Les acteurs oscarisés Marion Cotillard et Juliette Binoche, ainsi que d’autres stars françaises du cinéma et de la musique, se sont filmés en train de se couper les cheveux dans une vidéo publiée mercredi en soutien aux manifestants en Iran.

Le soulèvement civil qui a duré des semaines a été déclenché par la mort de l’Iranienne de 22 ans Mahsa Amini, décédée sous la garde de la police morale de la République islamique à la mi-septembre.

Amini a été arrêtée pour avoir prétendument porté son hijab de manière inappropriée, exposé trop de ses cheveux et violé le code vestimentaire strict du régime. Dans un acte de défiance, les manifestants se sont coupés les cheveux en solidarité avec la jeune femme.

« Pour la liberté », a déclaré Binoche, coupant une grosse mèche de cheveux du haut de sa tête avec des ciseaux, avant de la tenir devant la caméra.

Pendant des semaines, des dizaines de villes iraniennes ont été frappées par des manifestations critiquant le gouvernement. Les troubles en cours sont les plus soutenus dans le pays depuis plus d’une décennie, la mort d’Amini étant un catalyseur de la colère du public contre la répression politique, une économie en difficulté et l’isolement mondial.

Au moins 130 personnes sont mortes en Iran lors de violents affrontements entre autorités et manifestants, selon des groupes de défense des droits de l’homme.

Les manifestations se sont propagées aux universités et lycées iraniens, ainsi qu’à l’étranger dans des pays du monde entier, dont le Canada et la France.

« Leur courage et leur dignité nous obligent »

Une vidéo de Cotillard, Binoche et des dizaines d’autres femmes se coupant des mèches de cheveux, avec le hashtag HairForFreedom, a été publiée sur un compte Instagram appelé « soutienfemmesiran » – qui se traduit par « soutenir les femmes en Iran ».

« Ces femmes, ces hommes demandent notre soutien. Leur courage et leur dignité nous obligent », a déclaré un post avec la vidéo. « Nous avons décidé de répondre aux recours déposés contre nous en coupant – nous aussi – certaines de ces clés. »

« Mahsa Amini a été maltraitée par la police morale jusqu’à la mort. Elle a été accusée de porter le voile de manière inappropriée. Elle est morte parce que certains de ses cheveux étaient exposés », indique le texte.

Certaines des autres femmes participantes comprenaient les actrices Isabelle Huppert, Charlotte Rampling et Charlotte Gainsbourg, qui a également été filmée en train de couper une mèche de cheveux de la tête de sa mère, la chanteuse Jane Birkin.

Ce geste hautement symbolique fait aussi écho à l’histoire et au folklore iraniens où pour les femmes, se couper les cheveux est un signe de protestation. Shahnameh (Livre des rois), une épopée nationale de l’Iran, de l’Afghanistan et du Tadjikistan écrite par le poète persan Ferdowsi entre 977 et 1010 ap.

« Les femmes se coupant les cheveux est une ancienne tradition persane que l’on retrouve aussi dans Shahnamehquand la colère est plus forte qu’une force oppressive », a posté sur Twitter Shara Atashi, une écrivaine iranienne basée au Pays de Galles.

« Pour les femmes, se couper les cheveux en Iran est une forme de protestation (…) un symbole contre le foulard obligatoire », a déclaré Dorna Javan, politologue iranienne basée en France et spécialisée dans l’Iran. De tels gestes visuels sont un moyen pour les femmes du monde entier de s’unir autour du sort des femmes iraniennes, a-t-elle ajouté.

Javan l’a décrit comme un « geste aimable » et a appelé à une action politique plus forte de la communauté internationale pour soutenir les manifestants iraniens.

« Nous ne pouvons pas diminuer la lutte des femmes iraniennes pour leurs droits – qui a commencé dans la seconde moitié du XIXe siècle – avec le mouvement de se couper les cheveux », a-t-il déclaré. « Mais cette vidéo virale est un moyen d’avoir un impact international sur leur cause. »

Manifestation de haut niveau, arrestation

Une autre manifestation très médiatisée a eu lieu cette semaine. A Strasbourg, en France, une députée suédoise du Parlement européen s’est coupé la queue de cheval lors d’une réunion de l’Union européenne mardi soir.

« Tant que l’Iran ne sera pas libre, notre colère sera plus grande que celle des oppresseurs. Tant que les femmes iraniennes ne seront pas libres, nous vous soutiendrons », a déclaré Abir Al-Sahlani, née en Irak, le voisin occidental de l’Iran.

Alors qu’elle fléchit les ciseaux, elle dit « Jin, Jiyan, Azadi » – un slogan kurde signifiant « Femmes, Vie, Liberté » qui a été un cri de ralliement pour les femmes iraniennes et leurs alliés depuis la mort d’Amini.

Un artiste iranien populaire, Shervin Hajipour, aurait été arrêté fin septembre pour avoir publié une chanson de protestation intitulée Barayeselon Le Gardien.

La chanson, dont les paroles étaient composées de tweets sur Amini, est rapidement devenue virale après que Hajipour l’ait publiée sur les réseaux sociaux. Il a reçu plus de 40 millions de vues en moins de 48 heures avant d’être retiré.