La première victoire de Jonas Vingegaard sur le Tour de France l’année dernière a marqué un tournant. Le titre répété ce mois-ci, en particulier sur une période de deux jours la semaine dernière, a montré qu’il est une force dominante.

Vingegaard, un Danois de 26 ans, a remporté le titre dimanche lors de la 21e et dernière étape, la course en grande partie cérémonielle vers Paris, qui se termine sur les Champs-Élysées.

« Ça a été un long voyage, mais il est aussi allé très vite », a déclaré Vingegaard à propos des trois dernières semaines.

La marge finale de victoire de Vingegaard sur le champion slovène du Tour 2020 et 2021, Tadej Pogacar, était de 7 minutes et 29 secondes, la plus grande du Tour depuis 2014.

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Le podium général a été complété par le Britannique Adam Yates, qui a résisté à son frère Simon et à l’Espagnol Carlos Rodriguez pour la troisième place.

Le Belge Jordi Meeus a remporté la dernière étape du sprint massif habituel sur les Champs-Élysées, dépassant Jasper Philipsen, qui avait remporté quatre sprints plus tôt dans le Tour.

Vingegaard, qui travaillait dans une usine de conditionnement de poisson pour compléter sa carrière cycliste, a retiré le drame d’un duel avec Pogacar au début de la semaine dernière.

Il détenait la deuxième plus petite avance lors de la dernière semaine d’un Tour des 50 dernières années : 10 secondes sur le Slovène.

Ensuite, il a remporté le contre-la-montre de 14 milles de mardi avec une marge de 98 secondes, la plus grande surprise dans un contre-la-montre du Tour en moyenne depuis 1962, selon ProCyclingStats.com.

Le lendemain, Pogacar a pris un départ anticipé dans la montée finale de la « étape reine » du Tour avec quatre ascensions de catégorie deux et plus totalisant plus de 5 000 mètres de dénivelé positif.

Vingegaard a ajouté 5 minutes et 47 secondes supplémentaires à son avance, remportant ainsi le titre avec quatre étapes à parcourir (trois compétitives, une montagne).

« J’apprécie vraiment la bataille que j’ai eue avec Tadej », a déclaré Vingegaard samedi.

Vingegaard est passé de l’emballage du poisson à la signature avec Jumbo-Visma en 2019. Il a fait ses débuts sur le Grand Tour avec une 46e place lors de la Vuelta a Espana 2020.

Lors de ses débuts sur le Tour de France huit mois plus tard, il s’est hissé au rang de chef d’équipe après que Primoz Roglic soit tombé gravement lors de la troisième étape et ait abandonné avant la neuvième.

De bon augure, Vingegaard a laissé tomber Pogacar sur le célèbre Mont Ventoux en route vers une deuxième place en fin de Tour, à 5h20 du Slovène.

Puis l’année dernière, Vingegaard et Jumbo-Visma ont refusé la triple offre de Pogacar dans les Alpes et les Pyrénées.

Le Slovène Pogacar a connu un début d’année 2023 fantastique, en remportant Paris-Nice, le Tour des Flandres, l’Amstel Gold Race et la Flèche Wallonne. Puis, en avril, il est opéré d’une fracture du poignet, ce qui lui fait manquer les principales courses de préparation au Tour.

Pendant ce temps, Vingegaard a remporté l’une de ces mises au point, le Critérium du Dauphiné de juin, avec la plus large marge depuis 30 ans.

Il y avait de l’espoir que Pogacar puisse rendre ce Tour compétitif. Il est revenu pour remporter ses championnats nationaux une semaine avant le Grand Départ à Bilbao, en Espagne. De plus, son équipe UAE Team Emirates a ajouté Yates pour le guider à travers les montagnes.

Ce n’était pas suffisant. Vingegaard est passé de révélation en 2021 à leader de la meilleure équipe du monde en 2022 à véritable force dominante mardi et mercredi derniers.

Vingegaard peut désormais commencer à chercher une place parmi les légendes. L’année prochaine, il pourra postuler pour rejoindre un groupe restreint d’hommes qui remporteront trois Tours consécutifs, plus récemment Chris Froome, Miguel Indurain et Eddy Merckx.

Cependant, des questions se posent.

Comment Vingegaard s’en sortirait-il s’il n’avait pas la meilleure équipe de cyclisme pour le soutenir ? Il s’agit de l’Américain Sepp Kuss et du cycliste belge Wout van Aert, un couteau suisse. (La débâcle du contre-la-montre a peut-être répondu à cela.)

Parviendra-t-il à remporter les deux autres Grands Tours : la Vuelta et le Giro d’Italia ? (Est-ce qu’il s’en soucie ?)

Pogacar parviendra-t-il à renouer avec la rivalité ? (Il a deux ans de moins.)

Pour l’instant, Vingegaard peut à nouveau se détendre et faire la fête.

« Bien sûr, j’espère revenir l’année prochaine, peut-être déjà pour voir si je peux décrocher une troisième victoire », a-t-il déclaré.