Une grave blessure au genou le 13 décembre 2020 à Val-d’Isère, en France, l’a tenu hors de combat pendant un an. Alexander a subi une autre blessure au printemps 2022 et a surmonté la douleur avant les championnats du monde.

Il courra en descente à Beaver Creek, au Colorado, pour la première fois depuis sa saison recrue en Coupe du monde. Le premier des deux parcours Birds of Prey aura lieu vendredi, suivi du super-G.

« Sur le plan de la santé, mon genou est le meilleur que j’ai jamais ressenti », a déclaré Alexander. « C’est formidable d’avoir une pré-saison complète pendant l’intersaison et une pré-saison complète avant la course.

« Je suis impatient de voir comment je performerai lors de la première course de la saison de Coupe du monde lorsque je serai en bonne santé et prêt à partir. »

Lake Louise, en Alberta, n’est plus le début traditionnel de la saison internationale de vitesse chez les hommes et les femmes. Les Coupes du monde masculines et féminines 2022 au parc national Banff seront les dernières.

La course de vitesse féminine a été remplacée par le slalom géant samedi et dimanche à Mont-Tremblant, au Québec. La PDG de Canada Alpin, Thérèse Brisson, a déclaré qu’elle était à la recherche d’un site de vitesse pour hommes dans l’Ouest canadien.

La Fédération mondiale du ski et du snowboard (FIS) a tenté à deux reprises de lancer la saison de vitesse début novembre en programmant la course Zermatt-Cervinia commençant en Suisse et se terminant en Italie.

Une idée intéressante pourtant pour produire des courses en direct. Les conditions météorologiques ont forcé l’annulation de l’événement pour la deuxième année consécutive, laissant Beaver Creek comme premier match masculin pour 2023-2024. La première des trois séances d’entraînement aura lieu mardi.

Alexander et le champion du monde de super-G James (Jack) Crawford, de Toronto, sont à la tête d’une équipe canadienne de descente masculine d’une vingtaine d’années qui s’est poussée mutuellement vers l’élite mondiale.

Crawford, Jeff Read de Calgary et Brodie Seger de North Vancouver se classent parmi les 28 meilleurs au monde en super-G. Seger ne courra pas à Beaver Creek car il se remet d’une blessure au genou subie en France.

Crawford, 26 ans, a été trois fois médaillé en descente la saison dernière avec deux d’argent et une de bronze. Il s’est classé troisième à Beaver Creek. Kyle Alexander et Riley Seger rejoignent leurs frères aînés dans l’équipe canadienne.

«Nous avons des skieurs de super-G de haut niveau dans notre groupe, mais c’est la force qui nous aidera à construire nos pistes», a déclaré l’entraîneur de l’équipe canadienne John Kucera.

«Certains des gars qui ne sont toujours pas dans le top 30 en descente ont eu des entraînements très rapides, se sont classés dans le top 10 et ont remporté des sections. Lorsqu’il s’agit de course, la chose la plus importante n’est pas d’essayer d’en faire trop, mais d’avoir confiance que ce que vous faites fonctionnera et de l’exécuter les jours qui comptent le plus.

« Nous serons aussi forts qu’en super-G. Nous serons une véritable équipe de vitesse multidisciplinaire.

Les 30 meilleurs gagnants reçoivent des prix en espèces et des points pour déterminer le classement. Un dossard de départ parmi les 30 premiers est un avantage car ces skieurs courent sur un parcours plus vierge que ceux qui partent plus tard. Kucera souhaite que davantage d’hommes canadiens terminent plus souvent dans le top 30 cette saison.

« J’espère voir des progrès encore plus importants cette année », a déclaré Kucera, champion du monde de descente masculin en 2009. « Nous ne voulons pas voir seulement une ou deux personnes réussir. Nous avons sept pilotes ici qui, selon nous, peuvent faire quelque chose.

« Je pense que nous pouvons avoir beaucoup de gars dans le top 30 et beaucoup de gars essayant de monter sur le podium chaque semaine et c’est notre objectif. »

Kucera a décrit l’équipe masculine de descente comme « le groupe le plus serré que vous ayez jamais vu ».

« Le plus important chez nous, c’est que nous sommes tous très proches et que nous nous connaissons depuis longtemps », explique Alexander. « Nous avons grandi ensemble. Nous sommes très, très compétitifs les uns par rapport aux autres, mais cela se fait de manière saine et ne provoque de frictions entre personne.

« Tout le monde croit qu’il peut battre son adversaire, alors quand vous voyez quelqu’un d’autre dans l’équipe obtenir un gros résultat, vous êtes excité pour cette personne, mais vous vous dites ‘mec, ça aurait pu être moi.’ C’est comme se construire mutuellement, se laisser aller tout le temps et se pousser constamment.

Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 27 novembre 2023.

Donna Spencer, Presse Canadienne