AVIS

Phil Gifford discute de sept points de discussion des tests d’échauffement avant la Coupe du monde de rugby.

Midi est au milieu de la table

L’Irlande et la France en tête des challengers européens pour la Coupe du monde,
L’Écosse est arrivée troisième, puis quatrième au cours de la journée, suivie de l’Angleterre et du Pays de Galles.

Après la série de matches de ce week-end, il est clair que l’Angleterre, bien battue 29-10 par l’Irlande à Dublin, affiche une combinaison lamentable d’attaquants aux pieds de plomb et de tactiques ennuyeuses et amusantes.

Le gâchis laissé par Eddie Jones ne semble pas être réparé par le nouvel entraîneur Steve Borthwick. Pour être juste envers Borthwick, il a été contraint à un travail de réparation urgent. Jones aurait dû être viré un an plus tôt.

Le voyant rouge clignote

Après le déluge de mauvaise publicité généré par l’affaire du carton rouge d’Owen Farrell, il est difficile de croire qu’un autre Anglais, cette fois le numéro 8 Billy Vunipola, risque une longue interdiction pour une épaule (l’appeler un tacle serait trop gentil) à la tête du pilier irlandais Andrew Porter.

Il sera intéressant de voir si le panel disciplinaire des Six Nations se lie dans le même nœud pour pardonner à Vunipola qui leur a en quelque sorte permis de laisser initialement Farrell impuni.

Le principal problème de l’attaque de Vunipola était de savoir comment il soutenait son épaule et ne levait pas son bras droit. Cela aurait été un tacle illégal s’il avait touché Porter à la poitrine. Qu’il l’ait frappé à la tête devait signifier une longue interdiction.

Les yeux irlandais doivent sourire

L’Irlande n’est pas parfaite. Mais, en tant que première équipe du rugby mondial, ils ont montré à Dublin pourquoi ils méritaient d’aller en France pour la Coupe du monde en tant que favoris.

La bonne nouvelle pour leurs fans, et les fans de rugby en général, c’est qu’ils ont le désir et la capacité de gagner en essayant, pas en ennuyant des adversaires et en gagnant par des coups de pied (pensez à l’Afrique du Sud en 2007 et à l’Angleterre en 2003).

L’essai à la 38e minute du centre irlandais Garry Ringrose à Dublin était de toute beauté ; l’ailier Mack Hansen a fourni une croix parfaitement pondérée pour que Ringrose puisse courir. Et l’essai de l’ailier James Lowe à la 54e minute a été mis en place avec une belle passe précise et découpée des cinq premiers de Ross Byrne.

Il est prêt

Il a été suggéré en Afrique du Sud que même si leur capitaine inspirant Siya Kolisi n’est pas assez en forme pour jouer, il devrait toujours être inclus dans leur équipe de Coupe du monde.

Mais à peine quatre minutes après que l’Afrique du Sud a battu le Pays de Galles 52-16 à Cardiff, Kolisi, qui n’a pas joué depuis sa blessure au genou en avril, a montré qu’il était prêt à mener les Springboks sur le terrain. Il a appâté une belle balle à la prostituée Malcolm Marx, qui a sauté pour un essai. Depuis, jusqu’à son remplacement en première mi-temps, Kolisi semblait n’avoir jamais été absent.

Un qui leur manquera

Alors que Boks a remporté le titre de la Coupe du monde 2019, Handre Pollard a inscrit six buts sur penalty et deux conversions lors de sa victoire 32-12 contre l’Angleterre.

Pollard n’a jamais été le plus dynamique des coureurs, mais ses prouesses au but ont été égalées par son sang-froid dans les jeux clés. Une blessure au mollet signifie qu’il ne sera pas en France, et la dure réalité est que Manie Libbok n’est pas un botteur de but, ni un top cinq, comme Pollard.

Vous écrivez l’équipe Springbox à vos risques et périls, et l’histoire montre qu’un botteur de quatrième corde, comme Stephen Donald pour les All Blacks en 2011, peut vous faire gagner la Coupe.

Mais malgré la force de leur pack avant, et aussi électrisant que l’ailier de Cheslin Kolbe avec le ballon, les Boks ne sont pas si redoutables sans Pollard.

Un an trop tôt ?

Le score ne raconte pas toute l’histoire du test à Cardiff. L’équipe galloise avait trop de joueurs bruts et inexpérimentés pour menacer une équipe comme l’Afrique du Sud.

Mais il y a des promesses à brûler, et à titre d’exemple, gardez un œil sur l’ailier gallois Rio Dyer. Ce n’est que sa deuxième année de rugby test, et à 84 kilogrammes, il n’est pas un géant. Mais sa vitesse était stupéfiante, il était intrépide et il était beaucoup plus fort que ne le suggérait son physique de sprinter.

Voir les rendez-vous

Le test des All Blacks à Twickenham contre l’Afrique du Sud samedi matin ne fournira pas de réponse définitive, mais après la façon dont Boks a joué à Cardiff, ce sera une montre intéressante.