LYON, France, 16 mars (Reuters) – Lorsque le patron de l’entreprise française Laurent de la Clergerie a décidé de laisser son personnel travailler quatre jours par semaine, au même salaire qu’auparavant, il savait qu’il risquait de nuire à ses résultats. « Certaines personnes pensaient que j’étais fou », se souvient-il.

Mais un an plus tard, il affirme que c’est le contraire qui s’est produit : sa société LDLC qui vend des technologies grand public a augmenté son chiffre d’affaires annuel de 40 % sans embaucher de personnel supplémentaire.

Le secret, dit-il, est que les quelque 1 000 personnes que son entreprise emploie se sentent dignes de confiance et valorisées, elles sont donc plus productives.

« Au final, ça n’apporte que du bien à l’équipe », a déclaré de la Clergerie, 51 ans.

Alors que le monde sort d’une pandémie qui incite de nombreuses personnes à réévaluer leur équilibre travail-vie personnelle, les entreprises et les travailleurs du monde entier se demandent s’ils peuvent, comme l’entreprise de la Clergerie, travailler moins.

Microsoft (MSFT.O) a donné un vendredi à ses 2 300 employés basés au Japon en 2019 et a déclaré que la productivité avait augmenté de 40 %. Le groupe de consommateurs Unilever (ULVR.L) lance un essai de quatre jours par semaine pour le personnel local en Nouvelle-Zélande. La société espagnole de télécommunications Telefonica (TEF.MC) teste quatre jours par semaine pour 10% de sa main-d’œuvre nationale.

Johann Peters, qui travaille dans l’un des magasins LDLC près de son siège social dans la banlieue de Lyon, dans le sud-est de la France, profite du jour de congé supplémentaire pour se rendre au supermarché pour faire ses courses hebdomadaires. Il a ensuite emmené sa fille, Melissa, 9 ans, à son entraînement de tennis.

« Vous arrivez au travail après une journée de congé beaucoup plus reposé, et les opérations sont plus efficaces », a-t-il déclaré.

De la Clergerie a déclaré avant de commencer le changement qu’il savait que même dans le pire des cas, cela représenterait au maximum 1,5 million d’euros par an en coûts de main-d’œuvre. Il a dit qu’il estimait que c’était un risque gérable.

Depuis lors, il affirme que l’absentéisme et les congés de maladie ont diminué et que les entreprises n’ont pas besoin d’embaucher de nouvelles personnes pour compenser les heures réduites.

Bien que la semaine de quatre jours ne soit pas le seul facteur en cause, de la Clergerie a déclaré qu’elle avait contribué à l’augmentation du chiffre d’affaires d’environ 500 millions d’euros avant le changement, à près de 700 millions d’euros (769,86 millions de dollars) depuis lors.

Céline Henniaux, 36 ans, qui travaille dans l’un des centres de distribution de l’entreprise, dit ne pas vouloir redevenir comme avant.

« Non non, » dit-il. « Nous avons le goût d’avoir une semaine de congé. »

(1 $ = 0,9093 euros)

(Cette histoire corrige le nom de l’entreprise en LDLC au lieu de LDCL)

Écrit par Christian Lowe Édité par Jane Merriman et David Goodman

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