KVPI signifie « Keeping Ville Platte Informed », mais au cours de ses 70 années d’antenne, cette station de radio a étendu sa portée bien au-delà de la paroisse Évangéline.

Des auditeurs du Montana, de l’Arkansas, d’Allemagne, de Nouvelle-Zélande et d’autres pays du monde se connectent régulièrement pour avoir un aperçu unique de la culture cajun, en anglais et en français.

«Nous diffusons des émissions de nouvelles en français deux fois par jour depuis le premier jour», a déclaré le directeur général Mark Layne. « À ma connaissance, nous sommes la seule radio de tout l’État qui diffuse encore des informations en français et j’en suis fier.

La station est surtout connue pour « La Tasse de Café », une émission matinale en semaine où les gens peuvent appeler pour parler français, se renseigner sur les us et pratiques cajuns, ou simplement discuter avec l’un des animateurs – un casting tournant de DJ KVPI bilingues.

John et Dottie Miller de Greenwood, Arkansas, attribuent à La Tasse de Café le mérite de les avoir aidés à tomber amoureux de la Louisiane.

« Nous écoutions depuis des années et un matin, personne n’a appelé », a déclaré John. « Nous avons décidé d’appeler et la première chose qu’ils nous ont dit a été : « Parlez-vous français ? J’ai dit : ‘Je ne parle même pas anglais, je viens de New York.’

L’appel a eu lieu en mai de cette année et, en juin, la station a invité les Miller à assister à un segment sur le travail de John avant sa retraite au sein de l’équipe anti-bombes de l’Arkansas.

John a déclaré que des personnes avaient appelé de San Diego, d’Allemagne, du Montana, de Floride et du Rhode Island ce jour-là. « C’est incroyable combien de personnes écoutent La Tasse », a-t-il déclaré. « Nous l’aimons vraiment. Nous nous sommes fait beaucoup d’amis ici, notamment grâce à KVPI. Nous sommes devenus des fans de LSU et des fans de la culture, des gens, de la nourriture, de la musique… des choses. Ils font un excellent travail pour faire vivre la culture française.

Cette philosophie a été inculquée à la station dès le début, a déclaré Layne.

« Certaines des choses que nous faisions dans les années 50, nous les faisons encore aujourd’hui », a-t-il déclaré. « Des expositions, des informations, du sport local, nous faisons toujours tout cela. Aucune station locale n’a diffusé la nécrologie. Nous le faisons toujours.

Même avec son orientation strictement locale, la station a trouvé des auditeurs intéressés de partout – beaucoup ayant des liens avec l’Acadiana, et d’autres simplement fascinés par la région et sa langue unique.

« Nous nous sommes toujours engagés à soutenir notre culture cajun », a déclaré Layne. « Il y a soixante-dix ans, le premier directeur général parlait couramment le français, et aujourd’hui, nous prenons encore des copies de journaux en anglais et les traduisons en français cajun pour la communauté. Il existe d’autres stations qui diffusent de la musique cajun, (mais) je veux que les gens entendent cette langue.

Layne parle couramment le français, avec une histoire commune à de nombreux habitants de la région : il a grandi à Mamou avec des parents et des grands-parents francophones, a perdu la majeure partie de la langue lorsqu’il est allé à l’école, mais l’a ensuite retrouvée lorsqu’un des directeurs de la station. avec lequel il travaillait l’a encouragé à pratiquer.

Parmi les autres employés bilingues figurent Jackie Miller et Ray Duplechain, qui partagent souvent les tâches d’accueil à La Tasse de Café. Miller était également chargé de lire les journaux télévisés du matin en français.

«Nous l’appelons ‘Frenglish’», a déclaré Miller, parlant du processus de traduction des actualités anglaises en français cajun. « Nous avons tout gâché du mieux que nous pouvions. Les gens doivent comprendre que ces mots n’existaient pas quand nous étions jeunes – crime, agression, affaires gouvernementales. »

Originaire de Ville Platte, Mille a déclaré avoir été bilingue toute sa vie. « Nous allons ajouter un accent français aux mots, en comprendre certains. Je veux juste que la France continue à se développer.

Duplechain a commencé sa carrière à la radio après sa retraite il y a trois ans et aime partager son héritage cajun.

« Les gens veulent savoir comment nous avons vécu, ce que nous avons mangé, ce que nous avons fait en grandissant, comment nous nous sommes divertis, comment nous avons travaillé », a déclaré Duplechain, mentionnant des sujets de conversation fréquents à La Tasse de Café. « Il y a des gens d’autres pays qui nous écoutent pour obtenir des informations sur ce qui se passe ici. Ils aiment la Louisiane et certains veulent venir leur rendre visite, comme John et Dottie.

Comme Layne, Duplechain a également appris le français à l’âge adulte. Aujourd’hui, il reçoit souvent des appels de francophones et de personnes désireuses d’apprendre.

« À La Tasse, 50 à 70 % des appelants nous parlent en français », précise Duplechain. « C’est une belle langue. Vous pouvez vous exprimer d’une manière que vous ne pouvez pas en anglais.

Layne est fier du succès commercial de KVPI au cours des 70 dernières années. La station a reçu 13 prix Station de l’année de la Louisiana Association of Broadcasters et d’autres distinctions.

Il a déclaré : « N’importe qui peut diffuser de la musique. Il existe des centaines de sources. Nous avons remporté de nombreux prix et je pense que ce qui nous rend uniques, c’est notre service communautaire. Les satellites ne mettront pas en lumière le football au lycée, les réunions du conseil scolaire (ou) les décès.

Mais plus que tout, les employés des stations de radio attribuent la popularité continue de KVPI à leur engagement envers la programmation française.

« Nous sommes uniques », a déclaré Duplechain. « Si vous voulez vous divertir avec la culture cajun, écoutez KVPI. Nous faisons tout.

Les auditeurs peuvent écouter KVPI sur 92,5 et 107,3 ​​sur le cadran FM, ou 1050 sur la radio AM pour un mélange de succès classiques et country, de musique cajun, de pop des marais, de journaux télévisés en anglais et en français et d’une matinée primée « La Tasse de Café ». appelez l’émission. La station diffuse également en direct du Fred’s Lounge à Mamou tous les samedis matins.