Distance: 161 km
Lieu de départ : Commande
Lieu d’arrivée : Val di Zoldo
Heure de début: 12h20 CEST
Heure de fin (environ) : 17h15 HEC

Existe-t-il un paysage plus emblématique du Giro d’Italia que les Dolomites ? Contrairement à d’autres régions des Alpes qui figurent dans le Giro et le Tour de France, et aux Pyrénées qui jouent un rôle de premier plan dans le Tour et la Vuelta a España, les Dolomites sont exclusives à l’Italie et au Grand Tour sur celui-ci, et ont vu de nombreux des combats épiques pour le maillot rose depuis la première visite lors de l’édition de 1937.

La « Dolomie » est une roche sédimentaire carbonatée, du nom de Déodat Gratet de Dolomieu, minéralogiste qui a travaillé pendant la Révolution française, pour son rôle dans la différenciation de la roche du calcaire. Ces roches forment le phénomène géologique qu’est la chaîne de montagnes des Dolomites, qui étonne par son apparence physique unique qui se caractérise par ses pics déchiquetés, sa forme angulaire et sa lueur rose surprenante.

Le profil de l’étape 18 provient du site Web du Giro d’Italia

L’étape 18 ne présente peut-être pas les montagnes les plus célèbres et les plus accidentées des Dolomites (dont beaucoup sont sauvées jusqu’à demain), mais elle a encore suffisamment de montée pour faire de la première des trois étapes montagneuses successives une véritable confrontation GC.

Les deux premiers tiers de l’étape ne comportent pas trop de peur. Hormis la catégorie 1 La Crosetta, qui grimpe régulièrement à environ 7% sur 11,6 km, la seule autre ascension dans les quelque 100 premiers kilomètres est la montée facile de catégorie 4 à Pieve d’Alpago. Mais du pied de la Forcella Cibiana de catégorie 1 à l’arrivée sur le Zoldo Alto quelque 35 km plus tard, il n’y a pratiquement pas de repos entre les ascensions.

Bien qu’elles soient répertoriées comme deux ascensions distinctes de catégorie 2, Coi et Zoldo Alto forment en fait un long sommet de montagne, avec seulement 2,5 km de descente séparant la première de la dernière étape. Zoldo Alto est apparu pour la dernière fois au Giro en 2005, lorsque Paolo Savoldelli a devancé Ivan Basso dans un sprint à deux après que la paire se soit éloignée de ses rivaux, dont Danil Di Luca dans le maillot rose et le champion en titre Damiano Cunego. Basso a remporté le maillot rose et était largement censé le remporter, mais la course s’est effondrée deux jours plus tard lorsque la maladie a frappé; Savoldelli a fini par gagner à la place.

Basso et Savoldelli ont finalement mis une minute à leurs rivaux ce jour-là, mais cette fois le sommet a été gravi dans une autre direction, via Coi. Cela dit, il a toujours le potentiel de causer autant de dégâts, car la montée Coi de 5,8 km est une ascension très raide avec une pente moyenne d’un peu moins de 10 %, dont une montée de 19 %. Si des décalages significatifs doivent être réalisés, c’est sur cette pente que les coureurs du GC doivent évoluer.

Concurrent

Le premier de trois jours consécutifs en montagne, avec des altitudes de plus de 3 000 mètres, nous espérons voir les coureurs du GC sortir seuls et travailler dur pour le maillot rose. Mais l’étape 18 peut aussi être jouée par ceux qui s’échappent, surtout avec deux journées difficiles à faire avec le GC.

Géraint Thomas (Inéos Grenadier), João Almeida (équipe des Emirats Arabes Unis) et Primož Roglič (Jumbo-Visma) sont les trois coureurs du GC que tout le monde regardera intensément au cours de la troisième semaine. Après un début prudent du Giro d’Italia de cette année, nous avons enfin vu de l’action sur l’étape 16 de la montée du Monte Bondone. Thomas et Almeida étaient sur les meilleures jambes de la journée, laissant Roglič se débrouiller seul pour le sommet. Bien qu’Almeida ait remporté l’étape, remontant à la deuxième place, à 18 secondes du Gallois, Thomas semblait également être en pleine forme lorsqu’il est revenu au rose. Ils chercheront tous à prendre leur temps et à mettre de la distance entre eux et leurs rivaux, mais Coi et une excellente finition à Zoldo Alto décideront s’il y a quelqu’un de nouveau dans le mélange. maglia rose.

Eddie Dunbar (Jayco-Alula) a réalisé un excellent Giro jusqu’à présent cette année, vivant le cours de sa vie. Il a jusqu’à présent terminé quatre fois dans le top 10 et s’est hissé au cinquième rang du classement général après l’étape 16, où il a terminé quatrième. S’il peut s’échapper, il sera le pilote contre lequel les trois premiers devront se défendre, ne traînant que 3-03 derrière Thomas. Hugues Carthy (EF Education-EasyPost) et Damiano Caruso (Bahreïn-Victorious) cherchera aussi du temps, avec pour objectif de remonter au classement du GC.

Un autre coureur qui courra après les victoires d’étape est Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) après une victoire presque déchirante pour elle dans l’étape 13 à Crans-Montana où elle a été battue par Einer Rubio de Movistar (un autre concurrent pour l’étape d’aujourd’hui). Le Français envisage de prendre sa retraite à la fin de ce Giro, et avec seulement quelques étapes à parcourir, peut-il décrocher la victoire d’étape dont il rêve ?

Derek Wow (Israel-Premier Tech) a tout fait pour ce Giro, que ce soit dans les sprints ou les étapes de montagne, terminant même quatrième de la côte de catégorie 1, Crans-Montana. S’il pouvait se libérer, il aurait une chance de victoire… éventuellement. Toms Skujinš (Trek-Segafredo) et David Bais (EOLO-Kometa) peut être un autre coureur à surveiller après avoir prouvé qu’il peut poinçonner dans les pentes. Nous pouvons également nous réjouir de voir Ben Healey d’EF Education-EasyPost au milieu de l’action d’aujourd’hui, il espère ajouter plus de points à son décompte dans le classement montagneux et remporter une victoire d’étape si l’occasion se présente.

Prévision

Nous espérons que les coureurs du GC économiseront de l’énergie pour les deux derniers jours montagneux à ce stade. Bien que la montée finale puisse être difficile, l’arrivée n’est pas nichée au sommet, ce qui découragera probablement les coureurs du GC d’attaquer, offrant une opportunité de se détacher. On parie sur Thibaut Pinot pour corriger son erreur de l’étape 13 et remporter la victoire aujourd’hui.