Des politiciens et militants séparatistes catalans ont annoncé mardi des attaques judiciaires dans plusieurs pays contre l’Espagne et le propriétaire israélien NSO Group, le producteur du logiciel espion Pegasus.

L’une des cibles présumées, le chef régional de la région nord-est de la Catalogne, Pere Aragones, a déclaré que les relations avec Madrid resteraient tendues jusqu’à ce que les allégations fassent l’objet d’une enquête appropriée.

« Un pays démocratique n’espionne pas ses citoyens… un pays démocratique n’écoute pas les conversations privées de ses opposants politiques », a déclaré Aragones.

Aragones et ses trois prédécesseurs, Quim Torra, Carles Puigdemont et Artur Mas, auraient tous fait l’objet d’un examen minutieux.

Puigdemont, un ancien chef régional catalan qui a fui l’Espagne en 2017 pour éviter des poursuites pour sédition après avoir autorisé le déroulement du référendum sur l’indépendance interdit par Madrid alors qu’il était au pouvoir en Catalogne, a déclaré qu’il intenterait une action en justice contre les responsables en Espagne, Allemagne , France, Luxembourg et Suisse.

La porte-parole du gouvernement espagnol, Isabel Rodriguez, a déclaré qu’il n’y avait pas d’espionnage illégal dans le pays.

« Il y a des problèmes qui, en ce qui concerne la sécurité nationale, sont protégés par la loi et sont des documents classifiés », a déclaré Rodriguez.

Barcelone a également demandé à Madrid de punir les responsables de la surveillance présumée.

D’où viennent les accusations d’espionnage ?

Une équipe d’experts en cybersécurité de l’Université de Toronto affiliée à Citizen Lab a annoncé lundi ce qu’elle a déclaré être probablement le plus grand groupe connu de cas de piratage liés au logiciel espion Pegasus.

Citizen Lab a commencé à enquêter sur des logiciels espions présumés parmi les séparatistes catalans après que des chercheurs travaillant avec le service de messagerie instantanée WhatsApp, qui appartient à Meta, la société anciennement connue sous le nom de Facebook, ont observé que plusieurs législateurs catalans avaient été piratés.

Un tribunal de Barcelone a ouvert une enquête lorsque deux législateurs auraient déposé une plainte contre le gouvernement.

Produit par la société israélienne de cyberdéfense NSO Group, Pegasus peut implanter des logiciels espions non détectés sur les téléphones pour récupérer des données et utiliser à distance diverses fonctions telles que le microphone et les fonctionnalités vidéo des smartphones modernes.

Citizen Lab affirme qu’au moins 65 personnalités du mouvement indépendantiste catalan ont été ciblées par le logiciel espion Pegasus à partir d’un code malveillant similaire créé par une autre société de technologie de défense israélienne, Candiru.

Dans le cas des séparatistes catalans, Citizen Lab a déclaré avoir trouvé « des liens solides avec une ou plusieurs entités au sein du gouvernement espagnol ».

Quelle est la substance du procès?

Les poursuites contre l’Espagne, mais aussi la Belgique, la France, l’Allemagne, le Luxembourg, la Suisse, ont été annoncées lors d’une conférence de presse au Parlement européen à Bruxelles. La filiale européenne du groupe NSO a son siège à Luxembourg.

Le procès allègue que la contribution malveillante de Candiru a permis à des tiers d’inciter les propriétaires de téléphones à envoyer des messages et des e-mails.

Le groupe NSO et Candiru se sont retrouvés au milieu de litiges de la part de grandes entreprises technologiques et de critiques de groupes de défense des droits.

Les deux sociétés affirment que leurs seuls clients sont des États-nations et insistent sur le fait que leurs cyber-armes sont conçues pour être utilisées contre des criminels et des terroristes.

ar/msh (AFP, AP, Reuters)