De meilleures données sur les sans-papiers sont nécessaires d’Ottawa, dit le ministre québécois

Le Québec est ouvert à l’idée d’un programme de régularisation massive des sans-papiers, mais la province a besoin de détails supplémentaires avant de signer, a déclaré la ministre de l’Immigration Christine Fréchette.

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On estime que le nombre de migrants irréguliers à travers le pays s’élève à 500 000, a déclaré Fréchette mardi à Montréal. On ne sait pas combien de personnes sont au Québec.

Des groupes d’activistes ont fait pression pour qu’Ottawa adopte un programme de régularisation qui couvrirait tous les sans-papiers sans exception. Québec solidaireles partis d’opposition des deux provinces, ont proposé d’accueillir 10 000 personnes la première année d’une telle initiative — dont les critères d’admissibilité seront établis avec Ottawa, puisque responsabilité en matière d’immigration divisé entre les gouvernements fédéral et provincial.

« Il y a eu des premiers échanges, mais nous attendons toujours d’avoir des données plus précises sur l’orientation que le gouvernement fédéral veut prendre dans ce dossier », a déclaré Fréchette aux journalistes après une conférence de presse au siège social de la Chambre de commerce du Montréal métropolitain. « J’ai besoin de plus d’informations sur les possibilités envisagées par le gouvernement canadien. »

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Le manque d’informations fiables était un obstacle majeur, a ajouté Fréchette.

« Le seul chiffre que le gouvernement fédéral nous a donné est qu’il touchera entre 20 000 et 500 000 personnes, ce qui revient à ne pas avoir d’estimations », a-t-il déclaré. « C’est donc l’un des éléments sur lesquels nous aimerions en savoir plus. Je comprends qu’on parle de gens dont on ne connaît pas la réalité avec certitude. Ce sont des gens qui travaillent de façon un peu clandestine. Elles existent déjà et sont actives dans divers secteurs de l’économie. Cela fera partie de la réflexion pour savoir qui ils sont et combien sont au Québec. »

Un porte-parole d’Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada n’a pas été en mesure de commenter avant la date limite.

Fréchette a parlé aux journalistes après avoir annoncé 1,6 million de dollars de financement pour « J’apprends le français », un programme de mentorat dirigé par la Chambre de commerce et conçu pour aider les propriétaires de petites entreprises à améliorer leur maîtrise du français en les jumelant avec des étudiants en milieu de travail pendant les heures d’ouverture. Les étudiants participants seront sélectionnés parmi les facultés d’éducation, de linguistique et de littérature, a-t-il précisé.

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Depuis son élection en 2018, le gouvernement de coalition Avenir Québec du premier ministre François Legault a souligné à plusieurs reprises la nécessité d’arrêter, voire d’inverser, le déclin de la France, en partie en limitant l’immigration. Jean-François Roberge, le ministre de la Langue française, a déclaré le mois dernier que les immigrants temporaires étaient l’une des raisons pour lesquelles la langue française perdait du terrain dans la province.

« Le français n’est pas seulement la langue commune du Québec, mais aussi la langue commune des affaires au Québec », a déclaré le président de la Chambre de commerce, Michel Leblanc, aux journalistes. « Si nous voulons que le français devienne notre langue commune, nous devons travailler pour intégrer tous ceux qui viennent ici et qui ne connaissent peut-être pas beaucoup le français. »

Créé en 2016, le programme de mentorat de la Chambre de commerce a été suspendu au début de la pandémie après avoir aidé près de 750 commerçants de la région de Montréal à améliorer leurs compétences en français, a déclaré Fréchette mardi. L’objectif du redémarrage est de travailler avec environ 360 ​​propriétaires de petites entreprises au cours de l’année à venir, à partir de septembre, a déclaré Leblanc.

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Les mentors étudiants seront payés 23 $ de l’heure, contre 20 $ de l’heure en 2019, a ajouté Leblanc.

« Notre défi n’est pas de trouver suffisamment de commerçants, mais de trouver suffisamment d’étudiants pour faire l’appariement », a-t-il déclaré.

Le Québec décidera s’il doit fournir un financement supplémentaire au-delà des 12 mois en fonction du succès du programme, a déclaré Fréchette. L’amélioration des compétences linguistiques en français des propriétaires de magasins sera un indicateur clé, a-t-il déclaré.

« Ce n’est pas par rejet, mais simplement parce que, comme nous tous, ce sont des gens qui travaillent très dur, dans la plupart des cas dans de petites entreprises, avec des familles et beaucoup d’obligations », a-t-il déclaré. « Donc si on leur fait apprendre le français par le biais de cours du soir ou du soir, ça devient très difficile. »

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Lancelot Bonnay

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