PARIS, France –

Avant de mourir cette semaine, l’icône du cinéma français Alain Delon avait suggéré que son chien de berger bien-aimé, Loubo, soit enterré avec lui. Au grand soulagement des amoureux des animaux à travers la France, Loubo pourra survivre.

Delon, l’acteur et producteur prolifique de renommée internationale, est décédé dimanche à l’âge de 88 ans et sera enterré samedi dans sa maison familiale à Douchy, au sud de Paris.

Il a été cité dans une interview accordée à Paris Match en 2018 comme disant qu’il souhaitait que Loubo, un Malinois belge qu’il a adopté en 2014, soit enterré avec lui. « J’ai eu 50 chiens dans ma vie, mais j’ai une relation particulière avec celui-ci », a-t-il déclaré au magazine.  »Si je meurs avant lui, je demanderai au vétérinaire que nous y allions ensemble. … Je préfère cela plutôt que de savoir qu’il se laisserait mourir dans ma tombe au milieu de tant de souffrance.

Après la mort de Delon, des militants des droits des animaux et des citoyens inquiets ont exprimé leurs inquiétudes quant au sort de Loubo. La Société française de protection des animaux a proposé de trouver un nouveau foyer au chien.

Un responsable de la Fondation Brigitte Bardot – un important groupe de défense des droits des animaux fondé par une célèbre star du cinéma français proche de Delon – a déclaré qu’« un grand nombre » de membres de la fondation avaient exprimé leurs inquiétudes.

Le responsable a contacté la famille de Delon et « ils ont dit que cette question n’était pas posée et qu’ils laisseraient le chien vivre. Ils ont dit qu’il avait une maison à Douchy et qu’il y resterait ». Le responsable a parlé sous couvert d’anonymat car il n’était pas autorisé à être nommé publiquement conformément à la politique de communication de la Fondation.

Le responsable a déclaré que Delon était un « ami de longue date de la fondation » et qu’il avait contribué à collecter des fonds pour la cause.

La famille de Delon n’a fait aucun commentaire public sur le chien.

La Société française de protection des animaux a salué la décision de la famille.

« Nos lignes téléphoniques sont remplies » d’appels de personnes préoccupées par le chien, a déclaré le président de la SPA, Guillaume Sanchez, à l’Associated Press.

Loubo « sera probablement très triste de perdre l’affection de M. Delon », a déclaré Sanchez. Mais « nous sommes totalement contre l’idée que quiconque euthanasie des animaux pour cette raison, Delon ou pas Delon. … Les organisations qui œuvrent en faveur de la protection des animaux souhaitent que la société prenne conscience que les animaux sont des créatures individuelles à part.»

L’un des hommes et stars de cinéma les plus célèbres de France, Delon était également producteur et est apparu dans des pièces de théâtre et, plus tard, dans des téléfilms.