Par Foo Yun Chee

BRUXELLES (Reuters) – La plus haute juridiction européenne devrait rejeter les appels déposés par Air France KLM et sa filiale néerlandaise KLM, British Airways, Singapore Airlines et certains de leurs pairs contre les amendes pour ententes imposées par le régulateur antitrust de l’UE en 2017, a déclaré un conseiller judiciaire dans un communiqué. déclaration jeudi.

Il y a sept ans, la Commission européenne a réinfligé des amendes totalisant 776 millions d’euros à 11 compagnies aériennes pour avoir participé à une entente visant à fixer les prix du fret aérien, après que le Tribunal de Luxembourg a annulé la première décision prononcée en 2010 en raison d’erreurs de procédure.

Les compagnies aériennes ont porté leurs plaintes devant un tribunal inférieur qui a rejeté leur procès en 2022, les incitant à faire appel devant la Cour de justice de l’Union européenne (CJUE).

Le juge de première instance devrait rejeter leur appel, a déclaré l’avocat général de la CJUE, Athanasios Rantos, dans un avis non contraignant, tout en se rangeant du côté de l’autorité européenne de la concurrence.

Il a déclaré que la demande de réduction d’amende présentée par SAS devrait être renvoyée devant le Tribunal pour réexamen.

La CJUE, qui suit habituellement la plupart de ces recommandations, se prononcera dans les prochains mois.

L’amende d’Air France-KLM a été la plus élevée avec 182,9 millions d’euros, suivie par KLM avec 127,1 millions d’euros. Lufthansa, qui a évité une amende après avoir alerté l’organisme de surveillance de l’Union européenne sur le cartel, a également fait appel de la décision parce qu’elle n’est pas d’accord avec les arguments juridiques de la Commission.

L’organisme de surveillance de l’UE a déclaré que le cartel avait imposé des surtaxes sur le fret aérien, le carburant et les services de sécurité de décembre 1999 à février 2006.

Les autres compagnies aériennes faisant appel des amendes de l’UE sont Air Canada, Japan Airlines, Cathay Pacific Airways, Latam Airlines Group et sa filiale Lan Cargo, ainsi que Cargolux.

Il s’agit des affaires C-367/22 P Air Canada/Commission, C-369/22 P Air France/Commission, C-370/22 P Air France-KLM/Commission, C-375/22 P LATAM Airlines Group et Lan Cargo. contre Commission, C-378/22 P British Airways contre Commission, C-379/22 P Singapore Airlines et Singapore Airlines Cargo contre Commission, C-380/22 P Deutsche Lufthansa et autres contre Commission, C-381/22 P Japan Airlines contre Commission, C-382/22 P Cathay Pacific Airways contre Commission, C-385/22 P Koninklijke Luchtvaart Maatschappij contre Commission, C-386/22 P Martinair Holland contre Commission, C-401/22 P Cargolux Airlines contre Commission et C -403/22 P SAS Cargo Group e.a. contre Commission.

(Reportage de Foo Yun Chee ; édité par Hugh Lawson)