L’année dernière, Sihame Denguir a inscrit son fils et sa fille adolescents dans la plus grande école privée musulmane de France, à Lille, au nord du pays, à environ 200 kilomètres de leur maison bourgeoise de la banlieue parisienne.

Cette étape signifie un sacrifice financier. Denguir, 41 ans, paie désormais des frais de scolarité partiellement subventionnés par l’État à Averroès et loue un appartement à Lille pour ses enfants et leur grand-mère, qui a emménagé pour s’occuper d’eux.

Mais le bilan académique d’Averroès, qui est l’un des meilleurs de France, est un résultat très intéressant.

Il a donc été choqué en décembre lorsque l’école a perdu environ deux millions d’euros de financement gouvernemental par an au motif qu’elle ne respectait pas les principes laïcs inscrits dans les lignes directrices de l’éducation nationale française.

« Son lycée a bien réussi », a déclaré Denguir à Reuters dans un parc près de chez lui à Cergy, qualifiant Averroès d’esprit ouvert. « Cela doit être apprécié. Cela doit servir d’exemple.»

Le président Emmanuel Macron a lancé une campagne de répression contre ce qu’il appelle le séparatisme islamiste et l’islam radical en France à la suite d’attaques jihadistes meurtrières perpétrées ces dernières années par des militants étrangers et nationaux. Macron est sous la pression du Rassemblement National (RN), d’extrême droite, qui détient une énorme avance sur son parti à l’approche des élections européennes de cette semaine.

La répression vise à limiter l’influence étrangère sur les institutions musulmanes en France et à s’attaquer à ce que Macron considère comme un plan à long terme des islamistes visant à prendre le contrôle de la République française.

Macron nie stigmatiser les musulmans et affirme que l’islam a sa place dans la société française. Cependant, les groupes de défense des droits de l’homme et les groupes musulmans affirment qu’en ciblant des écoles comme Averroès, le gouvernement viole la liberté religieuse, rendant difficile pour les musulmans d’exprimer leur identité.

Quatre parents et trois universitaires contactés par Reuters pour cet article ont déclaré que la campagne risquait d’être contre-productive, en s’aliénant les musulmans qui souhaitent que leurs enfants réussissent dans le système français, y compris dans des écoles publiques très performantes comme Averroès.

Thomas Misita, 42 ans, père de trois filles scolarisées à Averroès, a déclaré qu’à l’école, on lui avait enseigné que les principes français incluaient l’égalité, la fraternité et la liberté religieuse.

« Je me sens trahie. Je me sens ostracisée, diffamée, calomniée », a déclaré Misita. « Je me sens 100% Français, mais ça crée des divisions. Des petites divisions avec son propre pays. »

La viabilité à long terme de l’école est désormais remise en question.

Malgré la collecte d’environ 1 million d’euros de dons de particuliers, les inscriptions pour l’année prochaine sont tombées à environ 500 étudiants, contre 800, a déclaré le directeur Eric Dufour à Reuters en mai.

Le bureau de Macron a transmis une demande de commentaires au ministère de l’Intérieur, mais n’a pas répondu. Le ministère de l’Éducation a déclaré qu’il ne faisait aucune différence entre les écoles de religions différentes dans la mise en œuvre de cette loi. Le ministère a déclaré que malgré sa réussite académique, Averroès avait connu un échec, invoquant « la gestion administrative et budgétaire » et le manque de transparence.

L’école est engagée dans une bataille juridique pour annuler la décision.

Le directeur Eric Dufour a déclaré à Reuters que l’école avait donné « toutes les assurances » à l’État pour montrer qu’elle respectait les exigences de financement et les valeurs françaises.

« Nous sommes l’école la plus inspectée de France », a-t-il déclaré.

ÉCOLES FERMÉES

Les bureaux du gouvernement central local ont fermé au moins cinq écoles musulmanes depuis l’arrivée au pouvoir de Macron en 2017, selon un décompte de Reuters. Reuters n’a trouvé qu’une seule école musulmane fermée pendant le règne de son prédécesseur.

Au cours de la première année de la présidence Macron, une autre école a perdu le financement public promis en mai 2017 par le gouvernement de l’ancien président François Hollande.

Depuis 2017, une seule école musulmane a reçu un financement de l’État, contre un total de neuf écoles sous les deux prédécesseurs de Macron, selon les données du ministère de l’Éducation. La Fédération nationale de l’éducation musulmane (FNEM) a déclaré à Reuters avoir soumis environ 70 candidatures au nom d’écoles musulmanes au cours de cette période.

Reuters s’est entretenu avec plus d’une douzaine de directeurs et d’enseignants de dix écoles musulmanes, qui ont déclaré que les écoles étaient ciblées, parfois critiquées pour des raisons fragiles, et que la discrimination perçue les empêchait de s’intégrer plus étroitement dans le système public.

« C’est vraiment une double norme quant à savoir qui devrait se conformer d’une manière ou d’une autre aux valeurs laïques du Parti républicain, et qui ne devrait pas le faire », a déclaré l’anthropologue américaine Carol Ferrera, qui étudie les écoles religieuses en France et affirme que les écoles catholiques et juives étaient traité avec plus d’indulgence.

La principale école catholique de Paris, Stanislas, a maintenu son financement malgré le fait que les inspecteurs aient découvert l’année dernière des problèmes, notamment des idées sexistes ou homophobes et des cours de religion obligatoires, ont rapporté les médias français.

Le ministère de l’Éducation a déclaré que le gouvernement avait accru la surveillance des écoles privées sous Macron, ce qui avait entraîné davantage de fermetures, y compris certaines écoles non confessionnelles. Ils ont cité les contraintes budgétaires comme raison du faible nombre d’écoles bénéficiant d’un financement public.

Bien que certaines des cinq écoles musulmanes fermées enseignaient une version conservatrice de l’Islam, selon la déclaration et l’ordre de fermeture du ministère de l’Éducation, les directeurs et les enseignants contactés par Reuters ont souligné les efforts de leurs écoles pour créer un environnement d’enseignement commun et tolérant.

« Il n’y a jamais eu de désir de séparatisme », a déclaré Mamoud Awad, membre du conseil d’administration d’Education & Savoir, une école qui a perdu le financement de l’État peu après l’arrivée au pouvoir de Macron.

« À un moment donné, ils doivent accepter que les écoles musulmanes soient comme les écoles catholiques ou les écoles juives », a-t-il déclaré.

Idir Arap, directeur du lycée Avicenne à Nice, a déclaré à Reuters qu’il avait cherché sans succès un financement public depuis 2020, car il souhaitait que l’école devienne propriété de l’État. La dernière demande a été rejetée en février, selon un document examiné par Reuters.

« Nous sommes à l’opposé du radicalisme », a déclaré Arap.

En février, la ministre de l’Éducation, Nicole Belloubet, a déclaré qu’elle souhaitait fermer Avicenne, invoquant un « financement flou » découvert par les représentants du gouvernement local. En avril, un tribunal administratif a temporairement jugé que toute irrégularité constituait des violations mineures, suspendant ainsi l’ordre de fermeture. La prochaine audience est prévue le 25 juin.

Dans une réponse à Reuters, le ministère a réitéré que l’opacité financière était généralisée à Avicenne et a déclaré qu’il attendait la décision finale du tribunal. Il a indiqué que les écoles peuvent faire appel des refus de financement.

TRADITIONS DES ÉCOLES FOI

La France a une tradition d’écoles catholiques, protestantes et juives qui autorisent l’expression religieuse dans les limites de principes laïcs qui excluent la religion de la vie publique.

L’interdiction du foulard dans les écoles publiques en 2004 a créé une demande pour des écoles où les élèves musulmans, et en particulier les filles, pourraient exprimer leur identité religieuse.

Un financement de l’État a été accordé à Averroès en 2008, en échange de sa supervision, dans le cadre des efforts de l’ancien président Nicolas Sarkozy pour mieux intégrer les institutions musulmanes.

On estime que 6,8 millions de musulmans vivent en France, selon les données de l’agence française des statistiques, soit environ 10 % de la population. L’islam est la deuxième religion du pays après le catholicisme.

Il existe 127 écoles musulmanes, selon la FNEM. Seuls dix Länder bénéficient d’un financement public, selon un rapport du Bureau des Comptes de l’année dernière.

En revanche, 7 045 écoles catholiques ont été financées, indique le rapport. L’Église catholique française affirme qu’il existe 7 220 écoles de ce type.

Le gouvernement Macron a introduit une législation donnant aux gouvernements locaux le pouvoir de supprimer le financement d’institutions, y compris d’écoles privées, pour non-respect de « la liberté, l’égalité, la fraternité », etc.

Dans un discours de 2020, Macron a décrit la nécessité de mettre fin à ce qu’il considère comme une radicalisation au sein de la communauté musulmane, y compris des pratiques telles que la ségrégation sexuelle.

« Le problème, c’est une idéologie qui prétend que ses propres lois devraient être supérieures aux lois républicaines », a-t-il déclaré.

En 2020, des conseillers de l’Elysée avaient déclaré aux journalistes que la surveillance des écoles musulmanes et des associations œuvrant auprès des enfants était essentielle pour lutter contre le séparatisme. Les responsables disent craindre qu’un endoctrinement religieux ait lieu dans certains d’entre eux.

L’organisation de défense des droits humains Amnesty International a averti que l’approche du gouvernement est potentiellement discriminatoire et risque de renforcer les stéréotypes qui assimilent les musulmans au terrorisme ou aux opinions radicales.

PONT CULTUREL

En tant que premier lycée musulman de France continentale, Averroès doit son nom à un érudit musulman espagnol du XIIe siècle qui a contribué à réintroduire la pensée aristotélicienne en Europe et est considéré comme un symbole de coopération entre l’Islam et l’Occident.

Cette école a été élue meilleure école secondaire de France en 2013.

Reuters s’est entretenu avec sept parents et élèves qui ont parlé d’espaces parentaux qui prennent au sérieux les engagements constitutionnels.

Lors d’une visite en mars, un journaliste de Reuters a observé des filles et des garçons étudier ensemble. Les professeurs ne sont pas musulmans. Certaines filles portent le hijab tandis que d’autres choisissent de ne pas le faire.

L’étude religieuse est facultative, tout comme la prière.

En 2019, des journalistes français et des hommes politiques locaux ont attiré l’attention d’Averroès sur une subvention de 850 000 euros de l’organisation humanitaire Qatar Charity, qui travaille avec l’ONU. Ils s’interrogent également sur les relations entre les membres des conseils scolaires et les partisans de l’islam politique en France.

Une inspection de l’école par le ministère de l’Éducation en 2020 a jugé la subvention légitime. Mais les responsables et politiques de la région lilloise continuent de faire campagne pour limiter les revenus de l’État provenant de l’école.

En février, le tribunal administratif de Lille a confirmé la décision des représentants du gouvernement local de suspendre le financement, en grande partie au motif qu’un livre syrien des années 1980 sur le programme d’un cours facultatif d’éthique musulmane contenait des idées sur la ségrégation sexuelle et la peine de mort. à l’apostasie, selon la décision, qui a été examinée par Reuters.

Le bureau du gouvernement de Lille a refusé une demande de commentaire.

Le directeur Dufour a déclaré à Reuters que le livre ne devrait pas figurer dans le programme scolaire et qu’il devrait être supprimé début 2023. Il a déclaré que le livre n’est pas à l’école et n’est jamais enseigné. Les cours d’éthique musulmane aident les étudiants à pratiquer leurs croyances conformément à la loi française, a-t-il déclaré.

Neuf élèves, anciens élèves, parents et enseignants ont déclaré que la classe promouvait les valeurs démocratiques et tolérantes.

Un après-midi de mars, le fils de Denguir, Abderahim, 14 ans, était en classe pendant le mois de Ramadan avec d’autres garçons et filles du collège.

Abderahim a admis qu’il voulait devenir architecte et rendre ses parents fiers.

« Ils voulaient que je réussisse à l’école, dit-il, que j’aie un bon travail, un bon salaire et que je puisse un jour subvenir aux besoins de notre famille. »