LIBREVILLE, 30 août (Reuters) – Des officiers militaires du Gabon, pays producteur de pétrole, ont annoncé avoir pris le pouvoir mercredi, plaçant le président Ali Bongo en résidence surveillée et nommant un nouveau dirigeant après que le corps électoral de ce pays d’Afrique centrale a annoncé que Bongo avait remporté la victoire. troisième mandat.

Disant qu’ils représentaient les forces armées, les officiers ont déclaré à la télévision que les résultats des élections avaient été annulés, les frontières fermées et les institutions de l’État dissoutes, après un vote tendu qui devrait prolonger le pouvoir de la famille Bongo pour plus d’un demi-siècle.

En quelques heures, les généraux se sont réunis pour discuter de la personne qui dirigerait la transition et ont convenu à l’unanimité de nommer le général Brice Oligui Nguema, l’ancien chef de la garde présidentielle, selon un autre discours télévisé.

Pendant ce temps, depuis sa garde à vue à sa résidence, Bongo a fait appel par déclaration vidéo à ses alliés étrangers, leur demandant de parler en son nom et en celui de sa famille. Il a dit qu’il ne savait pas ce qui s’était passé.

Le sort de Bongo a constitué un renversement dramatique par rapport à mercredi matin, lorsque la commission électorale l’a déclaré vainqueur de l’élection contestée de samedi.

Des centaines de personnes ont célébré l’intervention militaire dans les rues de Libreville, la capitale du Gabon, tandis que l’ONU, l’Union africaine et la France, l’ancien dirigeant colonial du Gabon qui y a des troupes, ont condamné le coup d’État.

La prise de pouvoir militaire au Gabon est la huitième en Afrique de l’Ouest et centrale depuis 2020, et la deuxième – après le Niger – en autant de mois. Des officiers militaires ont également pris le pouvoir au Mali, en Guinée, au Burkina Faso et au Tchad, effaçant les progrès démocratiques depuis les années 1990 et suscitant les craintes des puissances étrangères ayant des intérêts stratégiques dans la région.

« J’ai manifesté aujourd’hui parce que je suis heureux. Après presque 60 ans, Bongo a perdu son pouvoir », a déclaré Jules Lebigui, un chômeur de 27 ans qui a rejoint la foule à Libreville.

Bongo a pris le pouvoir en 2009 après la mort de son père, Omar, qui dirigeait le pays depuis 1967. Ses opposants affirment que la famille n’a pas fait grand-chose pour partager les richesses pétrolières et minières du pays avec ses 2,3 millions d’habitants.

De violents troubles ont eu lieu après la victoire de Bongo aux élections de 2016, et une tentative de coup d’État a été déjouée en 2019.

Les responsables gabonais, se faisant appeler Comité de transition et de restauration des institutions, ont déclaré que le pays était confronté à une « grave crise institutionnelle, politique, économique et sociale » et que le vote du 26 août n’était pas crédible.

Ils ont également déclaré avoir arrêté le fils du président, Noureddin Bongo Valentin, ainsi que d’autres personnes pour corruption et trahison.

Il n’y a eu aucun commentaire immédiat de la part du gouvernement gabonais.

coup d’État de « contagion »

Bongo, 64 ans, a été vu pour la dernière fois en public en train de voter samedi. Avant le vote, il avait l’air en meilleure santé par rapport à sa frêle apparition à la télévision suite à un accident vasculaire cérébral en 2018.

Contrairement au Niger et à d’autres pays du Sahel, le Gabon, situé plus au sud sur la côte atlantique, n’a pas à lutter contre une insurrection islamiste déstabilisatrice. Mais le coup d’État est un signe supplémentaire du déclin de la démocratie dans cette région instable.

La « contagion de l’autocratie » s’étend à toute l’Afrique, a déclaré le président nigérian Bola Tinubu, actuellement président du bloc ouest-africain de la CEDEAO. Il a déclaré qu’il travaillait avec d’autres dirigeants africains sur la manière de réagir au Gabon.

Le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, et l’Union africaine ont condamné les événements et appelé l’armée à assurer la sécurité de Bongo et de sa famille, tandis que la Chine et la Russie ont déclaré qu’elles espéraient un retour rapide à la stabilité. Les États-Unis estiment que la situation est très préoccupante.

« Nous condamnons le coup d’État militaire et rappelons notre engagement en faveur d’élections libres et transparentes », a déclaré le porte-parole du gouvernement français Olivier Véran.

Le coup d’État a créé davantage d’incertitude quant à la présence française dans la région. La France dispose d’environ 350 soldats au Gabon. Ses troupes ont été expulsées du Mali et du Burkina Faso après les coups d’État des deux dernières années.

La société minière française Eramet (ERMT.PA), qui possède d’importantes opérations de manganèse au Gabon, a déclaré avoir interrompu ses opérations.

Le Gabon produit environ 200 000 barils de pétrole par jour, principalement à partir de gisements pétroliers en diminution. Les entreprises internationales comprennent le français TotalEnergies (TTEF.PA) et le producteur anglo-français Perenco.

Les inquiétudes quant à la transparence des élections de ce week-end ont été soulevées par le manque d’observateurs internationaux, la suspension de certaines émissions étrangères et la décision de couper le service Internet et d’imposer un couvre-feu après le vote. L’équipe Bongo rejette les allégations de fraude.

Mercredi, Internet semblait fonctionner pour la première fois depuis le vote. La junte a confirmé que l’accès à Internet et à toutes les diffusions internationales avait été rétabli, mais a déclaré qu’elle maintiendrait le couvre-feu jusqu’à nouvel ordre.

Peu avant l’annonce du coup d’État, les autorités électorales ont déclaré Bongo vainqueur de l’élection avec 64,27 % des voix et ont déclaré que son principal challenger, Albert Ondo Ossa, avait obtenu 30,77 %.

Les obligations gabonaises libellées en dollars ont chuté de 14 cents mercredi avant de se redresser et de s’échanger en baisse de 9,5 cents par rapport au dollar.

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