UNIVERSAL CITY, Californie – La Tour Eiffel était bien en vue alors que les espoirs olympiques américains ont récemment pris la route.
Un skateur fait tourner sa planche en l’air, un gymnaste fait tourner une roue en l’air et un grimpeur sportif accroche un bras à l’appareil – le tout au milieu d’images emblématiques de Paris, site des Jeux olympiques d’été qui débutent en juillet.
D’ailleurs, les athlètes se trouvent à plus de 5 500 milles de la célèbre capitale française.
NBCUniversal, qui diffusera les Jeux olympiques, amène virtuellement Paris dans la région de Los Angeles.
Vous savez, ce n’est pas la vraie Tour Eiffel. Ou la véritable Seine. Ou d’authentiques toits et rues parisiennes. C’est l’œuvre d’Industrial Light & Magic (ILM), une division de Lucasfilm qui gère les effets spéciaux pour le divertissement comme la série télévisée The Mandalorian, qui fait partie de la franchise Star Wars.
Un bien réel : les athlètes.
NBCUniversal a invité 60 d’entre eux aux studios Universal pour créer du contenu à utiliser avant et pendant les Jeux olympiques. Le réseau a commencé à diffuser des vidéos sur les réseaux sociaux mettant en vedette des athlètes tels que grimpeuse Brooke Raboutou, la gymnaste Shilese Jones Et danseur de break Sunny Choi.
« Paris est une rock star », a déclaré Jenny Storms, directrice du marketing pour le divertissement et les sports chez NBCUniversal, « et continuera à jouer un rôle important dans nos promotions et notre marketing. »
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Le Paris virtuel suscite l’enthousiasme des plongeurs
Storms a déclaré que le concept derrière le projet n’était pas un caprice.
« Lorsque nous organisons des Jeux olympiques, le principal moteur de consommation, ce sont les athlètes », a-t-il déclaré. « Leurs histoires, qui ils étaient et les Américains avec lesquels ils sont entrés en contact.
« Mais pour la première fois depuis longtemps, un autre moteur important est également apparu dans nos recherches et nos connaissances au cours de l’année écoulée, à savoir nos villes hôtes. »
Le projet a débuté il y a environ huit mois, lorsque NBC a contacté ILM et lui a fait part de sa vision. Au printemps, des experts en effets spéciaux ont résolu des problèmes et partagé des solutions, selon Ian Milham, superviseur de la production virtuelle d’ILM qui a supervisé le projet.
En juillet, NBC a donné son feu vert au projet.
ILM a expédié l’équipement depuis son siège de San Francisco à temps pour assembler la scène le 16 novembre, lorsque les athlètes sont partis pour la ville. Les images, recueillies lors d’un voyage à Paris, ont été projetées sur un écran de 20 pieds de haut et 50 pieds de large.
« C’est vraiment cool », a déclaré Tyler Downs, un plongeur participant aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021. « Cela me rend excité et prêt à y parvenir. »
Quand le réalisateur cédait la place aux sportifs
Contrairement à la vraie Tour Eiffel, la tour virtuelle ne s’appuie pas seulement contre elle.
ILM a la capacité de le déplacer sur la scène pour s’adapter à la position de l’athlète.
Le réalisateur a également utilisé cinq scènes : un défilé de mode sous la Tour Eiffel, les quais de Seine, les toits, les rues et une promenade en bateau, qui a permis aux athlètes d’entrer dans la cérémonie d’ouverture.
Un directeur est là pour coacher les athlètes – jusqu’à un certain point.
«Quand est venu le temps de montrer leurs habiletés, les athlètes ont dû prendre le relais et réussir leurs tirs», a déclaré Milham, se souvenant avec amusement de la performance du gymnaste Fred Richard. « Il a fait le poirier plus tôt pendant que l’équipe nettoyait encore le décor et il a juste tenu le poirier pendant tout le temps que l’équipe nettoyait le décor. »
En gardant la position jusqu’à ce que l’équipage s’écarte, a déclaré Milham, Richard a ensuite fait des pompes en poirier.
« Cela n’a aucun sens », a déclaré Milham avec étonnement, semblable à ce que les athlètes ont exprimé en arrivant et en se produisant dans Paris virtuel.
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