Lorsque le fabricant de pneumatiques français Michelin a fermé ses usines pendant la pandémie de coronavirus, Florent Menegaux, le directeur général de l’entreprise, a fait le point sur l’impact que ces fermetures auraient sur les salariés du monde entier. Des milliers de travailleurs en Asie, en Europe et aux États-Unis, dont les salaires se situent au bas de l’échelle des entreprises, survivent à peine, selon une étude indépendante. Michelin promet de faire mieux.

La semaine dernière, l’entreprise vieille de 134 ans, qui emploie 132 000 salariés dans 131 usines dans 26 pays, annoncé qu’elle garantira à tous ses salariés un « salaire décent » où qu’ils se trouvent, dans le cadre d’un plan social plus large visant à garantir qu’aucun travailleur n’ait à lutter pour joindre les deux bouts.

« Si seulement les travailleurs survivaient, cela poserait un énorme problème », a déclaré Ménégaux dans une interview. « Quand la répartition des richesses dans une entreprise est trop inégale, cela devient aussi un problème. »

Cette annonce a rapidement déclenché un débat en France sur ce qui constitue exactement un salaire vital et si davantage d’entreprises françaises devraient emboîter le pas. Le syndicat a averti que l’engagement de Michelin laisserait encore certains travailleurs en difficulté et qu’il ne fournit aucune garantie contre de futurs licenciements ou fermetures de sites.

Les entreprises du monde entier s’efforcent d’atteindre leurs objectifs environnementaux, sociaux et de gouvernance. De nombreux investisseurs ont renoncé aux critères ESG, mais certaines entreprises commencent à s’engager à les suivre. employeur avec un salaire décentce qui les oblige à payer des salaires proportionnés aux coûts de loyer, de nourriture, de transport et de garde d’enfants dans la région où vivent leurs travailleurs.

En France, le géant des cosmétiques L’Oréal s’engage en faveur d’un salaire décent et fait des promesses à ses fournisseurs. Unilever faire les mêmes démarches. Seulement 4 pour cent l’une des entreprises les plus influentes au monde a pris un engagement similaire, selon le Forum économique mondial.

La promesse salariale de Michelin a attiré l’attention du président français Emmanuel Macron, qui a déclaré qu’il souhaitait que l’entreprise partage davantage de bénéfices avec les travailleurs. Son administration a résisté à une tempête politique alors que de nombreux ménages étaient aux prises avec une crise du coût de la vie. Le nombre de travailleurs gagnant le salaire minimum mensuel brut de 1 766 euros, indexé sur l’inflation, est passé de 13 pour cent il y a quelques années à 17 pour cent de la population active.

Le Premier ministre français Gabriel Attal a appelé à des négociations avec les groupes professionnels et a proposé des modifications fiscales pour encourager les entreprises à payer plus que le salaire minimum, ce qui, selon les organisations sociales, n’est souvent pas suffisant pour permettre aux travailleurs d’arriver à la fin du mois sans le gouvernement. subvention.

Menegaux a refusé de révéler combien gagnent les employés de Michelin les moins bien payés dans le monde, mais a déclaré que leurs salaires étaient supérieurs au salaire minimum local, qu’il a décrit comme « pas un salaire décent ». Il a ajouté qu’un salaire décent est un moyen d’aider à élever les employés « qui se trouvent au bas de l’échelle ».

Il a décidé d’agir, a-t-il déclaré, lorsque les fermetures d’usines Michelin pendant la pandémie ont révélé la faiblesse des filets de sécurité sociale dans le monde. En France, le gouvernement protège les travailleurs contre les licenciements en payant les entreprises pour qu’elles prennent un congé partiel. Mais dans d’autres pays, un tel soutien n’existe pas ou est insuffisant.

En créant un « salaire décent », l’entreprise connue pour sa mascotte moelleuse Bonhomme Michelin s’est référée aux normes fixées par le Pacte mondial des Nations Unies : un salaire qui permettrait à une famille de quatre personnes de vivre « décemment » dans la ville où ils travaillent. Cela signifie ne pas manquer d’argent avant la fin du mois après avoir payé les dépenses de base et être capable d’économiser et de dépenser suffisamment d’argent pour des choses ou des activités récréatives, a déclaré Ménégaux.

Michelin s’est tourné vers Réseau pour un salaire équitable, une organisation non gouvernementale basée en Suisse, pour évaluer sa structure salariale. L’étude révèle que 5 pour cent, soit environ 7 000 employés de Michelin dans le monde, ne disposent pas de revenus suffisants.

En réponse, Michelin a adapté sa grille salariale au coût de la vie dans les villes où ses usines étaient implantées. A Pékin, le groupe a porté le niveau de salaire le plus bas à 69 312 yuans par an, soit moins de 9 000 euros. À Greenville, en Caroline du Nord, le salaire de base des travailleurs a augmenté jusqu’à l’équivalent de 40 000 euros par an.

En France, où le Smic brut est de 21 203 € par an, l’entreprise a augmenté les salaires de ses salariés les moins bien payés à 39 638 € à Paris et 25 356 € à Clermont-Ferrand, où se trouve le siège de l’entreprise et où le coût de la vie est élevé. situé. plus bas que Paris.

Mais dépenser de l’argent pour joindre les deux bouts n’inquiète pas les actionnaires de Michelin. Les actions de la société sont à leur plus haut niveau depuis cinq ans. « Ils s’attendent à ce que Michelin y parvienne », a déclaré M. Ménégaux. « Et nous continuons à livrer. »

L’augmentation des salaires n’est pas une bonne chose : Michelin doit accroître l’attractivité et la fidélité de ses salariés après l’explosion du chiffre d’affaires dans ses usines en raison des confinements pandémiques. Et de meilleurs salaires contribueront à accroître la productivité, a ajouté Menegaux.

« Vous recevrez quelque chose en retour », a-t-il déclaré. « Parce que lorsque quelqu’un est bien payé, il sera pleinement engagé et fera un meilleur travail. »

Louis Maurin, réalisateur Observatoire des inégalités, une organisation de surveillance sociale, a déclaré que l’engagement de Michelin en matière de salaire vital avait mis en lumière l’un des problèmes les plus épineux du capitalisme.

« Toutes les entreprises doivent se poser cette question », a-t-il déclaré. « Ceux qui détiennent du capital disent que le travail crée de la richesse. Mais les travailleurs qui créent cette valeur sont souvent les moins bien payés.

En France, où la moitié des actifs gagnent moins de 2 100 € après impôt par mois, un travailleur est considéré comme classe moyenne avec un salaire mensuel de 1 500 à 2 800 €, selon les données de l’Observatoire ; Les travailleurs sont considérés comme « riches » s’ils gagnent plus de 3 900 € par mois.

Certains législateurs français cherchent à limiter les salaires des dirigeants à 20 fois ce que gagne l’employé le moins bien payé d’une entreprise. Le constructeur automobile français Stellantis a suscité l’indignation générale en annonçant le mois dernier que le salaire de son directeur général, Carlos Tavares, pourrait atteindre 36,5 millions d’euros en 2023, soit 365 fois son salaire. rémunération moyenne des salariés de Stellantis.

M. Menegaux a demandé que son salaire 2023 soit plafonné à 1,1 M€ ; avec les actions de performance, sa rémunération totale atteint 3,8 millions d’euros.

Les syndicats affirment que la mesure du salaire vital ne correspond pas aux capacités de Michelin. La société a enregistré un bénéfice d’exploitation record, son principal indicateur de bénéfice, de 3,57 milliards d’euros en 2023 et une marge bénéficiaire de 12,6 %. Michelin a dépensé 500 millions d’euros en rachats d’actions l’année dernière.

« Une bonne publicité cache d’autres choses », a déclaré Nicolas Robert, représentant du syndicat Union Solidaires, l’une des plus grandes organisations syndicales de France, à propos des promesses salariales de Michelin. Il a déclaré que les ouvriers de l’usine de Clermont Ferrand qui ont bénéficié d’une augmentation de salaire décent gagnaient environ 1 700 euros par mois après impôts – pas assez pour subvenir aux besoins d’une famille de quatre personnes sans allocations sociales.

« Une fois que vous avez payé le logement, la nourriture, l’énergie et le transport, il ne reste plus grand-chose », a déclaré M. Robert. « Ce qu’ils appellent un salaire vital est loin d’être la réalité : nous avons beaucoup de travailleurs qui sont en mode survie depuis l’explosion de l’inflation. »

M. Menegaux a déclaré que la question de savoir si les entreprises devraient accepter des marges plus faibles ou réduire les rachats d’actions pour consacrer une plus grande partie de la richesse de l’entreprise aux salaires des travailleurs était un débat crucial.

« Je crois vraiment que ce qui différencie une bonne entreprise d’une entreprise en difficulté, c’est le niveau de cohésion sociale qu’elle atteint », a-t-il déclaré. « Personnellement, je pense qu’à l’échelle mondiale, le capitalisme est allé trop loin. Je crois au capitalisme, mais je pense que quand le salaire n’est pas suffisant pour que quelqu’un se projette dans l’avenir, c’est un problème.