PARIS (AP) — Le Pays de Galles et l’Angleterre se sont qualifiés pour les quarts de finale de la Coupe du monde de rugby et sont les seules équipes à pouvoir être assurées lors de la dernière série de matches de la phase de groupes.
Les six autres places sont encore à prendre et les quatre grands, à savoir l’Irlande en première place, la France en n. Les puissances de l’hémisphère sud, l’Afrique du Sud et la Nouvelle-Zélande, ne peuvent pas encore planifier la phase à élimination directe.
L’Irlande, favorite du titre, a remporté trois matches sur trois dans la poule B mais doit encore battre l’Écosse samedi pour être assurée d’une place en quarts de finale. Ce match au Stade de France a toutes les chances si l’Écosse parvient à créer la surprise. L’Irlande ou l’Afrique du Sud, championne en titre, qui ont disputé leurs quatre matches de poule et ne peuvent que regarder, pourraient encore être éliminées pour bouleverser la Coupe du monde de rugby.
L’Écosse a fait un bond tardif, remportant des victoires avec des points bonus contre les Tonga et la Roumanie pour rester en lice.
La France a également un bilan de 100% dans le groupe A et pour être sûre, elle doit aussi gagner son dernier match du groupe, contre l’Italie. La France devra sans doute se passer du capitaine Antoine Dupont, cheville ouvrière autour de laquelle évoluent les Français, après la fracture faciale subie face à la Namibie.
La France est toujours largement favorite pour gagner et remporter 14 victoires consécutives face aux Italiens, même sans Dupont.
La Nouvelle-Zélande aura probablement la tâche la plus facile de toutes ces équipes face à l’Uruguayen, qui a besoin d’une victoire avec des points bonus pour atteindre les quarts de finale. La Nouvelle-Zélande a battu l’Italie 96-17 lors de son dernier match, une réponse sensationnelle aux doutes sur la forme du triple champion.
L’Uruguay a de très longues chances d’atteindre les quarts de finale, mais au moins il a remporté le match des ménés contre la Namibie.
Les Fidji ont résisté aux efforts déterminés de la Géorgie pour se rapprocher des quarts de finale, où ils rejoindraient le Pays de Galles depuis la poule C. Les Flying Fijians ont eu du mal à vaincre la Géorgie et ont perdu 9-0 avant deux essais en finale. La dernière demi-heure a renversé la situation et a permis de s’assurer que le package surprise de la Coupe du Monde ne soit pas surpris.
Les Fidji devraient désormais battre le Portugal pour se qualifier et sceller une élimination anticipée historique pour le double champion d’Australie, la première fois que les Wallabies sont éliminés en phase de groupes.
L’Argentine et le Japon s’affronteront dans la poule D, derrière l’Angleterre, après que les Pumas ont remporté le tout premier derby sud-américain de la Coupe du monde de rugby en battant les Chiliens de Los Condores 59-5.
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