Menée 2-6, 1-5, 15-40, Alize Cornet a manœuvré Zheng Qinwen autour de Philippe-Chatrier, avant de décocher un revers sur toute la ligne, dans une zone Boucle d’or entre force et douceur qui lui a fait mourir avant le numéro 8 mondial qu’elle peut. fais-le. reprendre le ballon. Trois points plus tard, une volée sauve la troisième balle de match, et la fanfare qui a porté son compatriote Gaël Monfils à la victoire hier soir est de nouveau sur pied.

Le premier coup était le refrain exact avant la fin pour Cornet – un joueur avec un QI de tennis magistral, un penchant pour tuer les joueurs du top 10 quand ils s’y attendent le moins, et une conscience de soi que son talent, à l’époque où il a joué, ne le pousserait jamais dans le grand bain de la stratosphère du jeu qu’il ramène souvent sur terre.

Née à Nice, la joueuse de 34 ans a établi son record le plus célèbre il y a 10 ans, en battant Serena Williams à trois reprises en 2014, notamment à Wimbledon. Dans une épopée retardée par la pluie sur le Court One, Cornet a gagné en trois sets, n’ayant jamais battu un joueur du top 25 lors d’un Grand Chelem lors de 13 tentatives précédentes. La grand-mère de Cornet était décédée avant le match et il a passé son temps de préparation à voyager vers et depuis la France pour prendre les dispositions nécessaires.

Sa réaction a été juste : « C’est la plus grosse déception de ce tournoi. Rêve. Je n’arrive pas à croire que je l’ai fait moi-même – moi !

Parmi les autres déceptions sur sa liste figurent l’actuelle n°1 mondiale Iga Swiatek, également à Wimbledon en 2022 ; sa compatriote Caroline Garcia à deux reprises, en 2018 ; et Garbine Muguruza, qui a pris sa retraite en avril à l’Open d’Australie 2022. Elle compte 25 victoires contre les 10 meilleures joueuses au cours de sa carrière et a atteint la deuxième semaine de chaque tournoi du Grand Chelem, remportant six titres du circuit WTA et étant classée 11e au monde. . Son incroyable régularité physique est également évidente, puisqu’il a participé à un nombre record de 69 tournois consécutifs du Grand Chelem depuis l’Open d’Australie 2007.

Passé maître dans l’art de perturber le rythme avec le rythme et les effets, attirant les adversaires dans des parties du terrain où il trouve ses marques et où ils semblent perdus, le QI du tennis de Cornet – comme celui de nombreux joueurs – s’étend également à l’élimination de tout sentiment d’avantage. sortir de chaque situation, souvent avec un flair dramatique caractéristique. L’un de ses matchs les plus mémorables à Roland-Garros a eu lieu en 2016, lorsqu’elle a battu l’Allemande Tatjana Maria en trois sets. Après avoir eu plusieurs crampes et laissé tomber de la glace d’un sac destiné à sa jambe alors qu’il était soigné à la fin du deuxième set, Cornet a dû être aidé hors du terrain – l’air mal à l’aise – alors qu’il menait 2-1 dans le troisième set. Elle a récupéré pour gagner, mais Maria était furieuse après le match, disant à Cornet qu’elle « savait ce qu’elle faisait » et menaçant de poursuivre l’instance dirigeante du tennis pour son application des règles de traitement médical.

S’exprimant sur le terrain après sa défaite, Cornet a déclaré qu’elle avait tout donné au sport et que même si elle voulait « faire plus » dans le tennis, elle savait qu’il était temps d’arrêter. Cornet est un auteur publié, avec une bonne moyenne sur Goodreads (plus facile à dire qu’à faire), ayant publié de la fiction en français ainsi que « Transcendence : Journal d’un accro au tennis ». En réfléchissant à sa carrière et à ce qu’il a donné et retiré du tennis, il a déclaré que « l’enfant en moi aime toujours jouer au tennis ».

« Lorsque vous le faites plusieurs fois sur une longue période, vous vous sentirez fatigué avec le temps », a-t-il déclaré.

La fin du match était symbolique. Flanqué d’une foule en adoration, contre des joueurs qui le battaient en force, en mouvement et en classement, il était parfois capable de forcer Zheng Qinwen à jouer son jeu ; mais pas assez longtemps.

N’a pas d’importance. Cornet a eu toute sa carrière en jouant son jeu, et il l’a terminé comme il le voulait.

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