Lucy Letby, 33 ans – jugée depuis octobre dernier – est accusée d’avoir injecté de l’air à ses jeunes victimes, malades ou nées prématurément, de leur avoir donné du lait en excès et de les avoir empoisonnées avec de l’insuline.

Le jury de Manchester Crown Court, dans le nord de l’Angleterre, a rendu son verdict après avoir délibéré pendant 22 jours.

Letby a été arrêté à la suite d’une série de décès de nourrissons à l’unité néonatale de l’hôpital Countess Chester, dans le nord-ouest de l’Angleterre, entre juin 2015 et juin 2016.

Décrite par les procureurs comme une femme « calculatrice » qui a utilisé une méthode de meurtre qui « n’a pas laissé beaucoup de traces », Letby a nié à plusieurs reprises avoir fait du mal aux enfants.

« Lucy Letby était chargée de protéger certains des bébés les plus vulnérables. Ceux qui travaillaient avec elle n’avaient aucune idée qu’il y avait un tueur parmi eux », a déclaré la procureure principale de la Couronne, Pascale Jones, dans un communiqué.

« Maintes et maintes fois, il a fait du mal à des nourrissons, dans un environnement qui devrait être sûr pour eux et leurs familles », a ajouté le procureur, qualifiant le meurtre de « trahison totale de la confiance placée en lui ».

‘Jouer à Dieu’

Le tribunal a appris que des collègues avaient fait part de leurs inquiétudes après avoir remarqué que Letby était en poste lorsque chacun des bébés s’est effondré, plusieurs nouveau-nés ayant été attaqués au moment même où leurs parents quittaient leur lit.

Le procureur Nick Johnson a déclaré que Letby « avait souligné » ses collègues pour avoir cru que les décès étaient « simplement le résultat de la malchance ».

Les dernières victimes de Letby étaient des jumeaux, nommés au tribunal comme les bébés O et P.

L’enfant d’O est décédé peu de temps après le retour de Letby de vacances à Ibiza en juin 2016, tandis que l’enfant de P est décédé le lendemain de leur frère.

Letby aurait également tenté de tuer le troisième triplet, le fils de Q, mais un jury n’a pas été en mesure de rendre un verdict sur les accusations.

Johnson a déclaré qu’à l’époque Letby était « complètement incontrôlable », ajoutant qu ‘ »il jouait en fait à Dieu ».

Letby a été arrêté et libéré deux fois. Lors de sa troisième arrestation en 2020, il a été officiellement inculpé et placé en garde à vue.

Lors d’une perquisition à son domicile, la police a trouvé des documents de l’hôpital et une note manuscrite dans laquelle Letby avait écrit : « J’étais méchant, j’ai fait ça. »

Letby a ensuite tenté d’expliquer la note en disant qu’il l’avait écrite après avoir été affecté à des tâches de bureau après la mort des triplés.

‘Quelque chose ne va pas’

Il a dit que la décision de le retirer de ses fonctions médicales lui avait donné l’impression d’avoir « fait quelque chose de mal ».

L’avocate Ben Myers, défendant Letby, a déclaré au tribunal qu’elle était « travailleuse, très engagée » et « aime son travail ».

Il a souligné la santé fragile des bébés, dont beaucoup sont nés prématurément, et a déclaré que les unités néonatales étaient débordées et en sous-effectif.

Letby a également suggéré qu’un « gang » de quatre médecins expérimentés lui reprochait d’avoir dissimulé les échecs de l’hôpital.

Lorsque Letby a pris la barre lors de son procès, elle a insisté sur le fait qu’elle avait « toujours voulu travailler avec des enfants » et a déclaré qu’il était « dévastateur » d’apprendre qu’elle était responsable des décès.

Cette affaire a ravivé les souvenirs de deux célèbres tueurs médicaux britanniques, le docteur Harold Shipman et l’infirmière Beverley Allitt.

Shipman, un médecin généraliste, s’est pendu en prison en 2004, quatre ans après avoir été reconnu coupable du meurtre de 15 de ses patients.

Une enquête publique a conclu plus tard qu’il avait tué quelque 250 patients avec des injections létales de morphine entre 1971 et 1998.

Allitt – une infirmière surnommée « l’ange de la mort » – a été emprisonnée à vie en 1993 après avoir été reconnue coupable d’avoir tué quatre jeunes enfants dont elle avait la garde, d’avoir tenté d’en tuer trois autres et d’avoir causé des lésions corporelles graves avec intention à six autres.