Avec le soleil qui brille désormais, une communauté d’urgence colorée de 70 000 personnes a appelé Ville de Pierre Noirela route a été ouverte lundi après-midi, démarrant le processus officiel de sortie connu sous le nom d’« Exode ».

« L’opération Exodus a officiellement débuté à Black Rock City », a indiqué le festival dans un communiqué publié sur son site Internet. « L’interdiction de circuler a été levée. »

Cependant, les organisateurs demandent aux visiteurs de retarder leur départ du site – un lit de lac asséché dans une partie reculée du désert du Nevada – jusqu’à mardi pour éviter d’énormes embouteillages à la sortie.

Les festivaliers sont bloqués depuis que des pluies torrentielles, qui devraient durer deux à trois mois en quelques heures, ont frappé vendredi soir et samedi, transformant le lieu en un marécage.

Les soi-disant « Brûleurs » portent des vêtements typiquement étranges, marchant péniblement dans la boue épaisse et collante dans des sacs en plastique comme des bottes ou pieds nus.

D’autres marchent, grimpent pendant des heures au milieu de la nuit pour rejoindre la route la plus proche et retournent en auto-stop vers la civilisation. L’aéroport le plus proche se trouve à trois heures de route à Reno.

Le festival – qui coûte des centaines de dollars en billets – se termine chaque année par l’incendie cérémonial d’une effigie de 40 pieds (12 mètres).

L’événement a été reporté à lundi soir et devait avoir lieu à 21h00 heure locale (04h00 GMT).

« Des brûlures incroyables »

Mais pour de nombreux participants, la pluie et la boue n’ont pas suffi à gâcher la fête.

David Packard de la ville Portland Sud dans le Maine, un autre campeur l’a laissé monter, lui et ses amis, dans leur caravane lorsqu’il a commencé à pleuvoir.

« Il y a un bref double arc-en-ciel qui nous donne beaucoup d’énergie », a déclaré Packard. « Mes pieds sont secs et chauds. Donc je suis heureux. »

Packard a également déclaré que Burning Man lui avait donné du temps précieux avec son frère.

« J’ai eu une terrible brûlure. J’ai passé beaucoup de temps de qualité avec mon frère », a-t-il ajouté. « C’est génial d’être si proche et d’être encore plus proche cette semaine. »

Camps abandonnés

Mais David Date, l’un des participants, s’est plaint lundi sur CNN des gens fuyant et laissant derrière eux du matériel et des déchets – en violation du principe fondamental du festival de durabilité « sans trace ».

« Ils ont abandonné tout leur camping, ont jeté leurs voitures, leurs déchets et leurs tentes », a expliqué Date. « Tout le monde doit endurer. »

Tous les événements du rassemblement annuel de contre-culture ont été annulés lorsque la pluie a renversé les bâtiments destinés aux soirées dansantes, aux installations artistiques et autres divertissements.

Des dizaines de véhicules, pour la plupart des véhicules récréatifs, se sont retrouvés coincés dans la boue en sortant, posant un défi logistique majeur.

Des remorques mobiles ont été installées et l’Internet sans fil sur le site est ouvert au public, mais les connexions sont encore inégales.

La police a déclaré qu’elle enquêtait sur un décès, sans fournir plus de détails.

L’année dernière, le festival a dû faire face à une intense canicule et à des vents violents.

Lancé en 1986 à San FranciscoBurning Man se veut un événement inexplicable, entre célébration de la contre-culture et retraite spirituelle.

L’événement se déroule depuis les années 1990 dans le désert de Black Rock, une zone protégée du nord-ouest du Nevada, que les organisateurs se sont engagés à préserver.

Lundi midi, il restait environ 64 000 personnes au festival.

(AFP)