Andy Farrell attend avec impatience des nouvelles de la blessure de Cian Healy avant de nommer son équipe pour la Coupe du Monde après que le pilier vétéran ait boité lors du succès 17-13 de l’Irlande contre les Samoa.

Loosehead Healy a dû être secouru hors du terrain par des médecins à Bayonne, détrempé par la pluie, après avoir souffert d’un problème au mollet qui l’a laissé en difficulté apparente.

L’entraîneur Farrell devrait annoncer sa sélection finale de 33 joueurs pour le prochain tournoi en France dimanche après-midi à Dublin.

Les essais de Conor Murray et Rob Herring en deuxième mi-temps ont permis à l’Irlande de remporter une 13e victoire consécutive record après que les Samoa ont menacé de créer la surprise au Stade Jean Dauge, luttant pour reprendre la tête après le premier score de Jimmy O’Brien au test.

« Eh bien, vous avez vu ce que j’ai vu : il s’est arrêté brusquement, n’est-ce pas, puis il s’est éloigné », a déclaré Farrell à propos de Healy.

« C’est son petit, donc il se passe quelque chose là-bas, mais au lieu de deviner, nous devons prendre une photo et voir comment ça se passe. »

Lorsqu’on lui a demandé s’il espérait que Healy soit disponible pour aller à la Coupe du Monde, Farrell a ajouté : « Je ne sais pas, je ne le saurais pas.

« Nous allons le ramener à Dublin et le faire scanner et nous le saurons bien assez tôt. »

Healy n’a commencé que 21 minutes après le début de sa 125e sortie de test pour ajouter aux inquiétudes de l’Irlande au bord du ring.

Son compatriote Dave Kilcoyne et les talonneurs Dan Sheehan et Ronan Kelleher sont déjà soignés pour des problèmes de blessures persistants, bien que le trio devrait être disponible dans les semaines à venir.

Keith Earls s’est retiré avant le match en raison d’un problème, tandis que son remplaçant Jacob Stockdale a ressenti un problème aux ischio-jambiers.

Le buteur d’essai O’Brien (clavicule) et le centre Robbie Henshaw (tibia et cheville) ont également été touchés par une collision physique dans le sud-ouest de la France.

Farrell, qui était globalement optimiste sur ces questions, a félicité ses joueurs pour ne pas avoir paniqué et avoir évité une surprise pour maintenir leur élan.

« Je suis heureux d’avoir remporté la victoire », a-t-il déclaré. « C’était un vrai match test, n’est-ce pas ? Pendant la semaine, j’ai dit que ce serait bien s’il pleuvait pour faire connaissance.

L’histoire continue

« Les conditions étaient difficiles et les choses ne se sont pas toujours bien passées, surtout contre une bonne équipe comme celle-là. Ils vont choquer certaines équipes.

« Au final, j’étais satisfait de notre mentalité : ne paniquez pas, trouvez une solution.

« Les matchs tests sont difficiles à gagner dans de telles conditions et nous avons réussi à trouver une fois de plus un moyen. Je suis vraiment heureux. »

La belle évasion de Duncan Paia’aua et les huit points grâce à une passe décisive de Lima Sopoaga ont donné l’avantage aux Samoa jusqu’à 17 minutes de la fin.

L’entraîneur des Samoa, Seilala Mapusua, souhaite que ses joueurs soient plus cyniques lors de la Coupe du monde, après avoir été inspirés par la victoire historique des Fidji à Twickenham contre l’Angleterre samedi dernier.

Les hommes de Mapusua terminent la saison dans la poule D face à l’équipe de Steve Borthwick à Lille début octobre.

« Il y a certainement beaucoup à apprendre aujourd’hui », a-t-il déclaré. « Nous gagnerons beaucoup de confiance grâce à cela.

« Une leçon difficile à apprendre, mais nous devons saisir nos opportunités lorsque nous les obtenons.

« Lors de la Coupe du Monde, nous n’avons peut-être qu’une seule (chance) dans un match, nous allons donc certainement chérir ces leçons.

« Voir les Fidji non seulement battre l’Angleterre, mais aussi la façon dont ils l’ont fait, a été vraiment inspirant pour nous tous, habitants des îles du Pacifique.

« Il est encourageant de voir où vont nos équipes dans le Pacifique. C’était fantastique de les voir entrer dans l’histoire aujourd’hui. »