Le capitaine des Catalans, Sébastien Bechara: « Cela signifie beaucoup pour nous tous. Nous étions tellement déçus de perdre contre Leeds en finale l’année dernière et voulions montrer ce que nous pouvions faire. Je dois féliciter Leeds pour la façon dont ils ont joué, ce qui a fait c’est un jeu si agréable à jouer. »

Les Dragons catalans ont décroché leur premier titre de la Betfred Wheelchair Challenge Cup avec une victoire catégorique sur les Leeds Rhinos à l’English Institute of Sport de Sheffield.

Les Dragons avaient été battus par Leeds lors de la finale de l’an dernier à Hull, mais ont mis fin aux quatre ans d’emprise des Rhinos sur la Coupe en se précipitant en 12 essais dans une brillante performance.

Nicolas Clausells a marqué cinq et ajouté huit buts pour un total personnel de 36 points pour remporter le prix du joueur du match, bien qu’il ait été poussé de près par son oncle, Gilles, qui était une menace constante et a récolté 10 points sur deux buts et un but.

Le résultat a été particulièrement satisfaisant pour le capitaine catalan Sébastien Bechara, qui a remporté la Coupe du monde avec l’Angleterre contre la France l’automne dernier, qui est né à Nottingham mais a déménagé à Perpignan dans sa jeunesse, et a grandi en tant que joueur de la Ligue de rugby en fauteuil roulant avec les Dragons depuis son la vie a été changée dans un accident de moto.

« Cela signifie beaucoup pour nous tous », a déclaré Bechara, qui a marqué deux essais et a clairement apprécié les affrontements réguliers avec ses coéquipiers anglais Nathan Collins et Tom Halliwell.

« Nous étions tellement déçus de perdre contre Leeds en finale après avoir participé à la Challenge Cup l’année dernière, et nous voulions montrer ce que nous pouvions faire.

« Je dois féliciter Leeds pour la façon dont ils ont joué, ce qui en a fait un match si agréable à jouer – j’espère que c’était aussi agréable à regarder. »

Les Catalans ont pris une avance de 18-0 au début, mais les essais de Nathan Mulhall et de l’exceptionnel Josh Butler ont réduit le déficit des Rhinos à 18-10 avant une finition fantastique de Boursin et un score à longue portée de Nicolas Clausells, réaffirmant la domination des Dragons avant Mi-temps.

Nathan Collins a marqué un troisième essai pour Leeds au début de la seconde période, mais lorsque leur capitaine Jodie Boyd-Ward a marqué un quatrième essai, la victoire des Catalans était assurée.

Leeds visera à rebondir lors des derniers tours de la saison de la Betfred Wheelchair Super League, tandis que les Catalans ont la possibilité d’ajouter le Championnat d’Europe des clubs la semaine prochaine lorsqu’ils affronteront les Halifax Panthers, champions de la Super League 2022, à Cabestany, près de Perpignan.

Neil McIlory, directeur général du club qui a vu l’équipe en fauteuil roulant réaliser un doublé significatif pour les Dragons après que leur équipe de course ait gagné à Leigh samedi pour leur donner quatre points d’avance en tête du tableau Betfred Super League, a déclaré : « Nous sommes fiers d’avoir une équipe aussi excitante portant les couleurs des Dragons et fera en sorte que les fans aient la chance de célébrer leur exploit à Perpignan dans les semaines à venir. »

Une foule nombreuse avait déjà vu Gravesend Dynamite donner aux novices de la Ligue de rugby en fauteuil roulant Sheffield Eagles une leçon lors de la finale du Challenge Trophy.

Les Eagles avaient dépassé toutes les attentes en se qualifiant pour la grande finale dans leur ville natale en seulement leur deuxième saison complète, mais n’avaient pas de réponse à la combinaison père-fils de Jason et Max Owen, qui ont marqué cinq et six essais respectivement en une victoire 88-8e pour le club de Kent.

Chris Haynes et David Butler ont marqué les essais de Sheffield – et Butler est ensuite entré dans l’histoire en arbitrant la finale de la Challenge Cup