Mercredi, les Canadiens ont eu un premier aperçu de l’avion VIP qui transportera le premier ministre et le gouverneur général dans leur voyage autour du monde.
L’Airbus A-330-200 de huit ans, que le gouvernement a acheté l’année dernière à Koweït Airways, devrait également transporter le roi Charles au Canada pour sa première visite en tant que dirigeant.
L’avion officiel, connu de l’Aviation royale canadienne (ARC) sous le nom d’Airbus 02, est arrivé au Canada le 31 août. L’avion était garé au Centre d’accueil canadien à côté du terminal principal de l’aéroport international d’Ottawa.
L’avion remplace l’Airbus 01, un Airbus A-310 plus petit construit à l’origine pour la compagnie aérienne canadienne Wardair, aujourd’hui disparue, en 1987.
vidéos liéesAshley Burke, de CBC, nous fait visiter le jet qui emmènera les premiers ministres et les gouverneurs généraux dans leur voyage à travers le monde.
Le Canada a acheté cinq A-330 d’occasion à Koweït Airways pour environ 50 millions de dollars chacun, un prix bien inférieur à celui d’un avion neuf.
L’Airbus 02 a été le premier à être livré ; Un deuxième A-330 devrait arriver cet hiver, et trois autres suivront. Les quatre avions non désignés pour le transport VIP seront utilisés pour le transport militaire et pour ravitailler les avions de l’ARC et d’autres avions de l’OTAN en vol.
Le gouvernement a également embauché la force militaire Airbus pour construire quatre nouveaux avions destinés au transport du personnel des Forces armées canadiennes au Canada et dans le monde, ainsi qu’au ravitaillement en vol.
Pendant ce temps, la flotte VIP est basée à Trenton, en Ontario. Auparavant, les nouveaux avions seraient placés à deux endroits, un à l’est et un à l’ouest. Le ministère de la Défense nationale n’a pas annoncé où les avions seront stationnés.
L’A-330 est beaucoup plus gros que les avions à réaction plus anciens et nécessite un nouveau hangar.
Portée plus longue, meilleure protection
Le nouvel avion a également une autonomie de 4 000 kilomètres supérieure à celle de l’ancien avion, soit une distance suffisante pour voler d’Ottawa à Tokyo sans escale.
Les Canadiens voyageant vers l’Asie avec Air Canada ne pensent pas aux vols directs de Toronto ou de Vancouver vers les grandes villes asiatiques. Pendant ce temps, les trois derniers Premiers ministres ont dû s’arrêter en Alaska pour faire le plein lors de leurs voyages officiels.
L’ARC a déclaré à CBC que l’ensemble de la flotte d’A-330 sera équipé d’un « système d’autoprotection » pour se défendre contre les attaques de missiles.
Koweït Airways a publié des photos de sa flotte d’A-330 montrant la configuration à trois classes familière aux voyageurs aériens internationaux.
Tôt mercredi matin, les journalistes invités à inspecter le nouvel avion avant son premier vol officiel – transportant le premier ministre Justin Trudeau au sommet de l’APEC à San Francisco – ont découvert que son agencement n’avait pas changé depuis que l’avion avait été acquis auprès de Koweït Airways.
Plus tôt cette année, un haut responsable du gouvernement canadien a déclaré à CBC News que des cabines VIP seraient un jour installées sur les nouveaux avions.
L’Airbus 01 sortant, qui est toujours utilisé par l’ARC comme moyen de transport, avait un intérieur désuet depuis le début des années 1990.
Les sièges passagers de l’Airbus 01 ne disposent pas de prises secteur. L’équipage de l’ARC a dû installer des barres d’alimentation au sol pour que les passagers puissent travailler sur leurs ordinateurs portables. Des films en vol sont projetés sur la cloison de la cabine de l’avion.
Plus de marge de manœuvre
Les passagers voyageant pour le compte du gouvernement doivent porter une tenue professionnelle complète lorsqu’ils débarquent de l’avion. L’Airbus 02 offre des toilettes facilement accessibles, afin que les passagers disposent de plus d’espace pour se changer.
Les toilettes accessibles devraient également être très populaires auprès du personnel de sécurité qui a besoin d’un endroit pour ranger son gilet pare-balles.
Les journalistes qui ont inspecté l’Airbus 02 mercredi ont rapporté que les allées étaient encore trop étroites pour les fauteuils roulants standards. L’ARC affirme disposer d’un modèle de fauteuil roulant compact destiné à être utilisé sur les avions à réaction.
Ils ont également signalé que le système de divertissement à bord et le Wi-Fi à l’arrière de l’avion ne fonctionnaient pas encore. Les hauts fonctionnaires devraient avoir accès au Wi-Fi à bord des vols.
L’Airbus 01 des années 1980 commence à montrer son âge. La maintenance est devenue plus difficile à mesure que les pièces de rechange se raréfient.
En septembre, Trudeau a été retardé de deux jours à Delhi en raison de problèmes de maintenance des avions à la fin du sommet du G20.
Certains avions ont dû être expédiés du Canada avant que l’Airbus 01 puisse entamer le long voyage de retour.
L’Airbus A-330 est utilisé depuis de nombreuses années par Air Canada et Air Transat.
Un A-330 d’Air Transat a roulé sans moteurs en état de marche et a atterri en toute sécurité aux Açores après que des problèmes de carburant l’ont causé une panne sèche en 2001.
L’A-330 est également utilisé par de nombreux dirigeants mondiaux, notamment les dirigeants français, britanniques et australiens.
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