Gagner la Coupe du monde pour la première fois en octobre permettrait enfin d’élever l’équipe de France de rugby aux côtés des plus illustres Bleus en termes de classement national.

En France il existe un vieux débat : quel est réellement le sport national, le football ou le rugby ?

L’équipe de football a plus de succès sur la scène internationale après avoir remporté deux Coupes du monde, deux Championnats d’Europe et atteint trois autres finales majeures.

Mais si les fans de football se désintéressent rapidement de leur équipe nationale, les fans de rugby ont tendance à rester fidèles et l’ambiance au Stade de France est plus passionnée.

Le public du rugby est aussi prêt à encourager la France qu’à inonder le stade de huées si les choses commencent à mal tourner. Les critiques ont été nombreuses au cours de la décennie précédente, mais le soutien passionné a perduré et a été récompensé l’année dernière par le 10e Grand Chelem de l’histoire des Six Nations et la première place au classement mondial.

Jouer une Coupe du Monde à domicile donnera à la France, triple finaliste du plus grand événement de rugby, un énorme coup de pouce.

Et les Tricolores ont le soutien du peuple. Des milliers de supporters sont restés assis au Stade de France dimanche, longtemps après que la France ait remporté son dernier match de préparation à la Coupe du monde contre l’Australie, pour applaudir le capitaine Antoine Dupont et son équipe alors qu’ils effectuaient un tour d’honneur sous une brume de Fumée rouge, blanche et bleue.

« Nous avons parlé de l’enthousiasme des gens pour nous. Il va falloir s’en emparer », a déclaré Dupont. « Nous avons des fans fidèles, les gens veulent nous suivre. Il faut prendre cette énergie positive et laisser le reste de côté. J’espère que leur passion nous poussera à aller de l’avant. »

Les équipes hôtes ont tendance à bien réussir lors de la Coupe du Monde de Rugby. Il s’agit de la troisième édition dont la France accueille les matches, mais la première pour un tournoi entier.

La France a toujours atteint au moins les quarts de finale, étant à une victoire du titre en 1987, 1999 et 2011, toutes à l’extérieur. Mais les attentes pour le prochain tournoi sont à leur plus haut niveau grâce à un parcours passionnant et innovant de quatre ans sous la direction de l’entraîneur Fabien Galthié.

« Au regard de l’enthousiasme croissant du public français, nous savons qu’il y a un taux d’approbation de 90% pour l’organisation du tournoi », a déclaré le directeur général de World Rugby, Alan Gilpin. « Nous nous attendons à une célébration très particulière du rugby et de la France. »

Les stars du football sont plus connues en France que leurs homologues du rugby, qui entretient un lien plus étroit avec son passé traditionnel. Peut-être que les choses changent. Les joueurs français avaient le leur noms sur leurs maillots pour la première fois ce mois-ci, ce que font leurs homologues du football depuis de nombreuses années.

La France ouvre le tournoi avec un test difficile contre la Nouvelle-Zélande, triple championne, au Stade de France le 8 septembre. Le match de poule est très médiatisé depuis le tirage au sort de décembre 2020.

La France est dirigée par Dupont, joueur mondial de l’année 2021 et trois fois MVP des Six Nations. Cependant, c’est une équipe bien supérieure à celle qu’elle a accueillie pour la dernière fois en 2007. perdre la moitié du champ d’étoiles La blessure de Romain Ntamack représente un revers important.

La combinaison Dupont-Ntamack a débuté lors des Six Nations 2019 et a été établie au moment de la Coupe du monde 2019.

Si la France sans Ntamack pouvait atteindre la finale le 28 octobre et s’imposer au Stade de France, cela déclencherait une célébration nationale similaire à celle de la première victoire de la France à la Coupe du monde de football, dans le même stade en 1998. Ce serait aussi un rideau. relanceur Parfait. -participera aux JO de Paris l’année prochaine.

La Coupe du monde de rugby utilise neuf stades, la plupart situés au cœur du sud du sport. L’équipe locale, après des débuts spectaculaires contre les All Blacks à Paris, se présentera sur les sites du nord, du sud et du centre lors de matches de poule contre l’Uruguay, la Namibie et l’Italie.

La France n’a pas perdu un test à domicile depuis 2 ans et demi, une autre raison pour laquelle ses supporters sont furieux. La maison est devenue une forteresse. La séquence s’élève à 14, éclipsant le précédent record de 11 consécutifs de 1975 à 1977.

Le talent renommé du rugby français semblait presque sur le point de disparaître dans les années 2010, jusqu’à ce que Galthie prenne le relais après la Coupe du monde 2019. Poursuivant la tendance des jeunes lancée par Jacques Brunel, Galthié a transformé la France en une équipe dynamique qui a terminé deuxième des Six Nations. en 2020 et 2021 et a finalement percé avec le Grand Chelem en 2022, mettant fin à 12 ans d’attente pour le titre.

Cette année-là, la France a également bouclé pour la première fois une année civile avec un bilan de victoires parfait. Dix victoires consécutives aux Tests en 2022 ont porté la séquence de la France à 13, y compris des victoires contre toutes les autres équipes du top 10 mondial. La défaite contre l’Irlande à Dublin en février a mis fin à leur séquence de victoires et a empêché la France de défendre son titre des Six Nations.

Chacun de ces tests était un pas de plus vers la victoire du premier titre français en Coupe du Monde de Rugby, l’ultime finale pour Galthie.

« La planification des quatre dernières années, a-t-il déclaré, a été motivée par une vision. »

Une vision de victoire.

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