En choisissant un restaurant libanais près de La Prom, comme l’appellent les locaux, nous nous sommes assis en terrasse, rejoints par une variété de personnes d’origines et d’âges différents, dégustant tous un peu de shawarma et des frites pour le déjeuner.

De là où nous étions assis, la vue sur la mer Méditerranée était imprenable. La Prom était pleine de vie – des joggeurs, des promeneurs de chiens, des familles dégustant des glaces et même quelques âmes courageuses profitant d’une baignade. C’était un après-midi amusant.

Alors que nous quittions le restaurant et retournions à pied chez mes beaux-parents pour récupérer nos valises avant de partir pour l’aéroport, des affiches politiques, en caractères gras exigeant notre attention, ont gâché l’après-midi.

EN SAVOIR PLUS: Alyn Smith : Ne laissez pas les travaillistes prendre à nouveau l’Écosse pour acquise

« Vous en avez assez de l’immigration incontrôlée ? », ont-ils crié.

Mon agacement initial s’est transformé en incrédulité, car j’ai d’abord supposé qu’il s’agissait de l’œuvre d’un groupe de droite, étant donné la nature extrême du message. Les couleurs, le langage et les images vont tous dans cette direction. Cependant, la réalité est plus difficile : ce n’est pas un message marginal ; il a été fièrement affiché par la branche locale du principal parti conservateur de France, Les Républicains.

À ce moment-là, la première pensée qui m’a traversé l’esprit a été : « J’ai hâte de quitter cet endroit et de rentrer chez moi en Écosse. »

Mon point de vue peut paraître étrange aux lecteurs écossais, et je suis sûr qu’il est rare de rencontrer des gens aussi intéressés par la politique – bien sûr que non. Il est rare que quelqu’un jette un coup d’œil à la politique écossaise et s’exclame : « Oh, c’est merveilleux ! Je suis très heureux d’être ici.

Honnêtement, je vis ici à plein temps, je comprends. La plupart du temps, je me sens désillusionné, un peu dépassé, et ma patience à l’égard de la politique s’épuise. La politique écossaise n’est pas vraiment une surprise. C’est peut-être ce que c’est censé être : une aspiration sans fin à plus, à quelque chose de mieux.

Cependant, ces dernières semaines, je me suis retrouvé à apprécier la politique écossaise d’une manière que je n’avais pas fait depuis longtemps. Au milieu de la frénésie politique actuelle en France, avec une hystérie sans précédent autour de l’immigration, l’Écosse ressemble à un retour en arrière politique. C’est une prise de conscience étrange : même si je me sens parfois dégoûté par la politique écossaise, cela contraste fortement avec le tumulte de l’autre côté de la Manche.

Dans un tourbillon de joie des fêtes, juste avant Noël, le gouvernement français décide de pimenter les fêtes avec un drame politique sous la forme de nouvelles lois sur l’immigration.

EN SAVOIR PLUS: Les députés appellent à un débat sur la monarchie à Westminster après un scrutin « révolutionnaire »

C’est comme si le gouvernement s’était donné pour mission festive d’offrir aux familles françaises des sujets de conversation animés pour leur dîner de Noël. Car quelle meilleure façon de répandre la joie et l’unité pendant la période des fêtes que de s’assurer que tout le monde ait quelque chose de vraiment controversé à discuter avec passion entre une assiette de fromages et un dessert ?

Initialement proposée comme une mesure équilibrée pour lutter contre la régularisation des travailleurs sans papiers et lutter contre les éléments criminels parmi les ressortissants étrangers, la loi proposée a des impacts considérables du fait de ses origines centristes.

Ce qui était censé être un équilibre prudent a rapidement penché vers la droite, se rapprochant de l’extrême droite. La loi a finalement supprimé les droits fondamentaux des étrangers vivant en France, suscitant une suspicion généralisée.

Ce changement de politique surprenant semblait surgir du passé, faisant écho aux idées défendues par le leader d’extrême droite Jean-Marie Le Pen depuis les années 1980 et reconditionnées avec un doux sourire et un langage plus respectueux par sa fille, Marine Le Pen (en bas).

La loi comprend désormais des éléments tels que la privation de citoyenneté, des préférences nationales, des restrictions au regroupement familial et une réduction spectaculaire des droits de citoyenneté.

Même si Marine Le Pen a salué la loi comme une victoire idéologique, un quart des membres du parti d’Emmanuel Macron se sont abstenus ou ont voté contre. La raison de cette scission inhabituelle dans le camp présidentiel ? Macron – qui promet une approche moderne et libérale – n’a qu’une tâche ; littéralement : contre la droite.

C’est la raison pour laquelle il a gagné – pour empêcher leur victoire aux élections présidentielles de 2017 et 2022. Mais il est cyniquement devenu un tremplin pour leur progression, en fournissant ce qui ne peut être décrit que comme le pire type de compromis politique. Bien.

C’était une grande histoire politique.

EN SAVOIR PLUS: Humza Yousaf a déclaré que le SNP n’avait pas demandé de dons à Brian Souter

C’est pourquoi j’avais désespérément besoin d’une pause dans cette folie déchirante.

Le récit omniprésent, qui présentait les Africains, les Arabes et les musulmans comme des envahisseurs potentiels, des voleurs d’emplois et des sources d’insécurité, m’a laissé épuisé et désespéré d’avoir une perspective alternative.

Alors qu’est-ce que je fais? Je me suis réfugié dans un endroit que tout le monde n’aime peut-être pas comme zone de détente : la chaîne YouTube du Parlement écossais.

Maintenant, au moment où j’écris ceci, je réalise à quel point c’était tragique. Il est peut-être temps pour moi d’envisager une relaxation normale et classique – une journée au spa, une bonne tasse de thé à la camomille ou même de me lancer dans de nouveaux passe-temps.

Mais non, j’ai décidé de me détendre avec un débat intitulé Construire une nouvelle Écosse : migration après l’indépendance, qui a eu lieu le 14 novembre 2023. C’était l’oasis politique dont j’avais désespérément besoin – un havre où le discours ne diabolisait pas l’immigration.

Étonnamment, même le Parti conservateur écossais s’y est mis ! Tout le monde reconnaît la contribution positive de l’immigration à l’économie, aux services publics et aux communautés.

Il n’y a aucun argument en faveur de restrictions strictes à l’immigration en Écosse. En fait, lorsque le Parti conservateur critique le gouvernement écossais pour avoir tenu un débat sur le système d’immigration post-indépendance (étant donné le statut actuel de non-indépendance de l’Écosse et la nature non décentralisée de l’immigration), le consensus fondamental est de rendre l’Écosse plus attractive. . aux immigrés.

Lorsque je raconte cela à mes amis français, je vois leurs yeux s’écarquiller et leurs pupilles se dilater, comme si je décrivais un pays des merveilles enchanteur. Le scénario était toujours le même : ils exprimaient à quel point l’atmosphère était oppressante en France, surtout pour ceux, comme moi, dont les parents étaient immigrés d’Afrique de l’Ouest ou du Nord.

EN SAVOIR PLUS: David Cameron s’oppose aux propos de « génocide » de l’ambassadeur israélien

Alors la question inévitable se pose : la même chose se produit-elle en Écosse ? Ma réponse : pas tout à fait juste. Je me sens ici très à l’abri de cette stupidité, mais nous avons un gouvernement britannique qui adopte des lois draconiennes sur l’immigration, donc je suis avec vous.

Si l’Écosse m’a appris quelque chose, c’est qu’il existe une autre façon d’aborder le débat sur l’immigration – une façon qui n’est pas enracinée dans la haine mais qui est fermement ancrée dans la réalité de ce dont ce pays a besoin, de ce qui profite à sa population et de la manière de mener à bien le processus. mieux. humain.

Il s’agit bien plus que de simples paroles, cela aborde les véritables problèmes liés à l’immigration – les longues attentes pour la détermination du statut, la vulnérabilité à la pauvreté et à la traite des êtres humains, les restrictions de travail imposées aux demandeurs d’asile, et bien plus encore.

Cette perspective unique, cette capacité à discuter de l’immigration en mettant l’accent sur les solutions plutôt que sur l’hostilité, est quelque chose que j’ai expérimenté en Écosse mais qui me manque cruellement en France. Cela a non seulement façonné ma compréhension de la politique écossaise, mais a également influencé le type de citoyen français que je suis devenu.

Pour cela, je suis vraiment reconnaissant. Malgré les frustrations et les inquiétudes occasionnelles concernant le paysage politique en Écosse, je continuerai de défendre l’influence positive exercée sur l’élaboration d’une approche plus compatissante et pragmatique de l’immigration.

Si l’Écosse veut obtenir son indépendance, il est essentiel qu’elle adhère à ces principes. Si l’Écosse les laissait partir, que se passerait-il ? Verrons-nous un autre pays occidental dont les dirigeants exploitent la peur et le racisme ? Non, merci!

L’autonomie doit consister à créer une identité unique qui rejette la division et embrasse un avenir plus inclusif et plus humain. Ce serait un pays où je me sentirais vraiment chez moi.