« Les gens heureux ont plus de chances de bien jouer », a déclaré Kylian Mbappe, un jour avant que la France ne dispute le premier de ses deux matches amicaux avant le Championnat d’Europe de cet été.

Lundi, Mbappe a signé un contrat de cinq ans avec le Real Madrid et s’est déclaré « libéré » et « soulagé » de rejoindre enfin les vainqueurs de la Ligue des champions de cette année, mettant ainsi fin à une longue saga de transferts. Et désormais, cet « homme heureux » n’a qu’un seul objectif : ramener le trophée de l’Euro en France.

Ce processus commence avec la rencontre de mercredi avec le Luxembourg au stade Saint-Symphorien de Metz, dans le nord-est de la France, le même stade où il a fait ses débuts avec le Paris Saint-Germain à l’âge de 18 ans et contre la même équipe où il a fait ses débuts internationaux en 2017. .

Il ressemblait à une personne libérée de tout fardeau. A la tête des Bleus, un brassard de capitaine jaune fluo ornant son biceps gauche, il a même réussi à esquisser un petit sourire en chantant La Marseillaise.

Peut-être qu’il était heureux de revenir sur le devant de la scène. Mbappe a joué moins de matchs pour le PSG vers la fin de la saison que depuis la saison 2019-2020. « Nous devons nous habituer à jouer sans lui », a déclaré l’entraîneur-chef du PSG, Luis Enrique, en mars, en guise d’explication.

C’est une situation étrange dans laquelle se trouve Mbappé, et il a admis que les matchs de préparation en France ont été inestimables pour l’aider à « revenir à son meilleur niveau ». Il y a du travail à faire et toute l’équipe doit se préparer, j’y vais en premier.

Mbappé occupait mercredi une position plus centrale que son ailier gauche préféré. Mais avec la France, le joueur de 25 ans a plus de liberté pour se déplacer où bon lui semble. Parfois, il échangeait ses positions avec Marcus Thuram à gauche tandis que Randal Kolo Muani, qui remplaçait Ousmane Dembele, malade, restait à droite. L’entraîneur français Didier Deschamps aime l’interchangeabilité de sa ligne offensive et leur interaction avec Antoine Griezmann comme étant moins prévisibles pour les adversaires.

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Lorsque Mbappe a récupéré le ballon en profondeur dans les premières minutes, il y a eu un rugissement alors que le joueur de l’année de Ligue 1 pour la cinquième saison consécutive a dirigé le ballon vers Kolo Muani. C’était le début d’une performance chargée : Mbappé s’est enfui par l’arrière, se combinant bien avec Griezmann – qui occupait un rôle à l’avant – et Theo Hernandez à gauche. Il a reçu une belle passe de N’Golo Kanté – titulaire après deux ans d’absence en équipe de France – et a commis plusieurs fautes.

Il a été impliqué sur les trois buts de la France. Le premier est venu de Mbappé qui a écorché l’arrière droit luxembourgeois et a soigneusement envoyé le ballon pour que Kolo Muani rentre chez lui ; pour le deuxième, le mouvement de Mbappé pour libérer le ballon a permis à Jonathan Clauss de tirer un coup de pied dur ; et dans le troisième, Mbappe s’est mis sur penalty pour compléter la victoire 3-0 de la France et marquer son 19e but en 19 matches internationaux.

Kylian Mbappé célèbre son but (Franck Fife/AFP via Getty Images)

Il y avait encore quelques signes d’échec – un essai raté, un centre exagéré alors que la France contre-attaquait, un tir large et une passe mal dirigée – mais dans l’ensemble, Deschamps, qui a décrit Mbappé comme un « leader fantastique », était satisfait. avec son apparence.

« Il sait pourquoi il est ici et nous aurons besoin de lui à son meilleur niveau, a déclaré Deschamps. « Le fait qu’il ait joué 90 minutes lui a fait du bien, tout comme le travail acharné qu’il a fourni. Avec ce qu’il représente, comme Antoine (Griezmann) comme vice-capitaine, d’autres suivront.

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Tous les regards seront tournés vers Mbappé pour montrer l’exemple. Lundi, avant la séance d’entraînement de l’après-midi, le président Emmanuel Macron a rendu visite à l’équipe et Mbappé s’est tenu au premier rang entre Macron et la ministre des Sports Amélie Oudea-Castera.

Mbappe a déclaré que le poste de capitaine ne le changerait pas et qu’il était déterminé à mener son pays à la victoire. Il estime que l’Euro est « plus compliqué » que la Coupe du monde en raison de la familiarité des équipes qui s’affrontent. Il est pleinement conscient que la France n’a pas remporté cette compétition depuis 24 ans et tirera les leçons de l’Euro 2020, lorsqu’il a raté un penalty lors de l’élimination de la Suisse en huitièmes de finale, lors de son quatrième tournoi de l’été.

Kylian Mbappe avait l’air vif à Metz (Franck Fife/AFP via Getty Images)

« En 2018 (Coupe du monde en Russie), je n’ai pas étudié, je suis venu et j’ai gagné tout de suite, et on n’apprend pas quand on gagne », a déclaré Mbappé avant le match de mercredi. « J’ai reçu un gros coup dur à l’Euro 2021 avec une compétition ratée. C’est la compétition où j’ai le plus appris, c’est sûr.

« C’était une grosse tache noire sur mon CV international. L’Euro m’a beaucoup aidé lors de la Coupe du Monde un an et demi plus tard… C’est aussi une expérience, ça enrichit en tant qu’homme et en tant que joueur. Je suis dans un état d’esprit vindicatif et en tant que joueur, j’ai encore tout à prouver à l’Euro. C’est passionnant, c’est un défi individuel et collectif. Les gens ont hâte de retrouver la compétition.

Deschamps voit toujours ces matchs amicaux comme un véritable entraînement. A 11 jours de la fin de son premier match contre l’Autriche, cette équipe n’est peut-être pas tout à fait similaire à celle qui jouera le 17 juin.

Mais la France – et Mbappé – se sont bien réchauffées.

(Photo du haut : Franck Fife/AFP via Getty Images)