(Bloomberg) – La Coupe du monde de rugby débute vendredi dans la banlieue parisienne, avec le premier match opposant deux des favoris des bookmakers : la France et la Nouvelle-Zélande. Mais l’enjeu pour le pays hôte ne se limite pas à ce qui se passe sur le terrain.

À moins d’un an des Jeux olympiques de Paris en 2024, la compétition de rugby de deux mois sera un exercice pratique pour les organisateurs et les entreprises, testant tout, de la sécurité aux services d’accueil en passant par la préparation technique.

L’événement devrait attirer 600 000 visiteurs étrangers, selon l’organisme français du tourisme, dont 60 % viendront du Royaume-Uni. Même si ce nombre ne représente qu’une fraction des 16 millions de personnes attendues aux Jeux olympiques d’été prochain, des perturbations dans les transports publics ou des incidents de sécurité autour des stades seraient un signal d’alarme pour la France.

Le pays est encore sous le choc du chaos qui a retardé le début de la finale de football de la Ligue des champions de l’année dernière au Stade de France, où s’était déroulé le premier match de rugby. La France a également connu une série d’émeutes et de manifestations cette année, avec des montagnes d’ordures s’entassant dans les villes et des affrontements alimentés par les gaz lacrymogènes entre la police et les manifestants qui ont brûlé tout ce qu’ils pouvaient.

« Il est temps pour nous de montrer une image positive de ce pays », a déclaré Guy Savoy, chef doublement étoilé. Savoy, qui est également fan de rugby et a déjà pratiqué ce sport, a déclaré que son restaurant était complet. Ses visiteurs viennent du monde entier et un groupe de 45 Australiens est attendu dans son restaurant, Chiberta, près des Champs-Elysées.

Cependant, la menace d’attaques de la part des contrôleurs aériens le 15 septembre – profitant de la Coupe du monde – a alarmé le gouvernement et évoqué la possibilité d’une action similaire lors des Jeux olympiques d’été. Certaines entreprises qui organisent la Coupe du monde et les Jeux olympiques utilisent l’événement comme test de résistance.

L’opérateur mobile français Orange SA a installé des antennes et des câbles pour les organisateurs d’un « village » éphémère de Rugby installé sur la place de la Concorde, au cœur de Paris. Une fan zone accueillera les supporters pour regarder le match, pouvant accueillir jusqu’à 39 000 personnes selon le principe du premier arrivé, premier servi. Cet endroit dispose d’un écran géant, de nourriture, d’une scène et d’une boutique vendant des marchandises.

Orange distribuera également aux diffuseurs du monde entier des enregistrements en direct depuis un centre installé à Roland-Garros – où se déroule le tournoi de tennis de Roland-Garros – via une plateforme IP qui sera à nouveau utilisée lors des JO.

La compétition durera 51 jours suite à la recommandation de World Rugby de 2019 d’une pause de cinq jours entre les matches pour protéger la santé des joueurs. Cela s’est traduit par des séjours plus longs, a déclaré Simon Gillham, directeur du sponsor de l’événement Vivendi SE et président de l’équipe de France de rugby à Brive.

« Avec de nombreux supporters de rugby issus des catégories socioprofessionnelles supérieures, cela va augmenter le tourisme dans toute la France », estime-t-il. Contrairement aux Jeux Olympiques qui se dérouleront à Paris et dans ses environs, les matchs de rugby se dérouleront dans neuf villes de France.

Les dirigeants d’entreprises des sponsors devraient remplir les salles VIP du stade, organisant des déjeuners et des dîners pour les clients et les associés. Société Générale, partenaire de longue date de la compétition, accueillera 7 500 clients particuliers et entreprises lors de 24 des 48 matches, a indiqué un porte-parole.

Renault SA, sponsor de la Fédération française de rugby et de l’équipe nationale, n’a invité que quelques centaines de clients et concessionnaires automobiles français, a indiqué le directeur des partenariats Stéphane Barbat. Le constructeur automobile compte sur une campagne publicitaire massive pour renforcer sa marque, notamment dans les régions de France où ce sport est populaire, a-t-il déclaré.

Jeudi, la veille du match d’ouverture, le magasin géant de la Place de la Concorde était rempli d’acheteurs du monde entier payant 100 € (107 $) pour des maillots de rugby « Replica » et d’autres articles tels que des vêtements pour bébés. , bouchon et bouteille d’eau. La frénésie d’achat a laissé les magasins proposant certaines tailles temporairement en rupture de stock. Certains clients ont dépensé des milliers d’euros en marchandises, a déclaré un vendeur.

Le chef Savoy, quant à lui, a déclaré que ses inquiétudes concernant la Coupe du monde n’étaient pas aussi grandes que celles concernant les Jeux olympiques. La cérémonie d’ouverture des JO se déroulera le long de la Seine, juste sous les fenêtres de son principal restaurant rive gauche, situé à la Monnaie de Paris.

Le chaos des transports a peut-être eu un impact sur les réservations, a-t-il déclaré, ajoutant : « J’ai besoin que l’entreprise réserve entièrement la salle, sinon je fermerai. »

–Avec l’aide d’Alexandre Rajbhandari et Tara Patel.

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