Le Collège John Abbott, un cégep de langue anglaise situé dans l’ouest de l’île de Montréal, écrit l’histoire en français.

Un groupe de neuf étudiants participe à un prestigieux concours littéraire français. Le cégep est le seul établissement de langue anglaise à y participer.

Ils s’efforcent d’enrichir leurs connaissances de la langue de Molière en relevant un grand défi : le Prix Goncourt des Lycéens.

Il s’agit d’un concours littéraire organisé par l’une des plus grandes librairies de France et le ministère français de l’Éducation nationale.

Le groupe québécois était composé d’une classe de 50 élèves âgés de 15 à 18 ans qui s’engageaient à lire 16 nouveaux livres en deux mois et à en discuter toutes les deux semaines.

Le but est de produire des favoris.

Le livre ayant obtenu le plus de votes remporte un prix d’environ 900 000 euros.

Bien sûr, lire 16 livres en huit semaines n’est pas une mince affaire.

« C’est tout simplement fou », a déclaré Magali Shimotakahara, étudiante en commerce. « C’est comme courir un marathon une fois dans sa vie, gravir le mont Everest. »

Pour atteindre cet objectif, Kamyla Mychelle Contreras-Zarate, étudiante en sciences sociales, dit profiter de ses voyages.

«J’ai lu dans le bus», dit-il.

Pour Anna Mullins, étudiante en sciences sociales, chaque minute compte.

« Cinq minutes entre les cours ? Bon sang ouais, supprimons quelques pages. Un professeur est en retard ? « C’est une autre page de mon livre », a-t-il déclaré.

On peut dire que cela a coûté la vie à ses participants.

Mais leur travail acharné et leur enthousiasme pour la langue française ne sont pas passés inaperçus auprès de leur professeur de français, qui a tout arrangé.

«C’est un rêve», a déclaré Daniel Rondeau. « Nous représentons un continent, nous représentons notre pays. Mais je pense que ce dont je suis le plus fier, c’est d’avoir représenté ces neuf étudiants. Ils étaient super. »

Rondeau n’était pas le seul à être impressionné par les étudiants.

« J’ai reçu un appel de Greg Kelley, me félicitant », a déclaré Mullins. Kelley est membre de l’Assemblée nationale du Québec pour la circonscription de Jacques-Cartier.

Le prix sera remis en France le mois prochain et le groupe sera présent.

« Je suis très heureuse mais aussi effrayée, car il y a beaucoup de punaises de lit en ce moment », a déclaré Contreras-Zarate en riant.

Quoi qu’il en soit, cela promet d’être une expérience pour les livres.

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