l’entraîneur d’Alcaraz, Juan Carlos Ferrero.

La championne de l’US Open n’avait jamais perdu au premier tour lors de ses huit précédentes apparitions en Grand Chelem.

L’Ukrainienne Elina Svitolina disputera son premier match lors d’un tournoi de Chelem depuis l’Open d’Australie 2022 contre Martina Trevisan.

L’ancienne numéro trois mondiale est récemment revenue sur la tournée après un congé de maternité, après avoir pris une pause dans le sport en raison de problèmes de santé et de fatigue mentale suite à l’invasion de son pays natal par la Russie.