Par ED DAVEY

LONDRES (AP) — La France, la Grande-Bretagne et les pays d’Europe occidentale se préparent à ce que les météorologues préviennent comme étant les vitesses de vent les plus élevées que la région ait connues depuis des décennies alors que la tempête Ciarán se dirige vers la côte et devrait toucher terre mercredi soir.

Les habitants ont fermé leurs portes dans le nord-ouest de la France alors que le météorologue national Météo-France a mis en garde contre des vents extraordinaires d’environ 90 milles par heure (145 kilomètres par heure) soufflant sur la Bretagne, la Normandie et les Pays de la Loire. Des vents allant jusqu’à 105 milles par heure (170 kilomètres par heure) et des vagues de près de 33 pieds (10 mètres) étaient attendus dans l’extrême nord-ouest du pays.

La SNCF a annulé plusieurs trains régionaux dans cinq régions de l’Est à partir de mercredi soir. Les trains à grande vitesse en provenance de Paris suppriment les arrêts intermédiaires en route vers Rennes et plusieurs autres destinations.

« C’est la période la plus calme à laquelle nous devons nous préparer », a déclaré à BFM-TV Eric Brocardi, porte-parole de la Fédération nationale des pompiers. Il a conseillé aux habitants de rester chez eux, de bien fermer les fenêtres et de s’équiper de kits d’urgence contenant des médicaments et des lampes de poche en cas de panne de courant.

Les régions Bretagne et Normandie de la Manche devraient être les plus touchées, tout comme la région Loire-Atlantique au sud.

Le météorologue britannique Met Office a émis un avertissement de temps violent pour des vents d’environ 80 miles par heure (130 kilomètres par heure) ou plus dans les zones côtières, ce qui devrait provoquer des débris volants, des dommages aux bâtiments et des risques pour la vie. Mercredi soir et jusqu’à jeudi. Les îles anglo-normandes et l’est de l’Angleterre seront les plus durement touchées par le vent et la pluie, bien qu’une grande partie du sud et du sud-est soit également touchée par des vents et des pluies plus forts que d’habitude.

Les habitants des îles Anglo-Normandes ont été priés de ne pas accumuler de marchandises après que les rayons des supermarchés y aient été vidés avant la tempête. Des sacs de sable ont été distribués dans plusieurs régions d’Angleterre et d’Irlande du Nord.

Cette pression inhabituellement basse devrait apporter de fortes pluies sur des zones plus vastes du Royaume-Uni, avec 80 millimètres (3,1 pouces) attendus dans certaines parties du Pays de Galles et du sud-ouest dans des zones déjà saturées en raison de Ouragan Babet il y a deux semaines, avec un risque d’inondation.

Les fortes pluies devraient constituer la plus grande menace pour le Pays de Galles, et les campings du sud-ouest du pays, déjà inondés, atteindront bientôt des niveaux dangereux, a indiqué le Met Office. Le météorologue national irlandais, Met Éireann, a également prédit de fortes pluies, des vents violents et des inondations dans le sud.

« Cela ressemble à une tempête qui se produit une fois tous les deux ans en Angleterre et en France », a déclaré Bob Henson, météorologue et rédacteur scientifique à Yale Climate Connections, mais cela pourrait se transformer en une « tempête unique dans une génération ». il a dit. dit.

Ce temps venteux est provoqué par le jet stream – une série constante de vents forts au-dessus de la surface de la terre qui se dirigent d’ouest en est – vers le nord de l’Europe, a-t-il expliqué. La trajectoire s’est dirigée vers le sud à partir de son point d’origine au-dessus de l’est du Canada, renforçant la zone de dépression et provoquant la tempête, a-t-il déclaré.

Ces tempêtes sont causées par des interactions entre ce qui se passe près de la surface et à plusieurs kilomètres au-dessus du sol.

« Il y a ces matériaux près de la surface – de l’air chaud et humide, de l’air froid au nord – et le courant-jet ramasse ces matériaux et crée des tempêtes hivernales », a-t-il déclaré dans une interview.

Il est également possible que la tempête produise un « jet dard », a-t-il expliqué, lorsqu’une partie du courant-jet descend très rapidement vers la surface de la Terre et prend de l’ampleur avec le temps. Cela a « frappé » une petite zone de la surface avec des vents très forts, a-t-il déclaré, causant de graves dégâts.

« Nous constatons que cela se produit lors de certaines des pires tempêtes », a déclaré Henson. « Il y a des indices que cela pourrait arriver. »

Si cela se produit, la tempête pourrait devenir l’une des tempêtes les plus violentes de la région au cours des 200 dernières années, a-t-il déclaré. « Soyez prêt à ce que des choses arrivent », a-t-il déclaré.

Le Dr Friederike Otto, du Grantham Institute for Climate Change and the Environment de l’Imperial College de Londres, a étudié dans quelle mesure les événements météorologiques extrêmes sont provoqués par le réchauffement climatique.

Il a déclaré que peu de recherches ont été menées pour déterminer si la vitesse du vent augmente en raison du changement climatique, et que la compréhension est entravée par le fait que peu d’observations de la vitesse du vent ont été faites aussi loin dans le passé.

Mais les précipitations associées à de telles tempêtes ont augmenté en raison du changement climatique provoqué par l’homme, a-t-il expliqué, ce qui signifie que les dégâts seront plus graves. En effet, une atmosphère plus chaude peut retenir plus de vapeur d’eau qui autrement tomberait sous forme de pluie. À ce sujet, la science est « assez claire », a-t-il déclaré, avec une augmentation des précipitations de 7 % pour chaque degré de réchauffement climatique.

L’élévation du niveau de la mer due au réchauffement climatique provoque également des ondes de tempête encore plus destructrices, a-t-il ajouté.

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La rédactrice d’Associated Press, Elaine Ganley, à Paris, a contribué à ce rapport.

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