PAUL NEWBERRY, Agence de presse associée

il y a 9 heures

Le Français Léon Marchand participe à une épreuve du 400 mètres quatre nages masculin aux Jeux olympiques d’été de 2024, le dimanche 28 juillet 2024, à Nanterre, en France. (Photo AP/Martin Meissner)

NANTERRE, France (AP) — Avec une foule exubérante qui l’acclamait, Léon Marchand a débuté ses Jeux olympiques à domicile en réalisant le meilleur temps lors des préliminaires du 400 mètres quatre nages individuel, dimanche.

Marchand, 22 ans, s’est frayé un chemin jusqu’au touché en 4 minutes et 8,30 secondes, tandis qu’environ 15 000 spectateurs à la Defence Arena acclamaient chaque tir.

«C’était une chose folle», a déclaré Marchand par l’intermédiaire d’un interprète. « Cela a dépassé mes attentes. Tout le monde criait mon nom. »

Ce fut une performance confortable pour le phénomène français, comparé à Michael Phelps et guidé par le même entraîneur, l’Américain Bob Bowman, qui a accompagné Phelps lors de son incroyable record de 23 médailles d’or olympiques.

Marchand est à la recherche de sa première médaille d’or et sera le grand favori de la finale en soirée. Il devançait de plus d’une seconde le Britannique Max Litchfield (4:09,51), suivi du Japonais Daiya Seto (4:10,92) et de l’Américain Carson Foster (4:11,07).

La grande question avant la finale : Marchand pourra-t-il battre son record du monde de 4:02.50 ? Il a battu ce record aux Championnats du monde de l’année dernière à Fukuoka, au Japon, effaçant ainsi un record détenu par Phelps depuis 15 ans.

« Je voulais économiser mon énergie », a-t-il déclaré. « J’en ai déjà fait une (course), donc je peux en quelque sorte prendre une pause. »

Le champion olympique en titre Chase Kalisz, des États-Unis, 30 ans, n’a pas réussi à atteindre la finale après avoir signé seulement le 11e temps (4:13,36).

Popovici mène le 200 libre masculin

Le Roumain David Popovici, 19 ans, a mené la course préliminaire du 200 libre en 1:45,65. L’Américain Luke Hobson était septième à égalité, tandis que le Britannique Duncan Scott, médaillé d’argent à Tokyo, a atteint les demi-finales du soir avec le onzième meilleur temps.

Le champion olympique en titre Tom Dean n’aura pas la chance de décrocher le titre, n’ayant pas réussi à se qualifier pour l’épreuve lors des sélections britanniques.

Smith d’Afrique du Sud et King des États-Unis progressent au 100 mètres brasse

La Sud-Africaine Tatjana Smith a remporté l’épreuve préliminaire du 100 brasse en 1:05,00, tandis que la détentrice du record du monde américain et médaillée d’or olympique de 2016 Lilly King a atteint les demi-finales du soir en tant que cinquième qualification la plus rapide (1:06,10).

Comme au 200 libre masculin, la championne olympique en titre, Lydia Jacoby, n’a pas réussi à se qualifier pour l’épreuve. Elle a été éliminée avec une troisième place aux sélections américaines.

Ryan Murphy et Hubert Kos progressent au 100 mètres dos

Le Hongrois Hubert Kos a atteint les demi-finales du 100 dos avec le meilleur temps (52,78). La star américaine Ryan Murphy s’est également qualifiée pour la ronde finale avec le quatrième temps (53,06), cherchant à reconquérir le titre olympique qu’il a remporté aux Jeux de Rio de Janeiro en 2016 avant de se contenter du bronze à Tokyo.

Le champion olympique en titre Evgeny Rylov, de Russie, a été exclu des Jeux de Paris pour avoir soutenu l’invasion de l’Ukraine par son pays.

Titmus The Terminator continue de rouler, cette fois sur 200 mètres nage libre

Après sa victoire sur Katie Ledecky au 400 libre, Ariarne Titmus a amorcé la défense de son titre au 200 libre avec un temps de 1:56,23. La Terminator n’était derrière que sa coéquipière australienne Mollie O’Callaghan (1:55,79) et la Canadienne Mary-Sophie Harvey (1:56,21).

La médaillée d’argent de Tokyo, Siobhan Haughey, de Hong Kong, a terminé cinquième dans la ronde préliminaire.

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Jeux olympiques d’été AP : https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games