Pour lui, les « jeux vidéo » signifiaient déjà quelque chose de différent qui n’avait rien à voir avec l’apprentissage de quelque chose d’utile. J’étais pour la plupart d’accord, alors nous avons joué à Super Mario Odyssey encore et encore jusqu’à ce qu’il puisse courir et sauter de manière fiable et comprenne que Mario devait sauver la princesse Peach de Bowser. Au fil du temps, il apprend que Mario a un frère nommé Luigi et Bowser a un fils nommé Bowser Jr.

Son intérêt pour le monde plus large de Mario l’a amené à exiger que nous achetions le jeu d’échecs Super Mario qu’il a vu chez Target. Maintenant, il peut déplacer habilement Mario, Luigi, la princesse Peach, Toad et Yoshi autour du plateau, ce qui, je pense, signifie que les jeux vidéo – ou du moins la marque de jeux vidéo – ont offert des opportunités éducatives.

Je ne crois pas en la suprématie de certains jeux sur d’autres, vraiment. Les échecs peuvent sembler une activité plus saine que de sauver la princesse Peach de Bowser, mais je connais beaucoup plus de joueurs d’échecs dégénérés dans ma vie qu’un accro aux jeux vidéo. Ce qui est intéressant, ce n’est pas que ma fille apprenne plus de jeux intellectuels, mais qu’elle ait développé un appétit pour les jeux, point final.

Pendant la pandémie, nous avons joué et terminé Luigi’s Mansion 3, Captain Toad: Treasure Tracker, Bowser’s Fury, Yoshi’s Crafted World et Snipperclips. Le seul jeu auquel nous n’aimions pas joué était Alba, qui impliquait un enfant essayant de sauver un animal en danger sur une île méditerranéenne. J’ai trouvé, comme ma fille, que l’intrusion de messages prétendument importants gâche l’expérience.

Lorsque nous avons joué à ce jeu, il était complètement engagé et posait des questions sur l’histoire, ce qui, je l’admets, est stupide, mais la plupart des histoires pour enfants sont stupides. Lorsqu’il résout des énigmes dans le jeu ou bat des boss, son visage brille avec la même satisfaction et la même confiance qu’il a montrées lorsqu’il a appris à faire du vélo sans roues d’entraînement ou lorsqu’il a trouvé un moyen de passer à travers les barres de singe. Ces moments sont d’inspiration numérique, oui, mais je ne sais pas pourquoi cela signifie qu’ils ont moins de valeur.

Mais plus important encore, les jeux vidéo sont devenus quelque chose que nous faisons tous ensemble. Nous y jouons maintenant quelques soirs par semaine. Pour Halloween cette année, ma femme et moi nous sommes déguisés en princesse Peach et Bowser et notre fille est allée en Mario. Il est devenu ce que les enfants de ma deuxième année pourraient appeler un monstre de Nintendo, même si j’imagine que les enfants de sa génération étaient tous des monstres de Nintendo.

Mon expérience avec les jeux vidéo n’est, bien sûr, que mon expérience. Il peut y avoir des enfants qui tombent dans un schéma de dépendance – il y a quelques années, l’Organisation mondiale de la santé a ajouté «interruption de jeu » comme une dépendance comportementale à sa liste de maux – et ma propre façon léthargique de jouer à des jeux ne devrait certainement pas être un modèle pour la vie de qui que ce soit. Mais nous avons maintenant traversé près de 50 ans d’alarme sur les jeux vidéo et les preuves ne l’ont jamais tout à fait confirmé, contrairement aux prédictions de Koop. Bourses multiples ont même mis en évidence les avantages cognitifs et sociaux de nombreux jeux vidéo.