Dix sports, 1 500 para-athlètes et d’innombrables réalisations sportives – Le Championnats d’Europe Para à Rotterdam, aux Pays-Bas, s’est terminée le 20 août après 13 jours d’action mémorable. Les athlètes paralympiques ont présenté une démonstration impressionnante sur les sites de la ville lors du tout premier Euro multi-parasportif, qui a également été une étape majeure sur le chemin des Jeux paralympiques de Paris 2024.

La France est en tête du classement général des médailles aux Championnats d’Europe Para avec 25 médailles d’or, 17 d’argent et 25 de bronze. L’Italie a terminé deuxième avec 19 médailles d’or, 13 d’argent et 16 de bronze, tandis que les Pays-Bas ont terminé troisièmes.

Voici les 10 meilleurs sports : para tir à l’arc, para badminton, boules, para cyclisme, goalball, para judo, para tir sportif, para taekwondo, basketball en fauteuil roulant et tennis en fauteuil roulant.

Tir à l’arc para – Turkish Delight

Les athlètes turcs ont célébré en grand après avoir remporté le plus de médailles d’or en para-tir à l’arc. L’équipe a chanté et applaudi alors que ses coéquipiers, dont Yagmur Sengal et Sadik Savas, montaient sur la plus haute marche du podium.

« Nous avons travaillé ensemble avec notre staff et nous sommes très heureux d’avoir bien tiré », a déclaré Yagmur Sengal, qui a remporté la finale par équipes mixtes en arc à poulies lors de la dernière journée de compétition.

Le tir à l’arc para a eu lieu à Kop Van Zuid situé sur la rive dans le centre-ville, permettant au public de profiter du sport. « Je suis étonné de voir à quelle distance les athlètes tirent. Le site est magnifique et j’aime le regarder », a déclaré la spectatrice Barbara von Halsema, qui a vu le tir à l’arc para depuis les tribunes pour la première fois.

Para badminton – Magie Mazur

Les athlètes français ont attiré l’attention en para-badminton, remportant sept des 20 finales organisées à Rotterdam, menés par le champion paralympique de Tokyo 2020 Lucas Mazur, qui a remporté ses trois épreuves.

« C’est une journée importante pour nous, la France, car nous avons obtenu de nombreuses médailles d’or, également une d’argent et une de bronze. Nous sommes très heureux d’avoir atteint ce niveau car il y a des années et des années, nous sommes partis de rien », a-t-il déclaré. « Mais je cherche aussi plus. J’attends un nouveau titre à Paris (2024), alors je croise les doigts. »

Boccia – Perez remporte la première médaille d’or des hôtes

La foule est tombée amoureuse de la pétanque lorsque le sport a été présenté en plein air dans le centre-ville. Daniel Perez a remporté la première médaille d’or des hôtes en battant le champion paralympique en titre David Smith dans la finale masculine BC1, un jour avant de terminer sa campagne réussie en terminant sur le podium avec ses coéquipiers dans l’épreuve des équipes BC1/BC2.

« Enfin ! J’ai terminé deuxième à plusieurs reprises, en particulier lors de la finale contre David, donc je suis heureux d’enfin remporter l’or dans un si bel endroit », a déclaré Perez. « C’est la première fois que je remporte le titre européen, donc cette médaille c’est tres important ».

Il y a eu de nombreux exploits impressionnants sur le terrain de boules. Le Grec Grigorios Polychronidis a remporté l’épreuve masculine BC3 et a célébré avec sa femme et assistante de rampe Katerina, tandis que la Portugaise Carla Oliveira est revenue à la compétition internationale en pleine forme, moins d’un an après avoir accouché.

Para ciclismo – Dix impressions

Une semaine seulement après sa campagne couronnée de succès aux Championnats du monde UCI en Écosse, la légende paralympique espagnole Ricardo Ten a continué d’impressionner, remportant la victoire dans le contre-la-montre masculin C1 et la course sur route à Rotterdam.

« Compte tenu de la préparation qui vient ici des Championnats du monde, je dois être très heureuse et satisfaite de mon résultat ici », a déclaré Ten, qui a concouru en paranatation à cinq Jeux paralympiques avant de faire ses débuts en cyclisme à Tokyo 2020.

Le relais par équipe, remporté par la France, a eu lieu dans le centre de Rotterdam, tandis que d’autres événements ont eu lieu au magnifique Willem Alexander Baan. Parmi les autres champions du monde en titre de la course, citons Céline Van Till de Suisse.

Goalball – La Suède brille

La Suède s’est imposée à Rotterdam après une finale palpitante face à la Hongrie. Avec un score de 4-4 à l’entame du dernier quart-temps, la puissante équipe suédoise a repris son élan et a scellé une victoire 11-5.

« C’est assez irréel. Nous sommes venus ici avec un seul objectif et c’était de gagner la médaille d’or. Cependant, quand vous êtes ici dans cette situation, c’est incroyable », a déclaré Olof Ryberg, le meilleur buteur suédois en finale.

L’Espagne a remporté la médaille de bronze après avoir battu la France 6-5.

Para judo – Triple triomphe pour l’Ukraine

Le para judo a été le premier sport à décerner des médailles à Rotterdam. Les para-athlètes ukrainiens ont récolté trois médailles d’or pour lancer leur campagne des Championnats d’Europe para en pleine forme.

« Être champion d’Europe n’est qu’une étape dans le long voyage qui mène aux Jeux Paralympiques (Paris 2024). Nous ne nous arrêtons pas là, nous continuerons à nous battre et à nous entraîner pour nos futures compétitions », a déclaré l’Ukrainien Davyd Khorava, vainqueur de l’épreuve masculine J2 -60 kg.

L’Azerbaïdjan, la Géorgie, la Moldavie et la France ont chacun remporté deux médailles d’or en trois jours de compétition.

Tir Parasport – Records du monde à gogo

Veronika Vadovicova de Slovaquie et Iryna Shchetnik d’Ukraine ont toutes deux produit un affichage dominant au champ de tir pour remporter l’or avec un score record du monde de 255,7 dans le SH1 R3 – carabine à air comprimé mixte à 10 m et SH1 respectivement ‘R2 – Carabine à air comprimé féminine de 10 m debout SH .

« Je suis très excité par les nouveaux résultats. J’ai essayé de ne pas y penser, car cela peut causer plus de problèmes lorsque vous commencez à penser aux résultats », a déclaré Shchetnik après la finale.

Le Français Pierre Guillaume-Sage a également terminé Rotterdam 2023 sur une note positive, avec un record du monde à la carabine à air comprimé mixte R5 – SH2 de 10 m.

Para taekwondo – Rasic remporte l’or pour la Serbie

Les émotions étaient vives sur le tapis de Para taekwondo. La Serbe Jelena Rasic a triomphé de la médaillée de bronze britannique Amy Truesdale à Tokyo 2020 dans la catégorie féminine +65 kg.

« Je suis encore sous le choc, mais cette victoire signifie que nous avons travaillé dur et que le travail acharné porte toujours ses fruits. Ce n’est pas la fin. Je peux être bien meilleur et je veux être premier aux Jeux paralympiques de Paris », a déclaré Rasic avec enthousiasme.

Également sur le tapis, Zakia Khudadadi, évacuée d’Afghanistan en 2021, rayonnait de fierté après avoir remporté sa première médaille d’or dans la division féminine des -47 kg. Il a dédié la victoire aux femmes d’Afghanistan.

Basket en fauteuil roulant – Quatre équipes atteignent Paris 2024

Les Championnats d’Europe paralympiques ont été l’une des principales étapes sur la route des Jeux paralympiques de l’année prochaine. Passant à la finale à Rotterdam, les Pays-Bas et la Grande-Bretagne ont obtenu des billets pour la compétition féminine, tandis que la Grande-Bretagne et l’Espagne ont obtenu des places dans le tournoi masculin.

« C’est une sensation incroyable. Nous n’avons jamais eu à nous battre aussi fort pour nous rendre aux Jeux paralympiques, donc pour nous, c’est vraiment spécial. Paris, on arrive bébé », a déclaré la star britannique Robyn Love après sa large victoire contre l’Allemagne en demi-finale.

Les Pays-Bas ont battu la Grande-Bretagne 58-36 dans le tournoi féminin, tandis que la Grande-Bretagne a battu l’Espagne 74-53 pour le titre masculin.

Tennis en fauteuil roulant – Domination hollandaise

Les Hollandais ont pris d’assaut les tribunaux de Rotterdam. Les hôtes ont remporté l’or dans les six épreuves sur un magnifique parcours extérieur au centre-ville. Diede de Groot et Ruben Spaargaren ont respectivement remporté les simples dames et messieurs, devenant ainsi les premiers joueurs de tennis en fauteuil roulant à se qualifier pour Paris 2024.

Pour de Groot, double médaillé d’or à Tokyo 2020, c’était une occasion rare de jouer à domicile.

« Je suis ravi d’avoir cette opportunité de jouer à la maison, de jouer pour (ma famille) et aussi d’avoir cette (médaille d’or). Ce n’est pas seulement gagner sur un court de tennis ordinaire, c’est gagner dans le centre-ville, ce qui est amusant », a-t-il déclaré.

Les résultats complets de Rotterdam 2023 sont disponibles sur le site Web des Championnats d’Europe Para.