Brandon Moreno est prêt à ajouter un nouveau chapitre à son héritage.
L’ancien champion des poids mouches, qui s’est battu pour un match nul dans le plus grand combat des poids mouches de l’histoire de l’UFC, revient dans la cage ce samedi à l’UFC 277 pour affronter Kai Kara-France pour le titre intérimaire des poids mouches.
Il s’agit d’une revanche d’un match de 2019 contre Kara-France (24-9, 1 NC) que Moreno a remporté à l’unanimité. Cela offre à Moreno (19-6-2) l’opportunité de regagner l’or des poids mouches qu’il croit n’avoir jamais perdu, malgré les juges qui ont marqué son combat en janvier dernier en faveur de Deiveson Figueiredo.
« J’ai toujours l’impression d’avoir gagné ce combat », déclare Moreno, qui a combattu Figueiredo pour un match nul lors de leur combat épique de 2020, l’a battu en juin 2021 pour le titre, puis lui a laissé la ceinture il y a six mois. « C’est pourquoi la mémoire courte est nécessaire dans ce sport. J’ai avancé. Je suis concentré sur mon prochain adversaire et je suis confiant que je vais reconquérir le titre ».
Kara-France est un adversaire difficile. Il est au milieu d’une course déterminante pour sa carrière, un attaquant beaucoup plus détaillé qu’il ne l’était lors du dernier combat. Mais il y a deux côtés à cette équation, car Moreno s’est également amélioré, notamment avec sa boxe douce et son niveau général de précision dans la cage.
« J’ai eu quelques guerres contre Deiveson, qui ont fait de moi la meilleure et la plus récente version de moi-même », déclare Moreno. « Maintenant, j’ai corrigé mes erreurs et je me sens incroyable.
« Et je sais que frapper est l’arme la plus puissante de Kai. Il est très dangereux, surtout ce pouvoir dans sa main droite. Mais quand tu parles de technique, je suis mieux. Si nous parlons de tous les domaines des arts martiaux, comme le jiu-jitsu et la lutte, je suis mieux. J’ai beaucoup de respect pour Kai, mais mec, j’ai hâte d’entrer dans la cage. »
Il y a peu de combattants avec un style plus captivant et incontournable que Moreno, qui personnifie l’action non-stop dans ses combats. Après un camp d’entraînement intense à Lee’s Summit, Missouri, sous l’œil vigilant de James Krause, il entre affamé pour regagner le titre des poids mouches, sans se laisser décourager par le fait que ce soit pour la ceinture intérimaire.
« Ce championnat est réel », déclare Moreno. « Le champion n’est pas là, mais je suis prêt à me battre. Kai Kara-France est prêt à se battre. Il n’y a pas d’excuses, nous sommes prêts à partir.
« Je me bats pour le titre mondial, je ferai tout. C’est l’affaire blessée, donc je suis prêt à subir des dégâts si c’est ce qu’il faut pour gagner la bataille. »
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En décembre dernier, dans un aperçu de l’UFC 269, j’écrivais : « Il n’y a aucun moyen pour Julianna Peña de gagner contre Amanda Nunes ».
Ce n’était pas ma meilleure prédiction. Peña a combattu le feu avec le feu à 269, a mangé des coups féroces et a finalement manqué de Nunes avant de la battre. C’était une fin inattendue, mais qui jouera pour toujours dans la bobine des faits saillants de Peña.
Même si je me trompais alors, je ne vois toujours pas de chemin vers la victoire pour Peña dans sa défense du titre des poids coq contre Nunes à 277. Peña (11-4) mérite le crédit d’un bouleversement légitime et majestueux, qui met fin à Nunes ’12 victoires d’affilée, mais je ne la vois tout simplement pas recommencer.
Sur la base de sa fatigue rapide et de son manque d’équilibre, il semblait certainement que Nunes (21-5) avait lutté contre une mauvaise réduction de poids avant 269. Lorsque cela se produit dans un environnement impitoyable comme l’Octogone, il y a un prix à payer. très haut : et Peña se précipita en avant. Il a maintenant une chance de réécrire son héritage avec une deuxième victoire contre un grand de tous les temps, résolvant officiellement l’énigme de Nunes d’une manière que personne d’autre n’a fait auparavant : Peña est au bord de la grandeur. Mais Nunes semble trop sain d’esprit et trop vif pour subir une deuxième défaite consécutive.
Cela a les caractéristiques d’un événement principal spectaculaire, nécessaire après que les deux dernières cartes UFC aient eu du mal à se retrouver avec des blessures subies lors du dernier match des deux dernières cartes. Tout comme je l’avais prédit plus tôt, je vois Nunes sortir victorieux.
Au milieu d’une fanfare étonnamment réduite, Derrick Lewis est de retour en action ce samedi contre Sergei Pavlovich. Considérant que lui et son équipe poussent pour un combat contre Stipe Miocic, il a désespérément besoin de cette victoire.
C’est un match parfait pour Lewis (26-9, 1 NC), qui a besoin d’une performance de rebond après avoir été éliminé par Tai Tuivasa en février. Pavlovich (15-1) a remporté trois victoires consécutives, mais n’a encore vaincu personne proche du niveau d’élite de Lewis. Il a eu du mal à obtenir son timing dans un combat de 2018 contre Alistair Overeem, qui s’est terminé par la défaite de Pavlovich au premier tour par TKO. C’est un match sans stress pour Lewis, assez loin de l’événement principal et contre un adversaire mature pour être éliminé.
Bien que Lewis n’ait pas été en mesure de se hisser au sommet de la division, il est le gardien de but idéal pour ceux qui cherchent à se classer parmi les cinq premiers de la division des poids lourds. Un KO vintage rétablit ici sa place comme l’un des combattants les plus dangereux du jeu.
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Justin Barrasso peut être joint au JBarrasso@gmail.com. Suivez-le sur Twitter @Giustino Barrasso.
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