Steve Borthwick : RWC n’a pas toujours eu une longueur d’avance, mais elle a connu une forte croissance ; Jonny May : Les Sud-Africains ne nous respectent pas ; « Les choses que leur entraîneur a ouvertement dites à notre sujet dans leurs documentaires ne font qu’alimenter le feu » ; Danny Care : J’espère que nous avons changé certaines perceptions de l’Angleterre

Nous réfléchissons à la positivité de Steve Borthwick, au chagrin de Jonny May et à l’espoir de Danny Care dans le cadre d’un retour sur la dernière défaite de l’Angleterre en demi-finale de la Coupe du Monde de Rugby contre l’Afrique du Sud.

S’exprimant 12 heures après son retour à l’hôtel dimanche, Borthwick, obsédé par les détails, a déclaré qu’il avait déjà étudié le match de samedi « à plusieurs reprises ».

« Les joueurs y ont mis tout leur cœur et toute leur âme, mais nous devons rendre hommage à l’Afrique du Sud qui a trouvé le moyen d’obtenir un résultat après avoir pris du retard au tableau d’affichage », a-t-il déclaré.

« Aussi douloureuse que soit l’expérience, nous en tirerons des leçons. Le lendemain, nous réfléchirons vraiment et récupérerons, puis nous nous regrouperons et commencerons à nous préparer pour affronter l’Argentine. Et puis nous viserons à terminer le tournoi comme nous le souhaitons.

« Je pense que vous avez vu une croissance dans ce tournoi, cela n’a pas toujours été linéaire, cela n’a pas toujours été un pas en avant. Je veux m’assurer que nous avons plus de croissance. Je sais que nous en deviendrons plus forts. »

De nombreux joueurs anglais se sont effondrés à genoux après un effort colossal, mais finalement raté, contre les champions en titre lors d’une soirée détrempée à Paris.

Si le manager Borthwick était également découragé par la tournure dramatique des événements au Stade de France, il a souligné sa fierté et s’est montré optimiste quant à l’avenir.

« Nous sommes venus ici avec un plan pour gagner le match et nous avons été un peu à l’écart, pas loin derrière mais un peu à l’écart, donc nous sommes désespérément déçus », a-t-il déclaré.

« Dans l’adversité, en ces temps difficiles, il y a généralement une graine qui poussera et deviendra quelque chose de brillant dans le futur. Pour le moment, il est trop tôt pour moi de trouver cette graine, mais nous veillerons à la trouver.

« Nous allons nous assurer de prendre une partie de ce que nous trouvons, une partie de ce que nous avons vécu, nous allons nous assurer de nous en emparer et nous allons nous assurer que cela nous rend plus forts dans l’avenir.

« Les joueurs devraient être incroyablement fiers de ce qu’ils ont fait et continuent de faire en représentant le rugby anglais.

« Je sais que j’aurai quelques gars à la maison qui seront amèrement déçus et je suis sûr qu’il y a beaucoup de gens fiers mais aussi démoralisés en Angleterre, je suis sûr qu’il y a des millions de personnes comme ça.

« Je me soucie de ces joueurs, je me soucie de ces fans et je me soucie du rugby anglais.

« Ce que je vois, c’est un groupe de gars qui font tout ce qu’ils peuvent pour donner l’exemple, pour construire une équipe, pour avoir des fans qui sont fiers d’eux.

« Ils sont dirigés par cet homme à côté de moi (Owen Farrell), qui, je pense, a été et continue d’être un joueur phénoménal et un leader incroyable de cette équipe. »

May : les Sud-Africains ne nous respectent pas

Jonny May a déclaré que l’effort héroïque de l’Angleterre contre les champions du monde était alimenté par la conviction que l’Afrique du Sud les considérait comme une menace sérieuse.

« Je vais être honnête, je ne pense pas nécessairement que les Sud-Africains nous respectent », a déclaré May.

« Certaines des choses que leur entraîneur (Rassie Erasmus) a ouvertement dites à notre sujet dans leurs documentaires et des choses comme ça ne font probablement qu’ajouter de l’huile sur le feu.

« Je fais de mon mieux personnellement, peu importe si une équipe ou un entraîneur respecte ce que vous faites.

« Nous nous améliorons et c’est tout ce que nous pouvons faire. Travailler dur et nous améliorer. C’était un match plus serré qu’il y a quatre ans. [2019 World Cup final]Cette équipe nous a battu confortablement à l’automne, mais nous avions l’impression que ce match nous avait peut-être échappé et qu’un autre jour, nous aurions vraiment pu gagner.

« [Steve Borthwick] nous avons mis quelques citations, nous avons évoqué leur documentaire et nous avons du staff qui était avec eux et ils nous ont donné une idée de ce qu’ils pensent de nous.

« Je ne sais pas et je m’en fiche vraiment [if England earnt their respect on the night]. J’ai du respect pour ces gars et pour ce qu’ils font, mais ce que les autres pensent de moi ne me regarde pas.

« Savoir qu’il n’y a aucun regret me met un peu plus à l’aise, mais c’est quelque chose que vous devez traiter et vous détendre, et essayer de donner un sens si vous le pouvez. »

Attention : nous espérons avoir modifié certaines perceptions de l’Angleterre.

Le demi de mêlée anglais Danny Care espère que cette défaite déchirante aura conquis tous les supporters anglais déçus par l’équipe.

Les huées sont un son souvent entendu lors des matches anglais ces derniers temps, en particulier à Twickenham, mais Care considère les progrès réalisés en France sous la direction de Borthwick comme une cause de ralliement.

« Beaucoup de choses ont été dites sur nous auparavant et j’espère que nous avons changé certaines perceptions, peut-être que les gens ont à nouveau confiance en nous », a déclaré le demi de mêlée des Harlequins.

« Avant le tournoi, nous avons compris qu’à cause de nos performances, les gens doutaient un peu de nous. Mais ensuite les choses ont un peu changé quand nous sommes arrivés en France.

« Nous avons montré des choses que, espérons-le, les fans pourront soutenir et dont ils seront fiers. Le soutien que nous avons eu ici et à domicile a été fantastique. Cette équipe poursuivra vers des choses plus grandes et meilleures, j’en suis sûr.

« C’était dur dans ce vestiaire. Malheureusement, parfois, de gros efforts ne permettent pas de franchir la ligne d’arrivée.

« J’étais assis dans la baignoire avec Maro Itoje et nous disions à quel point le sport peut être cruel. C’est pourquoi nous l’aimons tant, il est si souvent sur le fil du rasoir. Il y a un vestiaire heureux, triste.

« Pour moi personnellement, lorsque le temps presse dans une carrière internationale, c’est difficile à accepter, mais je suis incroyablement fier de faire partie de cette équipe. »