Photo/ Kim North Carter Gray, résident de St. Clairsville, est photographié avec son billet d’or pour le 42e championnat national de motocross amateur de Loretta Lynn à Hurricane Mills, Tennessee, du 31 juillet au 31 août. 5. Cependant, avant que le joueur de 11 ans ne concoure pour un titre national, il représentera l’équipe USA MX à Verdun, en France.

ST. CLAIRSVILLE – Un jeune homme du comté de Belmont participera à la plus grande course de sa vie le mois prochain.

Carter Gray, un jeune de 11 ans originaire de St. Clairsville, est l’un des neuf coureurs sélectionnés pour représenter les États-Unis à la mi-juillet aux Championnats MX Masters Kids à Verdun, en France.

« Je suis vraiment excité de pouvoir représenter les États-Unis dans une si grande compétition en France », dit Gray. « C’est agréable d’être choisi pour un si grand événement. Je suis honoré. »

Même si Gray pratique le motocross depuis près de 5 ans maintenant, il n’a jamais eu une opportunité comme celle qu’il aura du 15 au 17 juillet.

« Le manager de l’équipe américaine, Conrad Eigenmann, nous a envoyé un message nous demandant si Carter souhaitait rejoindre l’équipe américaine pour courir en France pour le championnat MX Masters Kids », Le père de Carter, Scott Gray, a expliqué. « Une trentaine de pays seront impliqués. »

Young Grey est un pilote officiel de Cobra Elite. Il concourra dans la division 65cc 10-11 ans, ainsi qu’en 65cc 10-11 Limited. Il y a neuf classes impliquées.

« La société Cobra lui enverra un vélo en France avant notre arrivée » Scott, a noté. « Nous y arriverons, nous nous y habituerons et partirons de là. »

Carter, son père, son partenaire d’entraînement Micah Grubbs et son père de la région de Cleveland, ainsi que leur entraîneur, Clay Elliott du Berlin Center, s’envoleront de Pittsburgh le 11 juillet et atterriront à Paris.

« Nous devons y arriver et régler les choses avec le vélo. Nous resterons une journée à Paris et verrons la Tour Eiffel et quelques autres choses… faisons juste un voyage. Ensuite, nous irons à Verdun et ils feront une journée d’entraînement en équipe.

Les Grays voulaient remercier Clark Hergenrother du bureau du membre du Congrès de l’Ohio Bill Johnson pour avoir travaillé avec eux dans l’acquisition d’un passeport et d’un visa pour le jeune Gray, qui a reçu les documents en 15 jours environ.

Seuls neuf coureurs à travers le pays ont été sélectionnés pour porter le rouge, le blanc et le bleu. Gray est entraîné par l’ancien pilote de motocross Clay Elliott chez DrivenMX, qui entraîne des jeunes à temps plein depuis 2016. Il a travaillé avec Gray plus que quiconque et Elliott a déclaré qu’il était facile de travailler avec quelqu’un qui est passionné par le sport.

« Carter adore rouler », dit Elliott. « Alors, quand il s’entraîne ici, il n’a pas l’air de travailler. C’est exactement ce qu’il veut faire. C’était la partie la plus drôle.

Elliott et Gray se sont entraînés plusieurs fois par semaine pendant des mois pour préparer la course de juillet, une expérience enrichissante non seulement pour Gray, mais peut-être encore plus pour Elliott.

« Le petit succès que nous avons avec chaque enfant est définitivement plus enrichissant et satisfaisant de ma part que ne l’était ma course personnelle », dit Elliott.

Gray apprécie tout le soutien qu’il a reçu pour faire de ce moment une réalité.

« Ils sont une part importante de mon soutien » Gray a dit de sa famille. « Mes frères, maman, papa, Mimi et Pappy, ils se sacrifient tous beaucoup pour moi. »

Après s’être rendu à l’étranger, Gray se rendra à Hurricane Mills, dans le Tennessee, pour participer au 42e championnat national amateur annuel Loretta Lynn. Ce sera sa quatrième participation en tant que bénévole.

« Mon objectif est de gagner chez Loretta Lynn cette année », » a déclaré Carter Gray.

Il a décroché son billet pour l’événement après avoir remporté le récent Mideast Regional à Baja Acres à Millington, Michigan. Il a terminé premier dans la division Limited 65cc en remportant trois des quatre manches. Dans l’autre, il était deuxième. En 65cc, il a terminé deuxième avec trois premières et une septième en quatre courses.

Même si le jeune Gray est né et vit techniquement toujours à St. Clairsville, il ne reste pas beaucoup à la maison parce que sa formation et son dynamisme l’amènent dans toutes sortes d’endroits avant même d’être adolescent.

Gray s’est lancé dans le motocross alors qu’il n’avait que 2 ans, se souvient sa mime, Mary Beth Schambach.

« Son cousin (décédé), Evan Timko, venait chez nous et regardait SuperCross et Carter le regardait avec lui », dit-elle. «Puis Evan l’a emmené à sa première course quand il avait deux ans et demi. Puis elle lui a acheté une Honda CR50 avec roues d’entraînement pour Noël un an, et Carter est depuis devenu accro.

Et maintenant il part pour la France.

Gray et sa famille souhaitent remercier ses sponsors pour leur soutien continu et dévoué : Bridge Tavern, Kirk’s Ice Cream, IC Cab, Cobra Motorcycles, DrivenMX Training, Og Optics, PR2 Racing, VP Racing Fuels, Roost MX, Motoseat, Dunlop Tires. , Acerbics, MX Tire, Route 66 MX, Mullicoproducts et Maas Training.