Par Enyichukwu Enemanna

Le président camerounais Paul Biya a fêté dimanche son 40e anniversaire depuis son entrée en fonction, mais est resté à l’écart des projecteurs alors que les questions tourbillonnaient.

Biya, 89 ans, est le seul dirigeant que la plupart des habitants du pays aient jamais connu.

Le président n’est pas apparu en public depuis la visite du président français Emmanuel Macron dans ce pays d’Afrique centrale en juillet.

Des décisions et des photos de Biya recevant divers diplomates sont régulièrement publiées sur les comptes de médias sociaux du président.

Un événement était prévu à l’hôtel de ville de la capitale camerounaise, Yaoundé, pour marquer l’anniversaire de sa présidence, mais Biya n’y a pas assisté.

Près de 100 jeunes adultes ont défilé dans les rues de la plus grande ville du pays, Douala, quelques jours plus tôt portant des banderoles avec des photos du président et des messages dont « Paul Biya : 40 ans de stabilité, de liberté et de démocratie ».

Darling Nguevo, un critique du régime de Biya, a accusé le gouvernement de payer les manifestants pour montrer son soutien.

« Le 6 novembre est considéré comme un jour de deuil national parce que Pak Biya a hérité d’un pays riche, prospère et prospère », a déclaré Nguevo. « Et il a commencé à découvrir tous les secteurs de la vie et de la société. »

« La corruption a fait son lit dans ce pays. Tout comme le mauvais gouvernement. Paul Biya est âgé et apparaît rarement en public, et cela s’est produit sur fond de lutte pour la succession. »

Biya est le deuxième dirigeant le plus ancien d’Afrique : le président de la Guinée équatoriale, Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, est au pouvoir depuis 1979.

Biya était Premier ministre du Cameroun et est devenu président en 1982 après que son prédécesseur, le premier président du Cameroun après l’indépendance du pays vis-à-vis de la France, ait démissionné pour des raisons de santé.

La majorité des nominations faites par Biya dans les années suivantes étaient des membres de son propre groupe ethnique Beti du sud, qui a rapidement grandi pour dominer les postes de préfet principal et le bureau du Premier ministre.

Il a survécu à la tentative de coup d’État de 1984. Lorsque les premières élections multipartites ont finalement eu lieu en 1992, Biya a battu son rival de l’opposition de seulement 4 points de pourcentage.