Après avoir aidé la France à remporter le Los Angeles Sevens, Antoine Dupont vise l’or olympique Jeux de Paris.
La France bat la Grande-Bretagne 21-0 lors de la finale masculine de dimanche à Carson, en Californie, pour remporter son premier titre dans la rugby à sept série mondiale en 19 ans.
Après avoir abandonné le format à 15 après la Coupe du monde de rugby en octobre, Dupont a remporté des médailles lors de ses deux premiers tournois ; bronze à Vancouver et or à Los Angeles. Il vise désormais un prix encore plus important aux Jeux olympiques de juillet.
« Je me suis engagé dans ce projet olympique pour aller chercher une médaille, évidemment de cette couleur (l’or) », a-t-il déclaré lundi sur le site du journal sportif L’Equipe. « Nous sommes tous concentrés là-dessus, sur le fait de briser les tripes. Il nous reste encore quelques mois et quelques tournois à jouer. Mais nous avons tous cet objectif en tête, celui de faire quelque chose de spécial.
La présence de Dupont dynamise l’équipe de France qui passe de la septième à la quatrième place au classement général.
«Je suis juste super content, fier de l’équipe», a déclaré Dupont, qui a l’habitude de se lever à 6 heures du matin et de jouer jusqu’à trois matchs par jour. « C’est un sport (format) incroyable où la présence physique compte beaucoup, mais aussi la capacité de ne jamais abandonner. »
Dupont, 27 ans, est largement considéré comme le meilleur joueur de rugby au monde dans le format traditionnel à 15. Il est l’ancien joueur mondial de l’année, trois fois joueur de l’année des Six Nations et a joué l’année dernière. Coupe du monde en France, où il a dû être opéré d’un fracture du visage.
Il estime que sa transition vers sept ans n’aurait pas pu se dérouler mieux.
« J’ai été vraiment bien reçu », a-t-il déclaré. « J’ai pu me tester dans toutes les conditions, jouer des matchs vraiment importants. »
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