Pratt & Whitney est nécessaire par la Federal Aviation Administration pour inspecter et réparer certains moteurs à réaction d’Airbus en raison du risque potentiel que certaines pièces puissent tomber en panne et endommager l’avion en vol.
Dirigeants de la société mère P&W – RTX Corp., anciennement de Raytheon Technologies – a annoncé pour la première fois la nécessité de travaux d’inspection et de réparation sur la machine à la fin du mois dernier lors d’une conférence téléphonique avec des analystes financiers à la fin du mois dernier. Mais les responsables de la FAA ont réitéré l’urgence de leurs contrôles obligatoires dans une annonce faite vendredi.
Pratt & Whitney a son siège à East Hartford et usine principale à Middletown, tandis que RTX est basée à Waltham, Mass.
La dernière annonce de la FAA intervient neuf mois après un arrêt moteur en décembre dernier qui a obligé les pilotes de l’Airbus A320neo à interrompre le décollage. Les responsables de la FAA ont déclaré qu’ils exigeraient une inspection par ultrasons des pièces du moteur, ce qui affecte le turboréacteur à double flux PW1100G-JM qu’Airbus utilise pour ses avions de ligne A320neo, dans les 30 jours.
La règle remplace une directive de l’agence d’octobre demandant aux exploitants d’aéronefs d’inspecter les moteurs lors de leur prochaine visite en atelier. La nouvelle commande obligerait les compagnies aériennes à retirer 1 200 moteurs des jets Airbus et à remplacer éventuellement les pièces fabriquées avec du métal en poudre contaminé dans le processus de fabrication.
Les responsables de Pratt n’étaient pas immédiatement disponibles pour commenter vendredi les actions de la FAA. Directeur exécutif RTX a déclaré Greg Hayes lors d’une conférence téléphonique le mois dernier avec des analystes financiers qu’il est « coûteux » d’effectuer l’inspection et le remplacement des pièces exigées par la FAA.
Pratt & Whitney prévoit d’accélérer le déplacement et la révision de la machine dans le but d’en terminer 200 d’ici septembre et 1 000 autres d’ici l’année prochaine, faisant des projections initiales d’une réduction de 500 millions de dollars du flux de trésorerie disponible. Hayes a déclaré que « la grande question est de savoir ce que nous devons faire pour indemniser les compagnies aériennes ».
« Nous avons deux ans pour le terminer, et nous y réfléchirons », a-t-il déclaré.
Michael Boyd, président d’une société de conseil en aviation basée au Colorado, a déclaré que l’étendue de l’impact ainsi que le coup financier que P&W et RTX subiraient sont toujours en cours de détermination.
« Différentes compagnies aériennes ont des nombres différents d’avions de passagers A320neo dans leurs flottes », a déclaré Boyd. « Pratt sait ce qu’il fait, mais cela dépend vraiment de ce qu’ils trouvent lorsqu’ils entrent dans la machine. »
Les compagnies aériennes utilisant plus largement les avions Airbus A320neo devront immobiliser l’avion, ce qui peut signifier moins de vols vers certaines destinations, a-t-il déclaré. Cela fera partie du montant de la compensation fournie par chaque compagnie aérienne, selon Boyd.
La société a retracé l’affaire jusqu’à l’usine de métaux en poudre de HMI à l’extérieur d’Utica, dans l’État de New York, qui produit des revêtements en poudre pour les disques fabriqués dans une usine de Columbus, en Géorgie. Les contaminants en poudre affectent les disques de turbine dans les moteurs à réaction de passagers.
Airbus a installé des moteurs de Pratt & Whitney et GE Aviation dans l’A320neo. Parmi les transporteurs américains utilisant des moteurs Pratt & Whitney sur les A320neo figurent Frontier Airlines et Spirit Airlines, qui assurent tous deux des services à l’aéroport international de Bradley, à l’extérieur de Hartford.
IndiGo, basé en Inde, possède la plus grande flotte d’A320neo au monde, son rival Go First utilisant également des A320neo. Go First a poursuivi Pratt & Whitney plus tôt cette année, affirmant que des inspections intensives du moteur l’ont forcé à la faillite.
Le cours de l’action RTX a clôturé vendredi à 85,80 $ par action, en hausse de 65 cents par action par rapport au cours de clôture de jeudi.
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