Herman Andaya a été critiqué pour ne pas avoir activé réseau à l’échelle de l’île alors que le feu se déplaçant rapidement a englouti la ville, les survivants affirmant qu’ils n’avaient aucun avertissement de l’incendie.

On pense que bon nombre des personnes tuées ont été piégées chez elles ou piégées dans leur voiture alors qu’elles tentaient désespérément de s’échapper à la dernière minute.

Au moins 111 personnes sont mortes dans cet événement le plus meurtrier feu dans les états-unis d’Amérique en plus d’un siècle. Le bilan final devrait être beaucoup plus élevé.

« Aujourd’hui, le maire Richard Bissen a accepté la démission de l’administrateur de l’Agence de gestion des urgences de Maui (MEMA), Herman Andaya », a déclaré un communiqué du comté de Maui.

« Pour des raisons de santé, Andaya a immédiatement présenté une démission effective. »

La décision d’Andaya de ne pas activer les sirènes était l’une des nombreuses erreurs ressenties par les autorités locales avant, pendant et après l’incendie qui a provoqué la colère des survivants, qui ont déclaré que davantage de vies auraient pu être sauvées.

« Les sirènes sont principalement utilisées pour les tsunamis. Les communautés sont formées pour trouver un terrain plus élevé si la sirène retentit », a déclaré Andaya lors d’une conférence de presse, mercredi.

« Si nous avions fait retentir les sirènes cette nuit-là, nous avions peur que les gens soient allés (dans les collines)… dans le feu. »

Il s’est également demandé si quelqu’un remarquerait si les sirènes sonnaient leur avertissement de 121 décibels – un niveau que l’American Academy of Audiology dit être l’équivalent d’un avion à réaction décollant.

« Beaucoup de gens qui sont à l’intérieur, climatisés dans toutes les conditions, n’entendront pas les sirènes », a-t-il déclaré.

« De plus, le vent était vraiment fort (ce jour-là) … très fort, donc ils n’entendraient pas les sirènes. »

Lorsqu’on lui a demandé s’il regrettait la décision de ne pas activer le système, il a répondu: « Je ne le fais pas. »

Enquête indépendante

Les critiques se sont multipliées depuis la catastrophe, les survivants se plaignant qu’aucun avertissement officiel n’a été émis.

Les réseaux de téléphonie mobile et les alimentations électriques étaient en panne, limitant les canaux normalement utilisés pour transmettre les avertissements.

Des survivants ont déclaré à l’AFP qu’ils n’avaient entendu parler d’un incendie que lorsqu’ils l’ont vu se propager sur leur propre chemin.

Les résidents se sont également plaints de la lenteur de l’aide gouvernementale après la tragédie, beaucoup affirmant qu’ils recevaient davantage d’aide de groupes civiques.

Le rythme de récupération des corps cause également des frictions, et des rapports suggèrent que certains résidents locaux perdent confiance dans les élus et les élus.

Le gouverneur d’Hawaï, Josh Green, a ordonné la semaine dernière une enquête sur la préparation et la réponse à la tragédie, pour voir si des leçons pouvaient être tirées.

La procureure générale d’Hawaï, Anne Lopez, a déclaré jeudi qu’elle nommerait un organisme indépendant pour mener une enquête.

« Avoir une tierce partie pour mener l’examen garantira la responsabilité et la transparence et rassurera le peuple hawaïen que tous les faits seront révélés », a-t-il déclaré.

Biden pour une visite

Le chien cadavre et ses maîtres ont poursuivi jeudi le processus ardu de ratissage de la zone sinistrée pour plus de corps.

Seule une poignée de corps retrouvés à Lahaina ont été identifiés jusqu’à présent.

Des médecins légistes, dont certains ont travaillé après les attentats du 11 septembre, sont à Maui pour aider à identifier les restes gravement brûlés.

Le président américain Joe Biden devrait se rendre à Maui lundi avec sa femme, Jill.

Biden n’a pas tardé à déclarer une catastrophe majeure à Hawaï après les incendies de la semaine dernière, permettant au gouvernement fédéral de déployer une aide d’urgence.

Mais il a été critiqué par l’opposition républicaine pour ce qu’elle considère comme une réponse timide aux incendies.

(AFP)