DOHA, Qatar — Même Didier Deschamps, l’habituellement gnomique entraîneur de la France, semblait un peu indifférent aux premières heures du dimanche matin. Son équipe avait vaincu l’Angleterre dans une sorte de match tendu, tendu, un match qui, immédiatement après le coup de sifflet final, a fait que l’insistance du publicitaire du stade sur le fait que cela avait été « très amusant » pour tous semblait plus qu’une touche discordante.

L’humeur joyeuse de Deschamps s’expliquait facilement. Avec la victoire 2-1 de son équipe, avait atteint le seul objectif que même la meilleure équipe du monde, le tenant du titre, avait osé se fixer avant cette Coupe du monde. La France avait survécu non seulement à l’Angleterre, mais aussi au Brésil, à l’Espagne et à l’Allemagne. Il avait atteint le dernier carré. Tout ce qui se passe après ce point compte comme un crédit supplémentaire.

Les deux demi-finales suivent en grande partie le même schéma, opposant l’une des équipes arrivant au Qatar en tant que concurrent établi à l’un des outsiders largement méconnus du tournoi. L’évocation de ce coup était la seule chose qui faisait pâlir la bonne humeur de Deschamps. « N’importe laquelle des quatre équipes peut gagner », a-t-il déclaré.

Compte tenu de tout ce qui s’est passé au cours des trois dernières semaines pour amener la Coupe du monde à ce point, il est difficile d’être en désaccord.

Argentine vs Croatie

Mardi, 14 h 00, heure de New York, stade Lusail

L’émotion qui anime les joueurs et les fans argentins n’a jamais été loin de la surface au Qatar. Sa forme, sa forme, a changé au cours de cinq matchs, passant des gémissements après une défaite précoce contre l’Arabie saoudite à la belligérance d’une victoire serrée contre les Pays-Bas, apportant soulagement, espoir, joie de vivre et fierté en cours de route.

Ce swing sauvage, à un certain niveau, semble insoutenable ; l’énergie est une ressource limitée, après tout, et l’Argentine, poussée par la conviction que gagner cette Coupe du monde est le destin indéniable de Lionel Messi, brûle ses approvisionnements à un rythme beaucoup plus élevé que toute autre équipe.

Des lectures alternatives sont disponibles. L’Argentine a montré un culot et un sang-froid même dans cette chaleur blanche qui indique un certain acier. Contre les Néerlandais à Lusail vendredi soir, par exemple, l’équipe de Lionel Scaloni a été largement supérieure pendant une grande partie du match. Mais encore plus impressionnant que sa performance a été son redémarrage après avoir concédé un égaliseur tardif pour remporter le match aux tirs au but.

La complication est maintenant que l’Argentine affronte une Croatie qui a son indéniable sens du but, une équipe qui semble incapable de tolérer la perspective d’une défaite, une équipe qui a fait preuve d’une capacité remarquable lors des deux derniers tournois. survivre à presque tout le monde qui gêne, qui refuse d’accepter qu’il puisse simplement être un personnage de l’histoire de quelqu’un d’autre.

La France contre le Maroc

Mercredi, 14 h 00, heure de l’Est, stade Al Bayt

En surface, malgré toute l’insistance de Deschamps pour que son équipe ne soit pas victime de complaisance, il semblerait extrêmement probable que, quatre ans après avoir soulevé le trophée, la France revienne en finale. Cette fois, ils cherchent à devenir la première équipe depuis le Brésil en 1962 à défendre avec succès leur titre de Coupe du monde.

La France, après tout, a non seulement le meilleur buteur du tournoi – Kylian Mbappé – et le joueur le plus doué de la planète – également Kylian Mbappé – mais aussi un éventail enviable de menaces offensives, un milieu de terrain bien équilibré et une défense redoutable. Ils ont à peine transpiré dans ce tournoi avant d’affronter l’Angleterre, et la confiance en soi de la France est telle qu’elle a dû bien jouer pendant moins d’un tiers de ce quart de finale pour progresser.

Il y a cependant deux choses qui feront réfléchir Deschamps. Le premier est l’obstination sanglante du Maroc. L’équipe de Walid Regragui a affronté le Portugal, l’Espagne, la Belgique et la Croatie dans ce tournoi et n’a concédé aucun but à aucun d’entre eux. En fait, la seule fois où ses défenses ont été brisées – contre le Canada – la blessure s’est auto-infligée. Si quelqu’un peut arrêter Mbappé, c’est probablement son coéquipier du Paris Saint-Germain Achraf Hakimi.

Cependant, le fait que cela ressemblera à un match à domicile marocain est tout aussi significatif. Non seulement l’équipe de Regragui a attiré des dizaines de milliers de ses propres supporters au Qatar, mais elle a attiré d’innombrables supporters pour devenir la première équipe africaine à atteindre les demi-finales de la Coupe du monde.

Il se présente désormais comme un avatar non seulement pour son continent mais aussi pour sa région, un champion passionné et inspiré du monde arabe. Cela s’est manifesté dans chacun de ses jeux jusqu’à présent; ici les Français ont peut-être affronté des équipes plus illustres, mais ils n’ont certainement pas rencontré une atmosphère aussi hostile.