Les Hurricanes du Waikato University Rugby Club et l’ancien talonneur de Waikato Hame Faiva, 29 ans, ont disputé trois matchs avec l’Italie lors de la Coupe du monde de rugby 2023 en France, contre la Namibie.

La Coupe du monde italienne s’est terminée par des victoires contre l’Uruguay (38-17) et la Namibie (52-8), accompagnées de défaites contre la Nouvelle-Zélande (96-17) et la France (60-7).

Faiva est sorti du banc des Azzurri contre la Namibie et la Nouvelle-Zélande, avant de débuter la défaite contre la France où il a été remplacé à la 61e minute par Marco Manfredi.

« Jouer sur le terrain pour la première fois lors d’une Coupe du Monde était incroyable. C’était comme si un rêve devenait réalité. « Le regarder quand j’étais petit, puis y participer a été une étape importante pour moi, pour ma famille et mes amis à la maison », a-t-il déclaré.

« Marquer un but en Coupe du monde, c’est incroyable. Tout le mérite revient à l’équipe, [they] nous a emmenés sur le côté droit du terrain et j’ai obtenu cette position basse et cette poussée de jambe. C’est essentiellement ce que je fais.

Il a déclaré que jouer contre les All Blacks était une expérience formidable.

« Ce fut une journée difficile pour nous, nous en avons tiré des leçons. J’ai grandi en jouant à des jeux adaptés à mon âge en Nouvelle-Zélande. J’ai joué avec beaucoup de joueurs là-bas et c’était super de les rencontrer aussi.

Représentant néo-zélandais des moins de 20 ans en 2013-2014, l’ancien étudiant du Wesley College est entré pour la première fois sur la scène du rugby professionnel à l’âge de 19 ans, dans une défense du Ranfurly Shield à Waikato en juillet 2013 contre Horowhenua-Kāpiti.

Il a ensuite joué 41 fois pour Waikato (#1113) avant de partir à l’étranger après 2017 – également l’année où il a fait ses débuts en Blues Super Rugby.

Faiva s’est qualifié pour l’Italie grâce à une résidence de trois ans après avoir signé un contrat avec l’équipe italienne Pro14 Benetton à partir de novembre 2017.

Il a fait ses débuts internationaux en novembre 2021, marquant un essai lors d’une victoire 17-10 contre l’Uruguay. Il compte désormais 10 matchs Azzurri à son actif.

Après avoir joué plus de 60 matchs pour Benetton, il a été transféré du côté du premier ministre anglais Worcester Warriors en 2022, mais son contrat a été résilié, avec d’autres joueurs des Warriors.

Mars 2023 voit le retour du Super Rugby avec les Hurricanes tout en couvrant également son 50ème match universitaire avant de partir rejoindre l’équipe italienne.

« Représenter l’Italie est une opportunité incroyable. J’ai travaillé cinq ans chez Benetton et j’ai déménagé en Angleterre, mais l’Italie a joué un rôle important dans ma carrière », a déclaré Faiva.

« Aussi le staff d’entraîneurs, Kieran [Crowley] c’était super et j’ai beaucoup appris sur les décors en Italie avec Fabio Ongaro et Marco Bortolami.

« Le point culminant de la Coupe du Monde : l’ambiance était incroyable. Tous nos matchs ont rempli des stades et c’est cool. Mon meilleur souvenir est probablement celui de jouer devant 60 à 70 000 personnes. Avoir mon partenaire et ma fille ici pour vivre cette expérience était vraiment agréable.

La fin de la Coupe du Monde de Rugby met fin au mandat de l’ancien All Black Kieran Crowley en tant qu’entraîneur-chef des Azzurri, tandis que le prochain transfert de Faiva au club n’a pas encore été annoncé.

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