un essai révolutionnaire sur le cancer a donné des résultats « très impressionnants », avec des personnes en phase terminale en rémission pendant des mois et des années, a annoncé un hôpital de premier plan.
Christie’s NHS Foundation Trust à Manchester affirme que ses travaux expérimentaux sur les cancers du sang tels que le myélome voient une grande proportion de patients répondre au traitement.
Actuellement, la fiducie compte environ 30 essais cliniques sur le cancer du sang, dont cinq sur le myélome, une maladie qui se développe à partir des plasmocytes de la moelle osseuse.
De nombreux patients dans les essais ont épuisé les autres options de traitement ou en sont aux derniers, ce qui rend les résultats d’autant plus étonnants.
Le Dr Emma Searle, hématologue consultante chez Christie’s, a déclaré que le nouveau lot de médicaments d’immunothérapie – si expérimental qu’ils n’ont pas encore de nom – signifie que certains patients, comme ceux atteints de myélome, voient leur cancer chuter à des niveaux indétectables.
« Les résultats d’essais de ce type – utilisant des médicaments qui permettent au système immunitaire de voir et d’attaquer le myélome – sont très impressionnants », a-t-il déclaré à l’agence de presse PA.
Le médicament est une percée majeure dans ce type de cancer, permettant aux patients sans options de traitement standard d’obtenir une rémission, dans de nombreux cas pendant des mois ou des années.
« En utilisant l’automédication, nous avons observé une réponse chez plus des deux tiers des patients qui n’avaient plus d’options de traitement standard.
« Et lors de l’utilisation de médicaments en combinaison… nous constatons des réponses chez plus de 90% des patients. »
Il a déclaré que l’immunothérapie médicamenteuse, qui est déjà utilisée dans plusieurs autres cancers, changerait « vraiment » le visage du traitement des cancers du sang.
Le Dr Searle a ajouté : « Ce médicament est une percée majeure dans ce type de cancer, permettant aux patients sans options de traitement standard d’obtenir une rémission, dans de nombreux cas pendant des mois ou des années.
« Lorsque les médicaments sont utilisés seuls, ils permettent d’obtenir une rémission qui dure un à deux ans chez la majorité des patients…
« Utilisé en combinaison avec d’autres médicaments contre le myélome, la réponse et l’effet de l’espérance de vie sont susceptibles d’être encore plus longs. »
Le Dr Searle, qui est financé par l’association caritative Christie’s, a déclaré qu’il ne s’attendait pas à ce que l’immunothérapie fonctionne si bien sur les cancers du sang, ajoutant : « C’est un résultat vraiment fantastique. »
Les cancers du sang peuvent être difficiles à contrôler et les médecins constatent souvent que les patients sont très malades car tout leur système immunitaire est affecté.
Les patients atteints de myélome survivent généralement de trois à cinq ans, bien que des données récentes montrent que la moitié des patients sont en vie après 10 ans.
Il y a environ 6 000 nouveaux cas de myélome au Royaume-Uni chaque année.
Bien que certaines des nouvelles immunothérapies testées ne soient encore disponibles que dans des essais cliniques à Manchester et à Londres, l’espoir est qu’elles seront utilisées plus largement au Royaume-Uni.
L’un des patients atteints de myélome qui a bénéficié d’essais cliniques chez Christie’s est l’ancienne infirmière pour enfants Jan Ross, 57 ans, du sud de Liverpool.
Le Dr Searle a déclaré: «Jan reçoit un type de médicament d’immunothérapie en combinaison avec des médicaments standard.
« Nous savons que les comprimés (standard) seuls ne fonctionnent plus aussi bien, mais dans cet essai, il semble que l’immunothérapie fonctionne mieux. »
Mme Ross a commencé son traitement contre le myélome en novembre de l’année dernière et en seulement sept mois, elle s’est complètement rétablie.
Elle n’a ressenti que des effets secondaires mineurs du nouveau médicament, tels que des ongles cassants et une perte de sensation.
Avant l’immunothérapie, elle contractait infection après infection, mais n’en a plus eu depuis qu’elle a commencé à prendre ses nouveaux médicaments.
Mme Ross peut maintenant profiter de la vie et s’est récemment rendue en France pour ses premières vacances depuis sa maladie.
Elle a déclaré: «Depuis mon diagnostic, j’ai pris de nombreux médicaments différents, chacun ayant des effets secondaires très difficiles et affectant ma qualité de vie.
« Le myélome ne peut être contrôlé que pendant une courte période au cours des deux premières années et demie.
« Grâce à ce nouveau médicament expérimental extraordinaire, en seulement sept mois, le cancer n’a pas pu être détecté.
« J’encourage toute personne qui répond aux critères du médicament à l’essai à le prendre en toute confiance ou au moins à explorer vos options.
« Vous pouvez également recevoir les nouvelles positives que je viens de vous donner. »
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