Les collaborateurs de l’Elysée ont décrit la visite du chef du parti travailliste britannique Keir Starmer, pour rencontrer le président français Emmanuel Macron mardi, comme faisant partie des contacts politiques normaux de Macron.

En fait, ils disent que c’est aussi normal que la rencontre de Macron le week-end dernier avec le Premier ministre britannique Rishi Sunak en marge du sommet du G20 à New Delhi. En reliant les deux de manière égale, le jeu est donné.

Il n’y a rien de normal ni d’attendu que le leader de l’opposition britannique rencontre le président français ou la plupart des dirigeants mondiaux. Si oui, que pouvons-nous en retenir ?

Premièrement, le facteur de rareté détermine sa propre importance. Plus important encore, cela montre un changement de pouvoir. Les hommes qui viennent ont toujours un certain facteur d’attraction.

La position de M. Starmer mise à part, cela n’augure rien de bon pour M. Sunak. Il y avait chez lui un élément de faiblesse après cet incident, mais les porte-parole et les diplomates l’ont peut-être minimisé.

Alors que des dizaines de milliers de migrants traversent la Manche dans les conditions les plus inhumaines, les gouvernements français et britannique doivent travailler ensemble. De son point de vue, Londres doit prendre certains engagements de la part de la France pour agir.

Dans sa forme la plus ambitieuse, le gouvernement britannique demanderait à la France de rejoindre un nouveau régime de colonisation politiquement risqué et amènerait certains de ceux qui cherchent à entrer en Grande-Bretagne à y réfléchir à deux fois. Macron prendra un certain nombre de risques politiques pour mettre fin à la situation injuste et intolérable du trafic de migrants.

Pour revenir à M. Starmer, ce sont ces points qu’il a inscrits à son ordre du jour avant la réunion Macron.

Ceci est incroyable. À un an ou moins des prochaines élections, avec qui Macron s’associera-t-il le plus probablement ? Sunak affiche un déficit à deux chiffres dans les sondages d’opinion. Starmer peut transformer son avance en victoire aux élections générales.

Il y a quelques mises en garde. Le gouvernement dispose d’une majorité de 80 voix, et les chances de renverser cette avance sont plus grandes que tout ce qu’a obtenu Tony Blair, le plus grand vainqueur des voix du parti travailliste.

Pour montrer son sérieux en matière de gouvernance, Starmer a été vu en public avec Blair et a nommé des personnalités clés du dernier gouvernement travailliste dans son cabinet fantôme.

La semaine dernière, le leader travailliste a visité les institutions judiciaires de La Haye pour montrer qu’il dispose des outils nécessaires pour faire face à la crise migratoire.

À ses côtés se trouve Yvette Cooper, autrefois ministre respectée du gouvernement travailliste et aujourd’hui porte-parole des affaires intérieures. L’image du couple marchant côte à côte montre la détermination et la confiance dans leur démarche.

Starmer s’est ensuite envolé pour le Canada et a assisté à une conférence de dirigeants de centre-gauche – principalement d’anciens dirigeants – mais a également été accueillie par le Premier ministre canadien Justin Trudeau.

Son parcours est donc tout à fait approprié pour avoir affaire à un dirigeant français triangulant qui se revendique ni de gauche ni de droite. Le programme de sécurité de Starmer concernant les migrants conviendra probablement à celui de Macron, car il intervient à un moment où les dirigeants européens sont sous pression pour prendre de nouvelles mesures sur cette question.

La semaine dernière, il y a eu un échange de propos colériques entre Rome et Berlin. L’Allemagne prévient qu’elle n’acceptera pas de migrants réinstallés depuis l’Italie.

Le problème est que l’Italie n’enregistre pas tous ceux qui arrivent dans le pays comme réfugiés. Les Italiens sont sous pression en raison du nombre croissant de personnes fuyant l’Afrique du Nord, avec plus de 5 000 personnes arrivant sur l’île de Lampedusa en une seule journée.

La Première ministre italienne Giorgia Meloni s’est rangée du côté de Sunak. Les dirigeants britanniques veulent détruire le modèle économique des réseaux de trafic de migrants.

Un haut responsable de la police a déclaré la semaine dernière aux journalistes que les politiques de rapatriement – ​​telles que l’accord britannique d’envoyer des migrants venant au Rwanda – constituaient un élément important du contrôle du nombre de personnes tentant d’entrer au Royaume-Uni. Ce n’est pas une chose qui intéresse la France, mais l’Italie veut aller dans cette direction.

Même si le Royaume-Uni a quitté l’UE, la question migratoire commune est l’un des éléments qui ont poussé les deux parties à se rapprocher. De bonnes relations entre Paris et Londres sont cruciales à cet égard.

Des compromis seront nécessaires. Starmer a fait la une des journaux hostiles sur la manière dont le Royaume-Uni devrait accepter une redistribution des demandeurs d’asile à des fins de réinstallation à l’européenne.

Il reste à voir si Macron pourra maintenir son équilibre prudent, car une relative inactivité a permis à des dizaines de milliers de personnes de quitter la région via la côte nord. La rencontre avec M. Starmer a mis en lumière quelque chose qu’il a préféré ignorer.

Il peut y avoir des avantages pour M. Sunak. Après tout, il a choisi de faire de « Stop aux bateaux » son principal slogan politique lorsqu’il a pris ses fonctions il y a un an.

Ce champ de bataille a désormais été rejoint par M. Starmer d’une manière qui a renforcé sa réputation dans son pays et à l’étranger. Mais avec un taux de participation critique pour la victoire des dirigeants nationalistes, c’est aussi une position qui pourrait nuire à la candidature du parti travailliste.

En fin de compte, la réunion à l’Elysée déterminera probablement l’évaluation des historiens sur la manière dont la Grande-Bretagne remportera les prochaines élections. Ou perdu.

Mise à jour : 18 septembre 2023, 05h00