La série de jeux vidéo de football FIFA d’EA Sports est sans doute la franchise de jeux de sport la plus réussie de tous les temps. Depuis ses débuts en 1993, il s’est vendu à plus de 260 millions d’exemplaires en 29 itérations. Cette position a été réaffirmée en 2022, avec son dernier opus, Fifa23, qui serait le jeu vidéo le plus vendu au Royaume-Uni à Noël.

Dans les jeux FIFA – qui seront bientôt renommés EA Sports FC – les joueurs peuvent simuler le jeu avec et contre leurs idoles, avec des graphismes de pointe et des attributs de joueurs individuels adaptés aux capacités du monde réel. joueur mondial. C’est, comme le dit le site Web de la franchise, « l’expérience de jeu la plus vraie du monde » sans frapper physiquement une balle.

Notre étude récente des jeux FIFA20 montre que le jeu physique n’est pas la seule chose que le jeu reproduit. Il reproduit également – dans son propre code – les stéréotypes raciaux profondément ancrés dans le sport.

L’attaquant français Kilian Mbappé lors de la finale de la Coupe du monde de football au Qatar en décembre 2022. dpa picture alliance / alamy stock photo Comment se classent les acteurs numériques

Dans FIFA, les joueurs choisissent de jouer pour presque n’importe quel club professionnel ou équipe nationale. Il s’agit de la version numérique de l’équipe du monde réel d’aujourd’hui, qui comprend des joueurs de Kylian Mbappé du Paris St Germain à Samantha Kerr de Chelsea. Le niveau de performance de chaque joueur est déterminé par un score de 1 à 99, qui lui est attribué par l’équipe de collecte de données du jeu, qui détermine son classement dans le jeu.

Ce score est une valeur agrégée des scores obtenus par les joueurs dans 29 compétences différentes. Celles-ci vont de la capacité d’un joueur à prendre des « tirs longs » et à quelle hauteur il peut « sauter » à sa « force » et son « agressivité ». Et les scores sont basés sur l’interprétation de l’équipe de collecte de données de la compétence des joueurs du monde réel.

En 2020, nous avons collecté des données sur ce qui était à l’époque le dernier opus de la série FIFA : Fifa20. Nous avons examiné les scores agrégés attribués aux joueurs numériques blancs et noirs classés dans les 100 meilleurs joueurs du jeu. Nous avons constaté qu’en termes de compétences que le jeu lui-même classait comme « physiques », les joueurs noirs obtenaient des scores plus élevés dans presque tous les cas que les joueurs blancs.

Cela inclut la vitesse de sprint (79,15 à 71,63), la capacité de saut (78,19 à 71,24), la force physique (76,69 à 72,0), l’équilibre (76,69 à 75, 45) et le niveau d’agressivité (74,04 à 71,5).

En ce qui concerne les attributs que les jeux classent en termes de capacités techniques ou cognitives d’un joueur, le contraire est évident. Les joueurs numériques blancs ont obtenu en moyenne des scores plus élevés que les joueurs noirs dans presque toutes les catégories.

Les joueurs blancs avaient des scores moyens plus élevés pour leur capacité à croiser le ballon (72,29 à 71,35), à tirer des coups francs avec précision (67,98 à 64,53) et à passer en courbe avec précision (74,53 à 71,04). Ils ont également obtenu des scores plus élevés pour la sobriété (85,4 à 84,62).

En termes simples, nos recherches ont révélé que les scores agrégés des attributs sportifs des joueurs numériques étaient directement corrélés aux stéréotypes raciaux associés aux vrais footballeurs noirs et blancs.

Le stéréotype de « l’athlète naturellement noir ».

Les études sociologiques sur le racisme dans les commentaires sportifs montrent systématiquement que les commentateurs de matchs de football « regardent » et louent les athlètes blancs pour leur intelligence et les joueurs noirs pour leurs prouesses physiques inhérentes – même lorsque les footballeurs noirs et blancs font exactement la même chose sur le terrain.

Ce parti pris raciste remonte à la pseudoscience qui a émergé en Europe à l’époque des Lumières. On dit que les Blancs sont les plus développés, avec la plus grande taille de crâne – les plus intelligents, les plus éduqués et les plus civilisés. En revanche, les Noirs sont positionnés comme les moins développés, avec les cerveaux les plus petits, physiquement et intellectuellement aussi proches des autres animaux que les humains blancs.

Cette croyance a été déployée pour suggérer que les Noirs étaient naturellement plus endurants, plus rapides, plus forts et moins intelligents que les Blancs. Cela facilite l’idée que les Noirs sont intrinsèquement mieux adaptés aux emplois physiquement exigeants. Cela en fait aussi des athlètes « naturels ».

Le fait que cette perception du talent noir soit simplement le résultat de la persistance de la biologie des joueurs dans le football professionnel a peut-être été le plus clairement démontré en 2018 par l’ancien footballeur de Wimbledon, Vinnie Jones. Dans une interview à la radio TalkSport, Jones a déclaré que sans la capacité inhérente de l’attaquant de Chelsea et de l’Angleterre Raheem Sterling à courir vite, il ne serait même pas un footballeur professionnel, encore moins un international anglais. (Jones a dit plus tard qu’il avait changé d’avis.)

Pourquoi ce codage est-il important

Les valeurs numériques représentent la base de la création de jeux vidéo. Ils affectent tous les aspects du gameplay. Dans le cas de FIFA20, les attributs encodés dans l’expérience de football virtuel déterminent ce que ces joueurs numériques peuvent faire, leurs performances et leur intelligence artificielle. Plus important encore, ils façonnent ce que les joueurs ressentent réellement lorsqu’ils contrôlent chaque joueur.

Vous jouez à ce genre de jeu avec une manette de jeu. Les techniciens de ces kits répondent aux scores que chaque joueur y a encodés. Si un joueur obtient un score élevé sur sa capacité à dribbler ou à courir vite, cela vous est communiqué par une série de vibrations que vous ressentez via votre manette.

La description des attributs du jeu est claire : le score d’équilibre « affecte la réactivité du joueur que vous contrôlez. Des statistiques élevées pour l’agilité et l’équilibre signifient que vous vous déplacerez en douceur. Un score d’équilibre faible signifie que vos joueurs se sentiront lents et insensibles.

Par conséquent, les différences raciales présentes dans le codage signifient que le lecteur numérique noir et blanc moyen se sentira très différent du joueur qui le contrôle. En ce sens, les joueurs de FIFA20 peuvent très bien apprendre les différences raciales – et souvent dès leur plus jeune âge – en voyant et en sentant les performances des joueurs numériques différemment.

Dans son livre de 2021, sur les jeux vidéo, la culture visuelle et la chercheuse en jeux, Soraya Murray montre comment les jeux sont des espaces puissants où les enfants et les adultes apprennent les stéréotypes et les différences raciales. Nos résultats suggèrent d’autres manières subtiles de renforcer ce stéréotype.

Il y a un risque que les enfants apprennent efficacement que les athlètes noirs et blancs sont significativement « différents » par la vue, l’ouïe et le toucher – par des actes de jeu apparemment innocents et banals.

The Conversation a contacté EA Sports pour un commentaire.