Si le Minnesota se considérait comme l’État du hockey, sa franchise de la Ligue de hockey féminin professionnel Twin Cities comprendrait de nombreux joueurs locaux, dont Taylor Heise.

La joueuse de hockey universitaire féminin de l’année 2022, qui joue pour les Golden Gophers et a grandi à 75 miles de Minneapolis, reste à la maison après qu’une franchise du Minnesota, qui n’a pas encore été nommée, ait utilisé le choix n°1 au repêchage. 1 pour choisir Heise dans le nouveau match. a dévoilé lundi le repêchage inaugural de la ligue.

« C’est une sensation irréelle », a déclaré Heise, 23 ans.

« C’est ma maison. Tous ceux que j’aime sont là. Et c’est là l’état du hockey », a-t-il ajouté. « Je suis honoré de pouvoir jouer et montrer aux petites filles que tout est possible si on continue à travailler dur. »

Heise a entendu son nom prononcé par la légende du tennis Billie Jean King, membre du conseil d’administration de la ligue lors de l’ouverture du repêchage de 15 rondes de la PWHL tenu à Toronto.

Heise rejoint une franchise dont la directrice générale, l’ancienne joueuse de l’équipe nationale américaine Natalie Darwitz, est originaire du Minnesota, et a recruté ses compatriotes du Minnesota Kelly Pannek et Lee Stecklein au cours de la période d’agence libre avant le repêchage.

Darwitz a ensuite plongé dans la profondeur des talents de l’État en utilisant sept des 15 choix sur les Minnesotans. Il a utilisé son dernier choix, 85e au total, pour repêcher Sydney Brodt, qui a joué pour les Whitecaps du Minnesota, aujourd’hui disparues, et qui était lié au fondateur des Whitecaps, Jack Brodt.

Toronto a sélectionné la vétéran défenseure canadienne Jocelyne Larocque en deuxième position, et Boston a sélectionné la centre suisse Alina Muller en troisième. Muller était le seul joueur non nord-américain sélectionné lors des trois premières rondes. Muller restera à Boston après avoir passé sa carrière universitaire à Northeastern.

New York a utilisé le quatrième choix pour sélectionner la défenseure de l’équipe nationale canadienne Ella Shelton. Ottawa a traversé la frontière pour recruter la défenseure de l’équipe nationale américaine Savannah Harmon au numéro 1. 5. Et Montréal a complété le premier tour en sélectionnant la défenseure d’Équipe Canada Erin Ambrose.

Le directeur général de New York, Pascal Daoust, a consulté ses trois joueurs sous contrat – Abby Roque, Alex Carpenter et Micah Zandee-Hart – pour savoir qui cibler lors du repêchage. Leurs commentaires l’ont amené à sélectionner Shelton et son compatriote défenseur canadien Jaime Bourbonnais.

»(Je) leur ai demandé : « Avec qui voulez-vous jouer ? » Et surtout, « contre qui ne voudriez-vous pas jouer » », a déclaré Daoust. « J’essayais de construire quelque chose. »

Harmon est originaire de l’Illinois, mais il a hâte de se rendre à Ottawa, où il représente les États-Unis dans un match de la Rivalry Series contre le Canada.

« J’ai eu la chance de jouer un match dans l’uniforme des États-Unis contre Équipe Canada, mais l’atmosphère était incroyable, l’arène était incroyable, les partisans étaient incroyables », a déclaré Harmon.

Au total, 47 Canadiens et 28 Américains ont été sélectionnés, ainsi que deux joueurs possédant la double nationalité, reflétant le bassin de talents de deux puissances mondiales du sport. Cinq membres de l’équipe nationale montante de la République tchèque ont également été sélectionnés.

La Suède, la Finlande, la France et l’Allemagne comptent également des joueuses recrutées dans la ligue qui rassemble les meilleures joueuses mondiales et qui débutera en janvier.

La PWHL est soutenue financièrement par le propriétaire des Dodgers de Los Angeles, Mark Walter, qui a acheté fin juin le rival PHF, qui compte sept équipes, pour ouvrir la voie à une ligue féminine nord-américaine. Walter a été embauché par l’Association des joueuses professionnelles de hockey féminin dans le cadre de la vision de ses membres visant à bâtir une ligue dotée d’un modèle économique durable et offrant des salaires équitables.

La PWHPA, qui comprend la majorité des équipes nationales américaines et canadiennes, compte 25 joueurs repêchés, et 18 autres ont déjà été signés comme agents libres. PHF a sélectionné 32 anciens joueurs, menés par la défenseure tchèque Dominika Laskova, classée 19e au classement général à Montréal.

À Boston, la directrice générale Danielle Marmer s’attendait à ce que Heise soit le choix n°1. 1, et heureux que Muller soit disponible au No. 3. Boston a ensuite sélectionné Sophie Jacques, de l’Ohio State, lauréate du prix Patty Kazmaier cette saison, en tant que meilleure joueuse de hockey universitaire.

Les deux rejoignent une liste qui comprend déjà les joueuses de l’équipe nationale américaine Hilary Knight, Megan Keller et Aerin Frankel, qui étaient les trois recrues d’agent libre de Boston avant le repêchage.

« Nous voulons quelqu’un de jeune, dynamique et capable de jouer au milieu de terrain. Et la carrière qu’il a eue jusqu’à présent est assez extraordinaire », a déclaré Marmer à propos de Muller. « Nous voulons cibler les buteurs au début de cette draft, particulièrement les buteurs naturels. Et je pense que nous avons fait du très bon travail.

Heise vient de terminer sa cinquième et dernière année à l’Université du Minnesota, où il était membre de l’équipe All-American après avoir mené la NCAA avec 30 buts. Il est deuxième pour les points avec 67 et troisième pour les passes décisives avec 37 buts. , en 39 matchs pour les Gophers.

Au niveau international, Heise, mesurant 5 pieds 9 pouces et 160 livres, a été nommé meilleur attaquant et joueur par excellence du tournoi aux Championnats du monde 2022, menant tous les joueurs avec sept buts et 18 points.